Em 2011, um escritório de advocacia do Alabama abriu um processo contra a Taco Bell, alegando que a “carne temperada” em seus tacos e burritos era apenas 35% de carne bovina. A cadeia alimentar respondeu afirmando que o produto cárneo era, na verdade, 88 por cento bovino – e esta semana, a Taco Bell partiu para a ofensiva, explicando detalhadamente quais são os ingredientes nesses outros 12 por cento. Anúncio
Em uma nova página na seção “Nutrição” de seu site, a Taco Bell adota um tom de falsa conversa para abordar questões / exclamações como “Cloreto de potássio parece algo de um experimento científico, não de uma receita de carne de taco! ” e “Cor de caramelo e cacau em pó? Parece que pertencem a sobremesas! ” (A resposta a este último começa, “Provavelmente sim!” E, em seguida, explica que o cacau “ajuda a nossa carne temperada a manter uma cor rica.”) A proliferação de pontos de exclamação e a leveza forçada dão a impressão de que Taco Bell está se sentindo na defensiva em relação à carne temperada, mas está se esforçando muito para não parecer defensiva.
Mas a Taco Bell não deve ficar na defensiva sobre o fato de que sua carne temperada é apenas 88% bovina. Deve estar orgulhoso. E a Taco Bell e outras cadeias de fast-food deveriam usar mais enchimentos em seus produtos de carne, não menos.
A maior parte da carne de fast-food é de qualidade muito baixa – um estudo de hambúrgueres de fast-food descobriu que eles continham tecido conjuntivo, vasos sanguíneos, nervos periféricos , tecido adiposo, cartilagem e osso junto com o tecido muscular. Para mascarar o sabor dos nervos periféricos, a carne de fast-food é fortemente temperada, como exemplifica a carne temperada de Taco Bell. (A nova página explicativa da Taco Bell insiste que eles usam “apenas carne bovina real 100% premium, inspecionada pelo USDA, ponto final” – mas essa é uma frase sem sentido. Toda a carne vendida nos EUA é inspecionada pelo USDA e “premium” não tem um significado oficial como rótulo de carne; é apenas linguagem de marketing.) Quando você morde um Quarter Pounder do McDonalds, você está experimentando principalmente “temperos grelhados” e condimentos, não carne bovina; quando você prova um nugget de frango do Burger King – o terceiro ingrediente do qual é “produto de aveia isolado” – você está experimentando sal e condimentos artificiais.
Segue-se que se as cadeias de fast food mantivessem seus temperos proprietários, mas substituíssem alguns dos ingredientes animais por proteínas vegetais como seitan, proteína vegetal texturizada e Quorn, o sabor não mudaria perceptívelmente. Os substitutos vegetarianos da carne têm sabor suave o suficiente para se misturarem à carne bovina e de frango de baixa qualidade de um sanduíche comum de fast-food. A maioria das carnes falsas não é idêntica à carne em textura (embora outras mais convincentes sejam inventadas a cada ano), mas quando você está fazendo um nugget de frango, um hambúrguer ou carne de taco temperada, a textura não importa muito. A carne de fast food já é altamente processada, e eu desafio você a dizer a diferença de textura entre um hambúrguer de frango real e um hambúrguer de frango Gardein.
Por que deveríamos querer substituir a proteína vegetal por parte da carne real em refeições de fast food? Porque faria uma grande diferença em termos de degradação ambiental, saúde pública, mudança climática e bem-estar animal. Metade dos americanos comem fast food semanalmente, e fast food é responsável por 11% da ingestão calórica diária dos adultos. (Não consegui encontrar estatísticas globais comparáveis, mas as cadeias de fast food americanas estão se expandindo rapidamente na China, Índia e outros países recentemente industrializados.)
As demandas das cadeias de fast food têm um enorme impacto na produção agrícola , e se as cadeias de fast-food começassem a exigir metade da carne das fazendas industriais, as fazendas industriais teriam que reduzir consideravelmente a produção. As fazendas industriais poluem o meio ambiente, torturam animais e usam antibióticos em excesso, portanto, quanto menos houver, melhor. E a produção de carne bovina, em particular, está associada às emissões de gases de efeito estufa, portanto, menos carne em seu hambúrguer se traduz em menores emissões de carbono. (Isso para não falar dos benefícios potenciais à saúde que os consumidores teriam se comessem menos carne.)
Se líderes de fast food como o McDonalds e A Taco Bell começou a substituir metade de sua carne por proteína vegetal, elas poderiam retardar o aquecimento global, reduzir o desenvolvimento de bactérias resistentes a antibióticos e prevenir o sofrimento animal – tudo sem diminuir significativamente o sabor de seus produtos. Seria a vitória mais ganha-ganha da história de vitórias.
Então eu digo: Bravo, Taco Bell, sobre fazer sua carne temperada com apenas 88% de carne. Adicione ainda mais preenchimento e você poderá salvar o mundo.