A China criou o primeiro papel-moeda do mundo.
Quase 700 anos antes de a Suécia emitir as primeiras cédulas europeias em 1661, a China lançou o primeira moeda geralmente circulante. Na verdade, o uso de notas de papel remonta ainda mais cedo, à dinastia Tang do século 7. Durante séculos, as moedas de cobre foram a principal moeda da China. Para carregar grandes quantias de dinheiro, as pessoas pesavam um número cada vez maior dessas moedas – não a coisa mais fácil ou segura de se fazer em longas distâncias. Em uma tentativa de aliviar sua carga, os comerciantes começaram a depositar essas moedas uns com os outros e foram emitidos certificados de papel para o valor da moeda. O papel certamente era mais leve. Tão leve, na verdade, que se acredita ter ganhado o apelido de “dinheiro voador”, por sua tendência a soprar em um vento forte. O uso de papel-moeda manteve-se pelos próximos 200 anos, até uma escassez de cobre e a inflação da superprodução das notas forçou os comerciantes e funcionários do governo da Dinastia Song a emitir e aceitar notas de papel lastreadas em reservas de ouro – a primeira moeda com curso legal do mundo.
O Inca construiu um grande império – sem o uso de dinheiro.
Ao contrário dos vizinhos astecas ou maias, que usavam bens como feijão e tecidos para comprar e vender produtos, não havia o conceito de “dinheiro” entre os incas. Então, como eles conseguiram criar o maior – e mais rico – império da América do Sul? Por meio de um sistema altamente regulamentado conhecido como “Mita”. A partir dos 15 anos, os homens incas eram obrigados a fornecer trabalho físico para o estado por um determinado número de dias, às vezes até dois terços do ano. Eles construíram prédios públicos e palácios, bem como um extenso sistema de estradas (14.000 milhas ao todo), que unia o império e permitia sua expansão contínua. Em troca, o governo fornecia todas as necessidades básicas da vida: comida, roupas, ferramentas, moradia, etc. Nenhum dinheiro mudou de mãos. se houvesse dinheiro, simplesmente não havia lugar para um Inca gastá-lo – nem lojas, nem mercados, nem shoppings. Isso não quer dizer que a sociedade Inca não valorizasse as enormes pilhas de ouro e prata sob suas terras. Na verdade, os incas usavam esses metais preciosos como parte de seu culto religioso, considerando o ouro como o “suor do sol” e a prata como as “lágrimas da lua”.
Os mercadores medievais desenvolveram uma versão inicial do cartão de crédito.
Em uma época em que a moeda geralmente não estava disponível (e poucas pessoas eram alfabetizados), o tally stick, um precursor dos atuais cartões de crédito de alta tecnologia, tornou-se cada vez mais popular na Europa. Nessa versão inicial de manutenção de registros financeiros, os entalhes eram feitos em uma vara de madeira para indicar a quantia emprestada – e devida. Os gravetos foram divididos ao meio; o credor ficava com uma metade e o devedor com a outra. Quando um pagamento foi feito, os sticks foram pareados e o pagamento foi marcado no stick. O sistema de tally stick também tinha outro benefício embutido: era quase impossível falsificar, já que a forma, tamanho e grão das metades de madeira tinham que combinar perfeitamente. Os bastões de Tally eram usados em grande parte da Europa, mas provavelmente em nenhum lugar tão extensivamente quanto na Inglaterra. Por mais de 700 anos, bastões de contagem foram usados para coletar impostos dos cidadãos locais, até que o sistema foi finalmente abandonado em 1826. Oito anos depois, quando o parlamento britânico finalmente decidiu se livrar dos milhares de bastões de registro restantes mantidos em armazenamento , eles decidiram queimá-los em uma fornalha subterrânea que aqueceu a Câmara dos Lordes, resultando em um grande incêndio que destruiu a maior parte do complexo – o pior incêndio a atingir Londres desde o Grande Incêndio de 1666.
Czarista A Rússia criou um imposto a pagar apenas em peles de animais.
A chegada de caçadores e caçadores russos no que era então o deserto remoto da Sibéria em 1600 deu início a uma “corrida de peles” que muitos historiadores compararam ao mais tarde, a corrida do ouro na Califórnia em sua intensidade. No auge do comércio de peles da Rússia, essas peles se tornaram tão valiosas que foram chamadas de “ouro macio” e aceitas como moeda forte em todo o império. Segundo algumas estimativas, eles responderam por mais de 10 por cento da receita total da Rússia. Ansioso por colher os frutos financeiros do comércio, o governo czarista da Rússia começou a regular o preço das peles. No início do século 17, em uma tentativa de acompanhar a enorme demanda mundial, eles deram um passo adiante, impondo um novo imposto a milhares de camponeses siberianos. O “yasak” era um tributo anual, pago exclusivamente em peles, exigido de todo homem com mais de 18 anos.
