5 vitórias famosas de Pirro

As Batalhas de Heraclea e Asculum

A vitória de Pirro original foi cortesia de Pirro do Épiro, um rei grego que foi destruído por suas batalhas custosas contra os romanos. Pirro invadiu a Itália pela primeira vez em 280 a.C. depois de se aliar a Tarentum, uma cidade de língua grega que se ressentia do crescente domínio da República Romana sobre sua terra natal. Ele chegou com uma força de cerca de 25.000 homens e 20 elefantes de guerra – os primeiros que os legionários romanos já enfrentaram – e imediatamente obteve uma vitória famosa em sua primeira batalha em Heraclea. No ano seguinte, ele derrotou os romanos pela segunda vez durante um confronto acirrado em Asculum.

Pirro se imaginava como um último dia Alexandre, o Grande, e esperava que sua invasão desse a seu império um ponto de apoio na Itália. Mas enquanto ele derrotou os romanos em Heraclea e Asculum, ele também perdeu mais de 7.500 de seus lutadores de elite, incluindo muitos oficiais. Pirro não tinha como substituir suas baixas, e seu fracasso em dar um golpe mortal no inimigo fez o moral despencar em suas fileiras. De acordo com o antigo historiador Plutarco, o rei guerreiro foi citado como resmungando: “Se formos vitoriosos em mais uma batalha contra os romanos, estaremos totalmente arruinados”. Após um revés na Batalha de Beneventum em 275 aC, ele relutantemente cancelou sua campanha e navegou de volta para a Grécia.

A Batalha de Malplaquet

Depois que o rei Carlos II morreu sem herdeiro em 1700, a Guerra da Sucessão Espanhola estourou sobre quem assumiria seu lugar no trono espanhol. A luta atingiu um auge sangrento na Batalha de Malplaquet de 1709, onde uma aliança de cerca de 100.000 holandeses e austríacos , Lutadores prussianos e britânicos sob o duque de Marlborough encontraram um exército francês de 90.000 homens. Marlborough estava ansioso para esmagar as forças francesas e, em 11 de setembro, lançou um ataque maciço de infantaria e cavalaria. Os franceses haviam se fortificado em um labirinto de entrincheiramentos e obstáculos, e levou sete horas exaustivas antes que a aliança finalmente atravessasse herdeiro de linhas e apreendeu suas obras. A essa altura, os soldados maltratados de Marlborough estavam exaustos demais para aproveitar sua vantagem. Os franceses conseguiram fazer uma retirada organizada com grande parte de sua força ainda intacta.

Malplaquet ficaria na história como a batalha mais mortal do século XVIII. Os franceses sofreram cerca de 12.000 baixas, enquanto Marlborough perdeu 24.000 homens – quase um quarto de todo o seu exército. Em um aceno de cabeça para Pirro de Épiro, o comandante francês Claude de Villars disse ao rei Luís XIV: “Se Deus quiser dar a seus inimigos outra vitória desse tipo, eles estão arruinados.” Além de levar à remoção de Marlborough, o banho de sangue em Malplaquet ajudou a semear as sementes da desunião dentro da aliança anti-francesa. Em 1712, ela começou a desmoronar.

A batalha de Bunker Hill

A Revolução Americana havia se tornado sangrenta no verão de 1775, mas, além das pequenas escaramuças em Lexington e Concord, os colonos ainda não haviam testado sua coragem contra o Exército Britânico. Isso mudou em 17 de junho, quando um Grupo desorganizado de 1.000 milicianos tentou impedir um avanço britânico nas colinas com vista para Boston. Depois de fortificar Breeds Hill – o nome da batalha vem de Bunker Hill, o pico que eles deveriam ocupar – eles enfrentaram uma força superior de cerca de 2.200 britânicos soldados. Os disparos certeiros dos mosquetes americanos repeliram dois ataques britânicos separados, mas no terceiro avanço, eles haviam gasto seus escassos estoques de munição. Após alguns minutos frenéticos de combate corpo a corpo, os milicianos abandonaram a colina e recuaram .

