O disc jockey Art Laboe está sentado atrás do microfone em seu estúdio em Palm Springs em uma tarde recente, dando um salto algumas dedicatórias para uma próxima transmissão da Conexão Art Laboe na KDAY-FM / 93.5.
“Vamos tocar uma música chamada Gangsters Get Lonely Too”, diz Laboe, lendo um dedicação de uma mãe ao filho. “Vai para meu filho Mathew em Buckeye, Arizona, da mãe Liz em Phoenix. Diz: Feliz aniversário atrasado, e eu amo você, mantenha sua cabeça erguida. Tudo para você, filho, de sua mãe Liz. ”
Laboe tem 94 anos – ele fará 95 no dia 7 de agosto – e uma lenda do rádio. Ele vasculha sua carteira para encontrar seu cartão do sindicato SAG-AFTRA e orgulhosamente aponta que sua filiação remonta a 1943 quando ele conseguiu um emprego na KSAN-AM como um recruta da Marinha de 18 anos estacionado em Treasure Island.
Essas dedicatórias que ele está gravando? o primeiro DJ a receber pedidos de músicas e enviá-los de um ouvinte para outro. Seus programas ao vivo transmitidos de restaurantes drive-in em Los Angeles nos anos 50 foram igualmente inovadores, assim como os shows de rock e discos ao vivo que ele apresentava para adolescentes, principalmente no Estádio El Monte Legion.
E quando alguns dos sucessos que tocou envelheceram alguns anos, Laboe cunhou a frase “velhinhos, mas guloseimas” – sim, ele é aquele cara – um nd abriu uma gravadora para lançar álbuns de compilação com esse nome e vendeu milhões de cópias.
Você ainda pode ouvir Laboe no ar seis dias por semana e ele apresenta shows como o próximo Super Love Jam do Dia dos Namorados que ele apresentará no Pechanga Arena San Diego no sábado.
Art Laboe não planeja desligar seu microfone para sempre.
O menino e a caixa que falava
Quando Laboe nasceu em 1925, as transmissões de rádio AM tinham apenas alguns anos e mesmo em sua infância os rádios ainda eram escassos, diz ele.
“Eles tinham um vizinho, e algumas das crianças com quem eu costumava brincar naquela idade tinham um rádio”, diz ele sobre sua infância em Salt Lake City. “Eles ouviam Little Orphan Annie e Buck Rogers e todo esse tipo de coisas.”
Então, quando sua irmã lhe enviou um rádio em seu aniversário de 8 anos, bem, foi um grande negócio.
“Não posso dizer o quão animado eu estava”, disse Laboe. “Eu desembrulhei e conectei; ele começou a falar e eu fiquei completamente (pasmo). Eu penso, Aqui está esta caixa que fala. Não é uma pessoa, ela apenas fala.”
Depois de se mudar de Utah para Los Angeles e se formar na George Washington High School no sul de LA, Laboe entrou para a Marinha e embarcou para o norte, para a Ilha do Tesouro na Baía de São Francisco.
“O primeiro palavras que eu mesmo pronunciei no rádio, eu disse: Esta é a KSAN San Francisco, e foi em 1943 ”, diz Laboe, descrevendo como ele conseguiu um emprego na estação em parte porque a guerra esvaziou a estação de técnicos e ele uma licença de radiotelefonia de primeira classe.
“As estações de rádio tentavam ser muito formais naquela época, não eram como são agora”, disse Laboe sobre a mistura de notícias e dramas e comédias com roteiro que dominava as ondas de rádio na época. Mas tarde da noite, antes de o KSAN-AM se despedir à meia-noite, ele tinha rédea solta para tocar discos de grandes bandas e cantores de jazz e, eventualmente, ly começou a pedir aos ouvintes que ligassem se quisessem ouvir uma música em particular.
“Nós começamos isso – dedicatórias – e eles se tornaram muito maiores”, diz ele. “Mais e mais pessoas queriam dedicatórias. Você está levando uma mensagem emocionante porque, na verdade, é a voz da sua pessoa amada.
