Em novembro passado, uma mulher israelense de olhar aguçado chamada Niva Ben-Harush ficou alarmada ao notar um jovem anexando algo que parecia suspeitamente uma bomba na parte inferior do um carro em uma rua tranquila perto do porto de Tel Aviv. Quando a polícia o prendeu, ele alegou ser um agente do serviço secreto do Mossad participando de um exercício de treinamento: sua história acabou sendo verdadeira – embora a bomba fosse falsa.
Nenhum comentário foi enviado de o gabinete do primeiro-ministro israelense, que formalmente defende – mas invariavelmente não diz nada sobre – a mundialmente famosa organização de espionagem do país. O desastrado terrorista foi apenas um breve item no noticiário da TV local daquela noite.
Havia, no entanto, uma história muito maior – uma que ecoou em todo o mundo – há dois anos esta semana, quando uma bomba em um jipe Pajero em Damasco decapitou um homem chamado Imad Mughniyeh. Mughniyeh era o líder militar do movimento xiita do Líbano, Hizbullah, um aliado do Irã, e era procurado pelo EUA, França e meia dúzia de outros países. Israel nunca foi além de acenar e piscar enigmáticos sobre aquele assassinato no coração da capital síria, mas é amplamente considerado como uma de suas operações clandestinas mais ousadas e sofisticadas.
O Mossad, como outras informações de inteligência serviços, tende a chamar a atenção apenas quando algo dá errado, ou quando tem um sucesso espetacular e quer enviar um sinal de alerta aos seus inimigos. O assassinato no mês passado de um alto funcionário do Hamas em Dubai, agora no centro de uma disputa diplomática entre Israel e a Grã-Bretanha, é uma curiosa mistura de ambos.
Com seus passaportes estrangeiros clonados, vários disfarces, comunicações de última geração e o assassinato do suposto contrabandista de armas Mahmoud al-Mabhouh – um dos poucos elementos da trama que não foi capturado pelas câmeras CCTV do emirado – é uma história fascinante de atrevimento profissional , violência e cálculo frio. E com o movimento islâmico palestino agora prometendo vingança, parece terrivelmente certo que trará mais derramamento de sangue em seu rastro.
As imagens de Dubai segue a injunção bíblica (e o velho lema do Mossad): “Por meio do engano, farás a guerra”. O trabalho da agência, explica seu site de forma mais prosaica, é “coletar informações, analisar inteligência e realizar sigilo especial operações além das fronteiras. “
Fundado em 1948 junto com o novo estado judeu, o Mossad permaneceu nas sombras em seus primeiros anos. Yitzhak Shamir, um ex-terrorista do Stern Gang e futuro primeiro-ministro, dirigiu operações visando cientistas alemães que estavam ajudando o Egito de Nasser a construir foguetes – prenunciando as campanhas israelenses posteriores para interromper as tentativas iraquianas e (contínuas) do Irã de adquirir armas nucleares e outras. As façanhas mais celebradas do Mossad incluíram o sequestro do criminoso de guerra nazista fugitivo Adolf Eichmann, que mais tarde foi julgado e enforcado em Israel. Outros estavam organizando a deserção de um piloto iraquiano que voou com seu MiG-21 para Israel e apoio aos rebeldes curdos iraquianos contra Bagdá. Segredos militares adquiridos por Elie Cohen, o infame espião que penetrou na liderança síria, ajudaram Israel a conquistar as Colinas de Golã na guerra do Oriente Médio de 1967.
Foi depois disso que o papel do serviço se expandiu para lutar contra os palestinos, que foram galvanizados sob Yasser Arafat para resistir a Israel na Cisjordânia e Faixa de Gaza recentemente ocupadas. A década de 1970 viu a chamada “guerra dos fantasmas” com Oficiais do Mossad, operando sob cobertura diplomática no exterior, recrutando e administrando informantes no Fatah e outros grupos palestinos. Baruch Cohen, um falante de árabe emprestado ao Mossad pelo serviço de segurança interna Shin Bet, foi baleado em um café de Madri por seu próprio agente. Bassam Abu Sharif, da Frente Popular Marxista para a Libertação da Palestina, foi gravemente desfigurado por um pacote-bomba do Mossad enviado a ele em Beirute.
