Se alguém em sua família foi diagnosticado com Alzheimer ou outra demência, é provável que tenham sido prescritos um dos “medicamentos para demência”.
Mas eles foram informados sobre o que esperar e como julgar se vale a pena continuar com o medicamento?
Percebi que os pacientes e suas famílias geralmente não são informados sobre como esses medicamentos geralmente funcionam e como determinar se eles podem ajudar em sua situação.
Portanto, nesta postagem , Explicarei como esses medicamentos funcionam. Também abordarei algumas das perguntas mais frequentes que ouço de idosos e famílias.
Se alguém da sua família estiver tomando um desses medicamentos ou considerando-os , isso ajudará você a entender melhor o medicamento e quais perguntas você pode querer fazer aos médicos. Isso é especialmente importante se as finanças ou os custos dos medicamentos uma preocupação.
Observação: este artigo é sobre os medicamentos que foram estudados e aprovados para tratar o declínio cognitivo relacionado à demência. Isso não é o mesmo que tratar sintomas comportamentais (tecnicamente chamados de sintomas “neuropsiquiátricos”) relacionados à demência, como paranóia, agitação, alucinações, agressão, distúrbios do sono, errância e assim por diante. Não há medicamentos aprovados pela FDA para tratar a problemas comportamentais de demência. Abordarei o uso off-label de medicamentos psiquiátricos para essa finalidade em um artigo futuro.
4 Medicamentos aprovados pela FDA para tratar demência
Medicamentos aprovados pela FDA para tratar Alzheimer e demências relacionadas, basicamente caem em duas categorias:
Inibidores da colinesterase. Eles ajudam a aumentar a quantidade do neurotransmissor acetilcolina no cérebro. A acetilcolina ajuda os neurônios a funcionar bem.
- Três desses medicamentos são aprovados pela FDA para tratar Alzheimer em estágios “leve a moderado”:
- Donepezila (nome comercial Aricept)
- Rivastigmina (nome comercial Exelon)
- Galantamina (nome comercial Razadyne)
- Tacrine é um quarto choli Inibidor da nesterase que foi aprovado pela FDA, mas não está mais em uso devido a um risco muito maior de efeitos colaterais
- O donepezila e a rivastigmina também obtiveram a aprovação da FDA para o tratamento de demência mais avançada
(Para saber mais sobre o que significa “doença de Alzheimer leve a moderada”, consulte “Como compreender os estágios da doença de Alzheimer & Outras demências.”)
Memantina. Este é o nome de um medicamento real, em vez de uma classe de medicamentos, mas como é o único disponível desse tipo, os especialistas consideram-no a segunda categoria de medicamento para tratamento de demência.
- Memantina (marca nome Namenda) é aprovado pela FDA para tratar a doença de Alzheimer “moderada a grave”
- A memantina é um “antagonista do receptor N-metil-D-aspartato (NMDA)”. Ele amortece o efeito excitatório do neurotransmissor glutamato no cérebro.
Como a superexcitação dos neurônios foi associada a doenças neurodegenerativas, a memantina é considerada uma droga “neuroprotetora”. Por isso, é potencialmente um “tratamento modificador da doença”.
Em comparação, os inibidores da colinesterase são considerados “tratamento sintomático”, pois afetam a função dos neurônios, mas não a saúde subjacente dos neurônios.
Em outras palavras: a memantina pode retardar a progressão subjacente do Alzheimer, mesmo que não pareça estar ajudando uma pessoa. Os inibidores da colinesterase não alteram a progressão subjacente do Alzheimer, mas podem ajudar um pouco o funcionamento de um cérebro danificado melhor.
Perguntas frequentes sobre medicamentos para demência
Como funcionam os inibidores de colinesterase?
Este é um tópico que tem sido intensamente estudado e um tanto debatido. observe, a maioria dos principais estudos de inibição da colinesterase ous são financiados pela indústria; apenas o ensaio AD2000 não foi financiado pela indústria.
No geral, na doença de Alzheimer leve a moderada, o benefício médio parece ser uma pequena melhora na cognição e na capacidade de gerenciar as atividades da vida diária. O efeito foi algumas vezes comparado a um atraso de alguns meses na progressão dos sintomas. (Não está claro se o tratamento com inibidores da colinesterase afeta os resultados de longo prazo, como a necessidade de nível de cuidado em casa de repouso.)
