Mata Hari, o arquétipo da sedutora espiã, é executada para espionagem por um pelotão de fuzilamento francês em Vincennes, nos arredores de Paris.
Ela veio pela primeira vez a Paris em 1905 e encontrou a fama como intérprete de danças de inspiração asiática. Ela logo começou a viajar por toda a Europa, contando a história de como ela nasceu em um templo sagrado indiano e ensinou danças antigas por uma sacerdotisa que lhe deu o nome de Mata Hari, que significa “olho do dia” em malaio. Na realidade, Mata Hari nasceu em uma pequena cidade no norte da Holanda em 1876, e seu nome verdadeiro era Margaretha Geertruida Zelle. Ela adquiriu seu conhecimento superficial de danças indianas e javanesas quando morou vários anos na Malásia com seu ex-marido, que era escocês em o exército colonial holandês. Independentemente de sua autenticidade, ela lotou salões de dança e casas de ópera da Rússia à França, principalmente porque seu show consistia em se despir lentamente.
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Ela se tornou uma cortesã famosa e, com a eclosão da Primeira Guerra Mundial, seu catálogo de amantes começou a incluir oficiais militares de alto escalão de várias nacionalidades. Em fevereiro de 1917, as autoridades francesas a prenderam por espionagem e prisão ed ela na Prisão St. Lazare em Paris. Em um julgamento militar conduzido em julho, ela foi acusada de revelar detalhes da nova arma dos Aliados, o tanque, resultando na morte de milhares de soldados. Ela foi condenada e sentenciada à morte e, em 15 de outubro, recusou a venda dos olhos e foi morta a tiros por um pelotão de fuzilamento em Vincennes.
Há evidências de que Mata Hari agiu como espiã alemã e por uma vez como agente duplo para os franceses, mas os alemães a descartaram como uma agente ineficaz cujas conversas de travesseiro produziram poucas informações de valor. Seu julgamento militar foi crivado de preconceitos e evidências circunstanciais, e é provável que as autoridades francesas a tenham considerado “a maior espiã do século” como uma distração para as enormes perdas que o exército francês estava sofrendo na frente ocidental.