Abraham Lincoln (Português)

Infância e juventude

Em dezembro de 1816, diante de um processo questionando o título de sua fazenda em Kentucky, Thomas Lincoln mudou-se com sua família para o sudoeste de Indiana. Lá, como um ocupante em um terreno público, ele construiu apressadamente um “acampamento pela metade” – uma estrutura rústica de troncos e galhos com um dos lados aberto para o clima – no qual a família se abrigou atrás de uma fogueira. Logo ele construiu uma cabana permanente e, mais tarde, comprou o terreno em que ela se erguia. Abraão ajudou a limpar os campos e a cuidar da plantação, mas logo adquiriu aversão à caça e à pesca. Anos depois, ele se lembrou do “grito da pantera”, os ursos que “atacava os porcos” e a pobreza da vida na fronteira de Indiana, que era “bastante dolorosa às vezes”. O período mais infeliz de sua infância seguiu-se à morte de sua mãe no outono de 1818. Aos nove anos, ele a viu enterrada na floresta e enfrentou o inverno sem o calor do amor de uma mãe. Felizmente, antes do início do segundo inverno, Thomas Lincoln trouxe de Kentucky uma nova esposa para si, uma nova mãe para os filhos. Sarah Bush Johnston Lincoln, uma viúva com duas meninas e um menino, tinha energia e carinho de sobra. Ela administrava a casa com equilíbrio, tratando os dois grupos de crianças como se os tivesse gerado; mas ela gostava especialmente de Abraão, e ele dela. Posteriormente, ele se referiu a ela como sua “mãe anjo”.

Sua madrasta, sem dúvida, incentivou o gosto de Lincoln pela leitura, mas a fonte original de seu desejo de aprender permanece um mistério. Seus pais eram quase totalmente analfabetos e ele próprio recebeu pouca educação formal. Ele uma vez disse que, quando menino, tinha ido para a escola “aos poucos” – um pouco agora e um pouco depois – e toda a sua escolaridade equivalia a não mais do que um ano de frequência. Seus vizinhos mais tarde lembraram como ele costumava marchar para milhas para pegar um livro emprestado. De acordo com sua própria declaração, no entanto, seu ambiente inicial não fornecia “absolutamente nada que despertasse a ambição pela educação. Claro, quando eu atingi a maioridade, não sabia muito. Ainda assim, de alguma forma, eu poderia ler, escrever e cifrar a regra de três; mas isso foi tudo. ” Aparentemente, o jovem Lincoln não leu um grande número de livros, mas absorveu completamente os poucos que leu. Isso incluiu a Vida de Parson Weems e as Ações Memoráveis de George Washington (com sua história da machadinha e a cerejeira), Robinson Crusoe de Daniel Defoe, O Peregrino de John Bunyan e Fábulas de Esopo. Desde os primeiros dias, ele deve ter tido alguma familiaridade com a Bíblia, pois sem dúvida era o único livro que sua família possuía.

Em março de 1830, a família Lincoln empreendeu uma segunda migração, desta vez para Illinois, com Lincoln ele próprio conduzindo a parelha de bois. Tendo acabado de completar 21 anos, ele estava prestes a começar a vida por conta própria. Tinha mais de um metro e oitenta de altura, era magro e magro, mas musculoso e fisicamente poderoso. Ele era especialmente conhecido pela habilidade e força com as quais podia empunhar um machado. Ele falava com um sotaque sertanejo e caminhava com os passos largos, os pés chatos e os modos cautelosos de um lavrador. Bem-humorado, embora um tanto temperamental, talentoso como mímico e contador de histórias, ele atraiu amigos prontamente. Mas ele ainda estava para demonstrar quaisquer outras habilidades que possuía.

Após sua chegada a Illinois, sem nenhum desejo de ser fazendeiro, Lincoln experimentou uma variedade de ocupações. Como cortador de trilhos, ele ajudou a limpar e cercar a nova fazenda de seu pai. Como um barqueiro, ele fez uma viagem pelo rio Mississippi até Nova Orleans, Louisiana. (Esta foi sua segunda visita àquela cidade, a primeira tendo sido feita em 1828, enquanto ele ainda vivia em Indiana.) Ao retornar a Illinois, ele se estabeleceu em New Salem, um vilarejo de cerca de 25 famílias às margens do Rio Sangamon. Lá, ele trabalhou de vez em quando como lojista, postmaster e agrimensor. Com o advento da Guerra Black Hawk (1832), alistou-se como voluntário e foi eleito capitão de sua companhia. Depois disso, ele brincou que não tinha visto “índios vivos lutando” durante a guerra, mas teve “muitas lutas sangrentas com os mosquitos” Enquanto isso, aspirando a ser legislador, foi derrotado em sua primeira tentativa e reeleito várias vezes para a assembleia estadual. Ele considerou a ferraria como um ofício, mas finalmente decidiu a favor da lei. Já tendo aprendido gramática e matemática sozinho, começou a estudar livros de direito. Em 1836, tendo passado no exame da ordem, começou a exercer a advocacia.