Não se confunda – mirtilos podem soar como mirtilos, mas eles são diferentes das minúsculas joias azuis que colocamos em nosso iogurte, smoothies e aveia. “Os mirtilos são às vezes chamados de mirtilos europeus, pois vêm de um pequeno arbusto na Europa, relacionado aos mirtilos”, diz Kelly Jones, RD. “Mas, embora possam parecer mirtilos à primeira vista, seu perfil de sabor é muito mais ácido”.
A planta é nativa do norte da Europa, incluindo Reino Unido e Islândia; foi posteriormente introduzido na América do Norte por colonos europeus, embora existam parentes da planta do mirtilo (como mirtilos e mirtilos) nativa dos EUA. Devido à sua acidez, eles eram tradicionalmente usados para tingir lençóis para roupas e uso doméstico, diz Jones. A planta também tem uma longa história de uso medicinal que remonta à Idade Média. Hoje, ele é normalmente usado como um suplemento dietético, embora você certamente possa comê-lo se encontrar.
No entanto, existem muito poucos ensaios clínicos com mirtilo em humanos, o que torna difícil confirmar cientificamente seus benefícios . Mas pelo que sabemos, a planta certamente é promissora quando se trata de apoiar a saúde geral. Aqui está o que você deve saber.
5 benefícios potenciais do mirtilo para a saúde e o bem-estar geral
Eles reduzem a inflamação
Acredita-se que o mirtilo combate a inflamação, diz Jamie Bacharach , DiplAc, um médico licenciado de fitoterapia e acupunturista da Clínica de Acupuntura em Jerusalém. Isso provavelmente se deve à alta concentração de antioxidantes, também conhecidos como compostos que combatem os danos inflamatórios dos radicais livres. Um pequeno estudo descobriu que tomar 300 miligramas de antocianinas – compostos de plantas com propriedades antioxidantes – extraídas de mirtilos e groselhas durante um período de três semanas ajudou a reduzir os níveis de vários biomarcadores inflamatórios.
Eles podem apoiar a saúde cardiovascular
Como os mirtilos são ricos em antioxidantes, eles também podem ajudar na saúde do coração. “Eles oferecem antocianinas polifenóis, fitoquímicos que fornecem a rica cor azul, mas também estão ligados a respostas inflamatórias aprimoradas”, diz Jones. Esses compostos também podem prevenir a coagulação do sangue, bem como ajudar a baixar a pressão arterial, acrescenta Bacharach – que não só promove saúde do coração, mas também reduz o risco de ataque cardíaco e derrame. “No entanto, são mais frequentemente consumidos como um extrato em forma de suplemento, o que aumenta a potência dos antioxidantes”, diz Jones – o que significa que apenas comer frutas puras pode não ser tão protetor .
Eles podem ajudar no controle do diabetes
Alguns estudos preliminares sugerem que o extrato de mirtilo pode beneficiar pessoas com diabetes tipo 2 e doenças cardiovasculares (embora mais pesquisas sejam necessárias), provavelmente porque os antioxidantes ajudam reduzir a inflamação associada à doença. “Foi demonstrado que o mirtilo reduz o açúcar no sangue enquanto estimula a secreção de insulina, sendo útil para diabéticos”, acrescenta Bacharach.
Eles podem apoiar a saúde do sistema imunológico
Devido ao conteúdo antioxidante e teor de vitamina C dos mirtilos, eles podem ajudar a manter seu sistema imunológico em ótima forma. ”O mirtilo também pode ter benefícios antimicrobianos. Em geral, o alto teor de antocianinas é o seu maior benefício, pois esses compostos auxiliam nos sistemas antioxidantes para proteger as células do corpo do estresse ”, diz Jones. E o estresse pode ter um impacto enorme na capacidade do seu corpo de lutar contra as doenças.
Mirtilos são bons para os olhos
O mirtilo pode ajudar na saúde dos olhos e na circulação ocular. Especificamente, “descobriu-se que mirtilos melhoram a visão de pacientes com glaucoma, além de se mostrarem capazes de reduzir o cansaço visual”, diz Bacharach.
Existem desvantagens para os mirtilos?
Mirtilos (ou extrato de mirtilo) podem interagir com medicamentos para diabetes ou anticoagulantes, o que é extremamente importante notar, considerando que é frequentemente promovido para pessoas com diabetes e doenças cardíacas, diz Jones. Além disso, não há pesquisas suficientes que comprovem a segurança para mulheres grávidas e crianças , adiciona Bacharach, portanto, mantenha-se afastado.
Fora isso, é importante ser transparente com seu médico sobre quaisquer suplementos que esteja tomando e se concentrar seguir uma dieta e um estilo de vida saudáveis em geral, em vez de depender de suplementos como este a longo prazo.
Como consumir mirtilos para colher os benefícios
Mirtilos podem ser comidos, mas não são tão comuns em supermercados quanto seus primos mirtilos. Alguns varejistas os vendem – esteja preparado para pagar um pouco mais do que pagaria por outras frutas. (Os preços online variam de US $ 21 por 4 onças a US $ 68 por 1 libra e são normalmente enviados da Europa.) “Portanto, os mirtilos são geralmente ingeridos na forma de pílulas, nas quais estão disponíveis na maioria das lojas de produtos naturais online ou presenciais, ”Diz Bacharach. (Eles também são vendidos na forma de pó.)
Como acontece com qualquer suplemento que você comprar, é importante que você confie na empresa e verifique se eles passam por testes rigorosos em vigor. Eles devem ser transparentes sobre os ingredientes da vitamina e de onde são provenientes – de preferência publicando essas informações em seu site. Uma maneira fácil de verificar a qualidade é verificar se eles têm rótulos de qualidade de terceiros, como Marca verificada da USP e boas práticas de fabricação.
“O mirtilo é mais frequentemente recomendado em doses de 80 a 100 miligramas”, diz Jones. (Ela gosta do NOW Bilberry Complex, $ 30 por 100 cápsulas.) No entanto, Bacharach diz que qualquer pessoa interessada em experimentar o suplemento deve falar com um fitoterapeuta ou médico para obter a dose certa para você. “Em termos de dosagem, dependeria inteiramente da composição e das especificações do paciente em questão. Como tal, um fitoterapeuta ou médico deve ser consultado antes da autoprescrição”, diz ela.
O resultado final: mirtilos têm muitos benefícios potenciais promissores. Mas não saia do seu caminho para tentar colocar suas mãos neles – há muitos outros ingredientes mais comprovados (e acessíveis) que também podem apoiar sua saúde geral.