O filme de Steven Spielberg de 2006, Munique, ajudou a mitificar a caçada do Mossad pelos terroristas do Setembro Negro que massacraram 11 de Isra atletas eli nos Jogos Olímpicos de 1972. Onze deles foram eliminados em assassinatos em toda a Europa, culminando na pequena cidade norueguesa de Lillehammer, onde um garçom marroquino foi confundido com Ali Hassan Salameh, o mentor do complô de Munique. Salameh acabou sendo morto por um carro-bomba em Beirute em 1979 – o tipo de incidente que fez libaneses e palestinos se sentarem e perceberem o episódio fracassado de treinamento do ano passado em Tel Aviv.
Alguns detalhes do assassinato de Mabhouh no mês passado ecoam elementos da campanha contra o Setembro Negro – que terminou com a prisão catastrófica de cinco agentes do Mossad.Sylvia Raphael, uma cristã nascida na África do Sul com pai judeu, foi condenada a cinco anos em uma prisão norueguesa (da qual ela cumpriu pouco mais de um ano); ela pode ter estado entre os jovens europeus em Israel que foram discretamente questionados, em escritórios indefinidos em Tel Aviv, se desejavam se voluntariar para um trabalho delicado envolvendo a segurança de Israel. Outros agentes que foram expostos tiveram que ser chamados de volta, casas seguras abandonadas , os números de telefone mudaram e os métodos operacionais foram modificados.
Ao longo dos anos, a imagem do Mossad foi seriamente manchada em casa e no exterior. Em parte, foi responsabilizado por não ter ouvido falar dos planos egípcios-sírios para o ataque devastador que lançou a guerra do Yom Kippur em 1973. Os críticos se perguntaram se os espiões haviam acertado em suas prioridades ao se concentrar em caçar homens armados palestinos nos becos das cidades europeias, quando deveriam estar roubando segredos no Cairo e Damasco. O Mossad também desempenhou um papel significativo, embora ainda pouco conhecido, no fornecimento secreto de armas ao Irã do aiatolá Khomeini para ajudar a combater o Iraque de Saddam Hussein, como parte do escândalo Irã-Contra durante a presidência de Ronald Reagan.
Além disso, sofreu golpes ocasionais de seus próprios funcionários descontentes. Em 1990, um ex-oficial canadense chamado Victor Ostrovsky explodiu o apitar sobre sua organização interna, treinamento e métodos, revelando codinomes incluindo “Kidon” (baioneta), a unidade encarregada dos assassinatos. Uma campanha oficial de difamação não conseguiu impedir o livro de Ostrovsky, então a agência ficou quieta quando outra conta aparentemente interna veio em 2007. Descreveu o uso de rádios de ondas curtas para o envio de transmissões codificadas, operações no Irã para coletar amostras de solo e operações conjuntas com a CIA contra o Hezbollah.
Mas o pior gol contra veio em 1997, durante O primeiro mandato de Binyamin Netanyahu como primeiro-ministro. Mossad era Tentaram, mas não conseguiram assassinar Khaled Mash “al – o mesmo líder do Hamas que agora está alertando sobre retaliação pelo assassinato de Mabhouh – injetando veneno em seu ouvido em Amã, Jordânia. Usando passaportes canadenses falsificados, eles fugiram para a embaixada israelense, provocando indignação e uma enorme crise diplomática com a Jordânia. Danny Yatom, o então chefe do Mossad, foi forçado a pedir demissão. Ephraim Halevy, um ex-londrino de fala mansa, foi trazido de volta da aposentadoria para limpar a bagunça.
O assassinato de Dubai, no entanto, ainda pode virar ser muito mais prejudicial – até porque o contexto político e diplomático mudou na última década. A reputação de Israel sofreu uma surra sem precedentes, atingindo um novo mínimo durante a Operação Chumbo Fundido do ano passado na Faixa de Gaza. “No clima atual, os vestígios deixados em Dubai provavelmente levarão a um dano muito sério à posição internacional de Israel”, comentou o ex-diplomata Alon Liel ontem.
Mesmo que Israel esteja mantendo sua postura tradicional política de “ambigüidade” sobre operações clandestinas, recusando-se a confirmar ou negar qualquer envolvimento em Dubai, ninguém no mundo parece questionar seriamente. Isso inclui quase todos os comentaristas israelenses, que estão sujeitos às regras da censura militar em um pequeno e falante país onde os segredos são frequentemente amplamente conhecidos.