Uma revisão de 2008 das evidências científicas concluiu que o efeito dessas drogas é estatisticamente significativo, mas “clinicamente marginal”.
Mas há um problema a considerar: os estudos também sugerem que, embora um número razoável de pessoas (30-50%) pareça não ter nenhum benefício, até 20% podem mostram uma resposta maior do que o normal. Portanto, parece haver alguma variabilidade individual no modo como esses medicamentos funcionam para as pessoas.
Até o momento, não desenvolvemos boas maneiras de dizer com antecedência quem responderá a esses medicamentos. .
Portanto, é importante acompanhar os sintomas cognitivos e efeitos colaterais de uma pessoa, uma vez que ela começa a tomar um inibidor da colinesterase. Se não parecer estar ajudando, é razoável considerar a interrupção da medicação após alguns meses.
Como a memantina funciona?
Em pessoas com Alzheimer moderado a grave, A memantina parece oferecer alguns benefícios, em termos de retardar a deterioração do Alzheimer. Mas, novamente, o benefício geral parece ser bastante modesto.
Não está claro se as pessoas com Alzheimer leve a moderado se beneficiam da memantina; uma revisão de 2011 concluiu que as evidências científicas não apóiam essa afirmação.
Esses medicamentos funcionam para outras demências além da doença de Alzheimer?
Esses medicamentos foram estudados para outras formas de demência , incluindo demência vascular, demência de Lewy Body, demência de Parkinson e demência mista.
(Lembre-se de que quanto mais velhos ficam, mais comum é ter demência mista e mais difícil é uma determinação específica da causa subjacente da demência.)
Os estudos geralmente descobrem que os inibidores da colinesterase estão associados a melhorias modestas nos sintomas dessas outras formas de demência.
Para a memantina, algumas pesquisas sugere que pode ajudar na demência vascular, embora os benefícios pareçam ser bastante modestos.
O efeito da memantina na demência de Lewy-Body e na demência de Parkinson é menos claro, com algumas pesquisas sugerindo um pequeno benefício, mas também relata que algumas pessoas têm alucinações que pioram e delírios com memantina.
Esses medicamentos funcionam para o comprometimento cognitivo leve?
Não que saibamos. As evidências da pesquisa até agora indicam que os medicamentos para demência não melhoram os resultados de comprometimento cognitivo leve.
No entanto, continua sendo muito comum que pacientes com comprometimento cognitivo leve recebam prescrição de donepezil (nome comercial Aricept) ou outro inibidor da colinesterase .
Em princípio, isso deve ser feito como um ensaio, o que significa que o paciente e o médico decidem “experimentar” a medicação, ver se ela está ajudando com a memória ou outras dificuldades de pensamento e pare se não ajudar parecem estar ajudando.
Na prática, muitas pessoas com comprometimento cognitivo leve acabam tomando o inibidor da colinesterase indefinidamente. Elas podem relutar em parar, mas em outros casos, pode ser que o médico prescritor não o faça não chegue a hora de verificar se o medicamento está ajudando ou não.
Quais são os efeitos colaterais desses medicamentos?
Os médicos, incluindo geriatras, consideram esses medicamentos como ” bem tolerado.” Isso significa que a maioria das pessoas não apresenta mais do que efeitos colaterais leves, e eventos adversos graves são raros.
Para inibidores da colinesterase:
- Os efeitos colaterais mais comuns são gastrointestinais e incluem náuseas, diarreia e às vezes vômitos. Isso afeta cerca de 20% das pessoas.
- As pessoas tendem a se ajustar aos efeitos colaterais gastrointestinais com o tempo. Ajuda começar com uma pequena dose e aumentar gradualmente. A rivastigmina também está disponível em uma formulação em adesivo, que tende a causar menos dores de estômago.
- Nas formulações orais, o donepezila tende a causar menos efeitos colaterais do que a rivastigmina e a galantamina.
- Alguns as pessoas também sentem tonturas, diminuição da freqüência cardíaca, dores de cabeça ou alterações do sono.
Para memantina:
- tontura é provavelmente o efeito colateral mais comum.
- Algumas pessoas parecem ter piora da confusão ou alucinações.
- A memantina geralmente parece causar menos efeitos colaterais do que os inibidores da colinesterase.
É é comum tomar mais de um medicamento para demência ao mesmo tempo?
É bastante comum que os pacientes recebam uma prescrição de um inibidor da colinesterase mais memantina.
