É um fato conhecido o suficiente para ser o slogan do blockbuster de terror de ficção científica de 1979, Alien: “No espaço , ninguém pode ouvir você gritar. ” Ou, dito de outra forma, o som não pode ser carregado no vácuo vazio do espaço – simplesmente não há moléculas pelas quais as vibrações de áudio se movam. Bem, isso é verdade: mas apenas até certo ponto.
Acontece que o espaço não é um vazio completo e vazio, embora grandes porções dele sejam. O gás interestelar e a poeira deixados por estrelas antigas e às vezes usados para criar novas têm o potencial de transportar ondas sonoras – nós simplesmente não “t capaz de ouvi-los. As partículas estão tão espalhadas e as ondas sonoras resultantes são de uma frequência tão baixa que “estão além da capacidade da audição humana.
Conforme explica Kiona Smith-Strickland no Gizmodo, os sons viajam como moléculas esbarram umas nas outras, da mesma forma que as ondulações se espalham quando você joga uma pedra em um lago: conforme as ondulações se distanciam cada vez mais, o som perde gradualmente sua força, e é por isso que só podemos ouvir sons gerados perto de nós. Conforme uma onda sonora passa, ela causa oscilações na pressão do ar, e o tempo entre essas oscilações representa a frequência do som (medida em Hertz); a distância entre os picos oscilantes é o comprimento de onda.
Se a distância entre as partículas de ar é maior do que este comprimento de onda, o som não pode preencher a lacuna e as “ondulações” param. Portanto, os sons precisam ter um comprimento de onda amplo – o que pareceria um tom baixo aos nossos ouvidos – a fim de passar de uma partícula a outra em certas partes do espaço. Uma vez que os sons caem abaixo de 20 Hz, eles se tornam infra-sons e não podemos “ouvi-los.
Um exemplo notado pelo Gizmodo é o de um buraco negro, que emana a nota mais baixa que os cientistas conhecem até agora: ele” s cerca de 57 oitavas abaixo do dó médio e bem abaixo de nossa faixa de audição (cerca de um milhão de bilhões de vezes mais profundo do que os sons que podemos ouvir). Você esperaria ser capaz de medir cerca de uma oscilação a cada 10 milhões de anos em um som de buraco negro, enquanto nossos ouvidos param com sons que oscilam 20 vezes por segundo.
De volta ao nosso planeta, o sons de terremotos muito fortes às vezes são intensos o suficiente para chegar ao espaço, e o infra-som pode continuar indo onde o som normal tem que subir.
Por um curto período de tempo após o Big Bang (cerca de 760.000 anos), o Universo era denso o suficiente para que sons normais passassem por ele. E se você ouvir o som de um planeta ou nave espacial explodindo em um filme de Guerra nas Estrelas, lembre-se de que os cineastas estão tomando liberdades: é provável que você não ouça muito em tudo.
Atualização 1 de novembro: originalmente afirmamos que sons abaixo de 20 Hz se tornam ultrassons, o que é incorreto. Eles se tornam infra-sons. Este erro já foi corrigido.