Seria surpreendente se uma parte importante desta história extraordinária não fosse o papel interpretado por palestinos. Ainda é prática do Mossad recrutar agentes duplos, assim como era com a OLP na década de 1970. A notícia da prisão em Damasco de outro alto funcionário do Hamas – embora negada por Mash “al – parece apontar neste direção. Dois outros palestinos extraditados da Jordânia para Dubai são membros do braço armado do Hamas, as brigadas Izzedine al-Qassam, sugerindo que a traição pode de fato estar envolvida. Assassinatos anteriores envolveram um agente palestino identificando o alvo.
Yossi Melman, o especialista em inteligência do jornal Haaretz de Israel, teme que, como antes da guerra de 1973, o governo israelense possa estar se enganando ao focar no inimigo errado – os palestinos – em vez de priorizar o Irã e o Hezbollah.
“O Mossad não é Murder Inc, como a Máfia; seu objetivo não é se vingar de seus inimigos “, escreveu ele esta semana.” “Operações especiais” como o assassinato em Dubai – se esta foi realmente uma operação do Mossad – sempre foram responsáveis por uma proporção relativamente pequena de sua atividade geral. No entanto, são essas operações que dão à organização seu halo, sua imagem brilhante. Isso pode, em última análise, cegar suas próprias fileiras, fazer com que fiquem intoxicadas por seu próprio sucesso e, assim, desviar sua atenção de sua missão principal. “
Do ponto de vista oficial israelense, o Mossad tem um trabalho importante a fazer.Sua reputação de crueldade e astúcia continua sendo um recurso poderoso, gerando o que às vezes soa como uma admiração relutante, bem como aversão no mundo árabe – onde uma predisposição para teorias da conspiração aumenta o efeito da desinformação e da guerra psicológica em que os israelenses se destacam .
A narrativa oficial do governo, é claro, é que o Hamas é uma organização terrorista pioneira em horríveis atentados suicidas, disparou milhares de foguetes contra alvos civis israelenses e – apesar dos ocasionais sinais de pragmatismo ou prontidão para um trégua temporária ou troca de prisioneiros – permanece dedicado à destruição do Estado judeu. Recusa-se a admitir que seus assentamentos cada vez maiores na Cisjordânia continuam sendo uma barreira significativa para a paz.
Nos países ocidentais, incluindo a Grã-Bretanha, há estava a raiva generalizada com as 1.400 vítimas palestinas na guerra de Gaza. Barack Obama declarou a ocupação “intolerável”. Netanyahu lidera o governo mais direitista lição na história de Israel; sua famosa piada de que o Oriente Médio é um “bairro difícil” não parece mais justificar o jogo sujo.
No entanto, os israelenses, e não apenas os de direita, temem que sua própria existência como Estado independente esteja sendo deslegitimado. E, a julgar pela seção de empregos do site do Mossad, ainda há muitas oportunidades para os aspirantes a espiões de Israel: posições desafiadoras estão disponíveis para pesquisadores, analistas, oficiais de segurança, decifradores de códigos e outros trabalhos técnicos. Falantes de árabe e persa são convidados para se candidatarem para serem oficiais de inteligência. O trabalho envolve viagens ao exterior e um ambiente “jovem e não convencional”.
É uma novidade desse episódio que os cidadãos israelenses comuns estão zangados porque suas identidades parecem ter sido roubadas por os servos secretos de seu próprio governo – uma das razões pelas quais o chefe do Mossad, Meir Dagan, pode achar que seus dias estão contados. Mas é difícil não detectar uma tendência de admiração popular pelos assassinos de Mabhouh. Um dia após as sensacionais imagens de CCTV e fotos de passaporte serem mostradas, o campeão de tênis israelense Shahar Pe “er chegou às quartas de final de uma grande competição internacional no emirado.” Outra operação bem-sucedida em Dubai “, o site Ynet apresentou sua história.
Ou Kashti, correspondente educacional do Haaretz, não teve seu passaporte clonado, mas ele guarda uma semelhança impressionante com o membro do esquadrão chamado Kevin Daveron. “Minha mãe ligou e perguntou gentilmente se eu tinha estado no exterior recentemente”, escreveu ele. “Amigos me perguntaram por que eu não trouxe nenhum cigarro da loja duty free em Dubai. Pensei ter sentido olhares de admiração na rua. “Muito bem”, disse uma senhora idosa que se aproximou de mim no supermercado e me deu um tapinha no ombro. “Você mostrou aqueles árabes.” “
• Este artigo foi alterado em 24 e 25 de fevereiro de 2010. O original escreveu incorretamente o correspondente educacional do Haaretz como Ofer Kasti. Também disse que Sylvia Raphael passou cinco anos na prisão na Noruega. Isso foi corrigido.
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