Paul Revere desempenhou um papel fundamental na criação da moeda americana primitiva.
Revere, famoso por seu “passeio à meia-noite” de 1775 para alertar os colonos americanos sobre uma invasão britânica iminente, era na verdade muito mais famoso em sua época por seu trabalho como gravador e como um dos principais prateiros das colônias . Poucos meses após suas façanhas perto de Concord, foi Revere quem foi encarregado de projetar as placas de gravura da primeira moeda continental, ou Continental, produzida por Massachusetts para financiar a guerra. No final da Revolução Americana, essas primeiras notas de papel tinham tornaram-se inúteis, e um dos primeiros projetos empreendidos pelo governo dos Estados Unidos após a ratificação da Constituição foi a aprovação da Lei de Moeda, estabelecendo a Casa da Moeda dos Estados Unidos e regulamentando a produção de moedas. As primeiras moedas em circulação regular na história americana foram entregues em março de 1793 , consistindo em exatamente 11.178 peças de um centavo – ou $ 111,78 – e feito de cobre laminado fornecido, em parte, por Paul Revere.
A primeira corrida do ouro na história americana ocorreu em Nort h Carolina, não a Califórnia.
Em 1799, o filho de 12 anos de um fazendeiro do condado de Cabarrus chamado John Reed descobriu uma pepita de ouro pesando cerca de 17 libras, tão grande que sua família a usou como batente de porta. Quando mais ouro foi descoberto em condados vizinhos, isso deu início ao primeiro boom de prospecção na história americana, atraindo milhares de pessoas para a área, muitas delas imigrantes recém-chegados. No início do século 19, mais de 30.000 habitantes da Carolina do Norte estavam minerando ouro, tornando-se a segunda maior profissão no estado depois da agricultura. A perspectiva de recompensa financeira era tão alta que logo entraram em cena empresas de mineração profissionais, trazendo com elas trabalhadores e engenheiros com anos de experiência na extração de metais preciosos de minas sul-americanas. Por mais de 30 anos, todo o ouro usado nas moedas dos Estados Unidos foi extraído da Carolina do Norte, e uma Casa da Moeda dos Estados Unidos foi aberta na cidade de Charlotte em 1837. No entanto, décadas de mineração acabaram esgotando as reservas da região e, na década de 1860, a Carolina do Norte O boom do ouro havia terminado.
A falsificação era galopante durante a Guerra Civil Americana.
A adulteração de dinheiro existe há quase tanto tempo quanto o próprio dinheiro existe. As primeiras moedas eram raspadas nas bordas, com o perpetrador embolsando o excesso de metais preciosos. Roma, entre outras civilizações antigas, tornou a falsificação um crime punível com a morte. O governo dos Estados Unidos lutou com a questão desde o seu início, chegando a contratar um ex-falsificador para desenhar algumas de suas primeiras moedas. Apesar desses esforços, o problema continuou, provavelmente atingindo seu ápice durante a Guerra Civil Americana. Com dezenas de notas e moedas diferentes sendo emitidas por governos estaduais, locais e federais em ambos os lados, era quase impossível detectar o real do falso. Estima-se que pelo menos um terço (e possível metade) de todo o dinheiro em circulação era fraudulento. Na verdade, o Serviço Secreto dos EUA foi criado em 1865 – não para proteger o presidente – mas para combater a falsificação. O termo “greenback”, um termo agora comum para dinheiro, também tem suas origens na guerra. A frase foi derivada dos intrincados designs de tinta verde usados no verso das cédulas da era da Guerra Civil, que o Departamento do Tesouro dos EUA esperava impediria a falsificação.
West Point Mint era “o Forte Knox de prata” e tem muito ouro.
Quando a maioria das pessoas pensa em grandes quantidades de metais preciosos guardados em locais seguros, é o Fort Knox que vem à mente. Poucas pessoas sabem que uma pequena instalação no estado de Nova York já rivalizou com Knox no departamento de fortunas e foi o lar da maior concentração de prata dos Estados Unidos. Inaugurado em 1937 e originalmente conhecido como West Point Bullion Depository, o Mint está localizado a poucos quilômetros da Academia Militar dos Estados Unidos em West Point. Existem atualmente mais de 54 milhões de onças de ouro em “armazenamento profundo” na instalação, com um valor estimado de mais de $ 80 bilhões de dólares, tornando West Point o segundo maior depositário de ouro depois de Fort Knox. Embora não tenha alcançado o status oficial como uma casa da moeda dos Estados Unidos até 1988, havia começado a cunhar centavos e medalhões de ouro décadas antes. Hoje, ela emite moedas cunhadas com a marca da casa da moeda “W” em ouro, prata e platina, incluindo as únicas moedas americanas emitidas para comemorar os ataques de 11 de setembro.