” Muito emocionante porque às vezes ouço coisas lá que eles não esperariam. Eles ouviam a voz da esposa dizer: Oi, Peter, não se esqueça, eu te amo para sempre. E assim por diante. ”
Depois da guerra, ele voltou para casa no sul da Califórnia, trabalhando em estações como KCMJ em Palm Springs e, nos anos 50, estações de LA, incluindo KRKD, KXLA e KPOP em Los Angeles. Alguns anos se passaram e então um dia, percebendo quantas crianças estavam em seus carros em restaurantes drive-in em Hollywood, Laboe teve outra ideia nova.
Na unidade -in
“Eu fiz o primeiro show drive-in”, disse Laboe modestamente sobre o que acabou sendo uma nova epifania no início dos anos 50. “E as pessoas pegaram essa ideia e a seguiram.”
Seu show mais popular e de longa duração aconteceu no Scrivners Drive-In, na esquina das avenidas Sunset e Cahuenga – hoje é o Jack In The Box do outro lado da rua da Amoeba Records – onde Laboe iria transportar seu equipamento de rádio para fazer transmissões ao vivo remotas.
O show começou como uma curiosidade da madrugada – Laboe, no ar, entrevistando celebridades e músicos que poderiam parar para dizer olá no ar. “Na verdade, algumas estrelas muito grandes costumavam vir para o drive-in”, diz ele.
Logo se tornou tão popular que o programa passou a tarde para que mais crianças pudessem comparecer; às vezes centenas de pessoas vinham ver ídolos adolescentes ou solicitar músicas de uma lista dos maiores sucessos que Laboe faria com que a estação tocasse.
Essa música era R & B no início dos anos 50 – algo que Laboe e os jovens ouvintes adoravam – e quando o rock and roll chegou, ele foi considerado um dos primeiros, senão o primeiro, DJ de Los Angeles a tocá-lo no ar.
“O dono da Motown veio até mim no Scrivners em Hollywood um dia e disse: Meu nome é Berry Gordy e estou começando esta gravadora, tenho meu primeiro disco e me pergunto se você tocasse ”, diz Laboe sobre a influência de um programa popular. “Eu disse: Claro, vou levar para casa e ouvir. E foi uma das coisas grandes da Motown que ele me deu, então comecei a jogar muito na Motown.”
Os programas drive-in ficaram cada vez mais loucos, e com uma lei de Los Angeles que proíbe bailes de adolescentes que não foram aprovados pelo conselho escolar, Laboe olhou para o leste, em El Monte, para o próximo capítulo de sua vida e carreira.
Memórias de El Monte
“As crianças tinham muita energia e queriam dançar”, diz Laboe. “Então decidimos fazer alguns shows de dança, e quando fizemos o primeiro no Estádio El Monte Legion” – em uma cidade que não ligava para bailes adolescentes – “Acho que tínhamos alguns milhares de pessoas, entre o que seria fora e tentando entrar e aqueles que estão dentro.
“Todo mundo estava animado, principalmente os jovens”, diz ele. “Porque havia algo para eles, sabe? Você teria Chuck Berry ou alguém assim que viria ao nosso show. Ele costumava ir ao drive-in também. As maiores estrelas viriam. Todos eles me conheciam. ”
Estrelas como Jerry Lee Lewis, Bo Diddley, Ricky Nelson e grupos doo-wop como os Penguins estavam todos nos shows do Laboe em El Monte ou no O drive-in de Hollywood naquela época, apresentando sets para os fãs entre os discos que Laboe tocava para eles dançarem. (Ele ainda é tão querido em El Monte que apenas dois anos atrás declararam que era o Art Laboe Day.)
Em algum momento dos anos 50, os ouvintes ocasionalmente pediam que ele tocasse uma música de alguns anos atrás.
“Acho que algumas pessoas fizeram uma dedicatória e espalharam essa palavra – apenas, você sabe, Esta é uma música antiga, mas é uma boa música”, diz Laboe. “E então eu digo, Uma oldie mas um goodie? Isso é o que eu sou. E todos riem. ”
Eles riram, Laboe viu uma oportunidade.