A vitória britânica em Bunker Hill teve um custo terrível. Comparados com 400 mortos ou feridos pelos colonos, os Redcoats sofreram mais de 1.000 baixas, e suas pesadas perdas os forçaram a desistir dos planos de tomar outro terreno elevado nos arredores de Boston. Os americanos, por sua vez, saudaram a derrota como uma vitória moral. Eles haviam enfrentado um inimigo maior e mais bem equipado e mostrado que não seriam derrotados sem lutar. Enquanto o general britânico William Howe lamentava que seu sucesso tivesse sido “comprado muito caro”, o líder patriota Nathanael Greene escreveu que gostaria que os colonos pudessem “vender-lhes outra colina pelo mesmo preço.”

A batalha de Borodino

O único dia mais sangrento da carreira militar de Napoleão Bonaparte se desenrolou em 7 de setembro de 1812, quando o imperador francês estava no meio de sua condenada invasão da Rússia. Durante os estágios iniciais da campanha, o Exército Imperial Russo se contentou em encenar retiradas táticas, e o Grande Armée de Napoleão avançou para uma distância de ataque de Moscou. Mas quando os franceses se aproximaram da pequena vila de Borodino, o comandante russo Mikhail Kutuzov finalmente deu meia-volta com seu exército, construiu fortificações e se preparou para resistir. Napoleão perdeu pouco tempo. De maneira tipicamente agressiva, ele lançou seu exército de 130.000 homens contra as linhas russas em um ataque frontal. Os homens de Kutuzov responderam com uma série de contra-ataques ousados, e a batalha ficou em suspenso até o final da tarde, quando os franceses finalmente conquistaram o principal reduto russo. Napoleão estava relutante em enviar sua guarda imperial de elite para a briga, no entanto, e o exército de Kutuzov conseguiu escapar da destruição e fugir.

Napoleão foi deixado com controle total do campo de batalha, mas era um terreno repleto de corpos franceses. Seu Grande Armée sofrera cerca de 30.000 baixas – 15.000 a menos do que os russos, mas muitas para serem sustentáveis quando lutavam em solo hostil. A situação só piorou quando Napoleão se mudou para Moscou alguns dias depois. Ele encontrou seu prêmio de vitória em grande parte abandonado e, logo após sua chegada, os russos atearam fogo que queimaram grande parte da cidade. Napoleão cancelou a campanha um mês depois, mas sua retirada foi prejudicada pelo Exército Imperial e pelo frio inverno russo, que cobraram seu preço. No momento em que os franceses finalmente escaparam de território hostil, eles sofreram 400.000 mortes surpreendentes.

A batalha de Chancellorsville

Poucas batalhas da Guerra Civil demonstram o gênio tático do general Robert E. Lee mais do que sua vitória em maio de 1863 em Chancellorsville, Virgínia. Apesar de estar em desvantagem numérica de 2 para 1 pelas tropas do General Joseph Hooker, Lee fez uma grande aposta – e desconsiderou todas as doutrinas militares – dividindo duas vezes suas forças e levando a luta contra o inimigo. Sua estratégia ousada frustrou as esperanças de Hooker de envolver o Exército da Virgínia do Norte e, por fim, forçou o comandante da União a se retirar para cruzar o rio Rappahannock em desgraça.

Embora Chancellorsville seja frequentemente chamada de obra-prima de Lee, teve um preço alto marcação. Os confederados sofreram esmagadoras 13.000 baixas, incluindo a morte amigável de Stonewall Jackson, o brilhante general que Lee chamou de seu “braço direito”. O Exército da União do Potomac sofreu um número ainda maior de 17.000 mortos, feridos e capturados, mas, ao contrário dos rebeldes, tinha mão de obra e números de recrutamento para repor suas perdas. Mais importante, escapou da destruição e viveu para lutar outro dia. Apenas dois meses depois de Chancellorsville, ele encontraria Lee novamente na batalha que costuma ser chamada de ponto de virada da guerra: Gettysburg.