” Comecei uma gravadora “, ele diz. “Eu pensei, Não estou desperdiçando isso. Então, publiquei Oldies But Goodies, Vol 1, e vendeu mais de um milhão. Um milhão! E este é apenas um monte de velhas canções juntas. Então eu disse: ‘Por que não fazer uma série?’ Então eu fiz. E agora, atrás de você na parede, estão 15 volumes de Oldies But Goodies. ”
Antigos e não tão antigos
A casa de rádio de Laboe desde 2015 é KDAY-FM / 93.5 onde seu programa é transmitido aos domingos a partir das 18h à meia-noite. Também são noites de semana distribuídas de Oxnard a Riverside e Palm Springs – essencialmente em todo o sul da Califórnia – e outras estações no sudoeste.
Os antigos são mais novos hoje do que eram nos anos 50 e 60. Quando ele apresentar seu Super Love Jam no Pechanga Arena San Diego no sábado, os artistas ao vivo serão principalmente oriundos de R & B dos anos 80, como Evelyn “Champagne” King, Midnight Star e Peaches and Herb.
Os ouvintes ainda ligam e escrevem sem parar na esperança de colocar seus nomes ou os de seus entes queridos no ar. Laboe retira a tampa de uma caixa em sua sala de correspondência cheia de um algumas centenas de cartas, a grande maioria delas de um público cativo – presidiários estão entre seus ouvintes mais leais, diz ele. Este é apenas o resultado das últimas semanas.
“Muitas pessoas encarceradas são capaz de receber mensagens para sua esposa ou namorada ou apenas um amigo, e você não precisa ser ninguém especial para fazer isso “, diz ele.
Ele é tão conhecido, observa ele, que ele tentou uma experiência uma vez, dizendo aos ouvintes para apenas enviarem suas cartas para Art Laboe, Palm Springs, Califórnia: A correspondência foi enviada muito bem, diz ele.
Mas ele não está tão bem Admito que os vendedores ambulantes na calçada do Hollywood Boulevard o conhecem de vista.Há uma história lá que Laboe adora contar sobre o tempo em que estava esperando o sinal mudar na esquina de Hollywood com Highland, bem ao lado de sua própria estrela na Calçada da Fama.
“Tem esse cara há estrelas agitadas, você sabe, dê-nos um dólar e podemos vender-lhe uma estrela ”, diz Laboe.“ A luz não muda. O cara está pregando para mim o tempo todo, mas eu digo, Eu já tenho uma estrela lá. O cara riu e disse: “Sim, claro”. Ele não acreditou em mim. ”
Laboe ri da memória – quando você é uma personalidade do rádio há tanto tempo quanto ele, você pode rir – e explica por que a emoção de fazer parte da vida das pessoas é uma grande parte do motivo pelo qual ele se levanta e vai para trabalho.
“Eu estive no Hollywood Bowl algumas vezes”, diz ele sobre os programas antigos que promove há anos. “Uma vez, entrei no palco e disse: Meu nome é Art Laboe, e o lugar se desfez. Todo mundo estava aplaudindo e gritando e tudo mais.
” Quando você sobe no palco e são as pessoas, até onde você pode ver, como há no Hollywood Bowl, é realmente difícil tirar isso da cabeça ”, diz Laboe.
E quando um dia ele não estiver mais no ar, como os fãs vão lidar com isso? Bem, talvez haja uma mensagem na música que Laboe diz ser sua música mais antiga favorita.
“Há uma música de um grupo chamado Skyliners e se chama Since I Dont Have You” ele diz. “Essa é uma música que toca meu coração porque há tantas pessoas que você não tem mais.
” E você sabe, essa é a minha favorita. Todo mundo tem uma. Eu tenho algumas. Mas esse é um dos grandes. ”
Art Laboe Valentines Super Love Jam
Quando: 19:30 sábado, 15 de fevereiro
Onde: Pechanga Arena San Diego, 3500 Sports Arena Blvd., San Diego
Quanto: $ 38,50
Para mais: Facebook.com/ArtLaboeConnection