Essa “terapia combinada” tem sido estudados em pessoas com Alzheimer moderado a grave, e algumas pesquisas sugerem um pequeno benefício em comparação ao tratamento com apenas um medicamento. No entanto, o benefício parece ser mais dest, na melhor das hipóteses.
Um estudo de terapia combinada em pessoas com doença de Alzheimer leve a moderada não mostrou benefícios. Não há boas evidências de pesquisa indicando que a terapia combinada é benéfica no Alzheimer leve.
Não há razão para tomar mais de um inibidor da colinesterase ao mesmo tempo.
Em que ponto fazer você para de tomar medicamentos para demência? Não temos certeza se isso está fazendo diferença.
Muitos pacientes e familiares acham que esses medicamentos não têm muito efeito. Isso não é surpreendente, uma vez que os resultados da pesquisa geralmente descobrem que o efeito na maioria das pessoas é pequeno ou inexistente.
Como os inibidores da colinesterase são um tratamento “sintomático” e não modificadores da doença, se não houver sinais de melhora após alguns meses com a dose máxima, muitos especialistas concordam que é razoável interromper a medicação.
Dito isso, como esses medicamentos são bem tolerados pela maioria dos pacientes e provavelmente não causam danos a nada além da carteira, é comum que as pessoas continuem tomando inibidores da colinesterase indefinidamente.
Quanto à memantina, esta droga é potencialmente “modificadora da doença”. Portanto, pode fazer sentido continuar a memantina por alguns anos, mesmo que nenhuma melhora seja observada pelo médico ou pela família.
Os especialistas geralmente concordam que não há muito valor em continuar com qualquer uma das categorias de medicamentos, uma vez que uma pessoa tenha atingiu o estágio de demência avançada, momento em que a pessoa fica presa à cama, incapaz de falar e dá poucos sinais de reconhecer pessoas conhecidas.
As pessoas pioram quando param os medicamentos para demência?
A pesquisa sugere que alguns pacientes parecem piorar depois de interromper os inibidores da colinesterase.
Se for esse o caso, é razoável retomar o inibidor da colinesterase.
A descontinuação do a memantina ainda não foi rigorosamente estudada. Um estudo observacional de residentes de lares de idosos sugeriu alguma piora após a interrupção da memantina.
Alguma vitamina ajuda a tratar a demência?
Vitamina E – que funciona como um antioxidante no corpo – foi estudado para o tratamento de Alzheimer, e pode ser benéfico.
Em 2014, um grande estudo de pacientes com doença de Alzheimer moderada a grave descobriu que o tratamento diário com 2.000 UI / dia de vitamina E resultou em menos declínio funcional do que o tratamento com placebo, memantina , ou uma combinação de memantina e vitamina E.
Digno de nota, uma vez que o estudo foi conduzido no sistema de saúde VA (Veterans Affairs), a maioria dos participantes eram homens. E, novamente, o benefício observado foi modesto.
Não está claro se a vitamina E ajuda no tratamento do Alzheimer ou no comprometimento cognitivo leve. Sempre converse com um médico antes de tentar a vitamina E para a saúde do cérebro, pois a vitamina E pode aumentar o risco de sangramento em algumas pessoas.
Nenhuma outra vitamina demonstrou retardar o declínio cognitivo no Alzheimer ou em outras demências. Em particular, embora os baixos níveis de vitamina D tenham sido associados ao risco de desenvolver demência, nenhuma pesquisa clínica mostrou que o tratamento com vitamina D ajuda as pessoas a manter a função cognitiva.
Um estudo de suplementação de vitamina B no tratamento de pessoas com doença de Alzheimer leve a moderada não mostrou qualquer benefício. Observe que os participantes deste estudo tinham níveis normais de vitamina B12 no início do estudo; o problema muito comum de deficiência de vitamina B12 em adultos mais velhos pode causar ou piorar problemas cognitivos.
Uma abordagem prática para medicamentos para demência
É fácil se perder um pouco nas ervas daninhas, quando se trata de medicamentos para tratar o declínio cognitivo do Alzheimer e de outras demências.
No geral, esses medicamentos parecem oferecer apenas um pequeno – se algum – benefício para a maioria das pessoas.
Na verdade, eles são amplamente prescritos, porque os pacientes geralmente estão ansiosos para fazer todo o possível para preservar suas habilidades mentais e porque os médicos querem ser capazes de oferecer * algo *. E na maioria das vezes, eles não parecem prejudicar os pacientes ou causar efeitos colaterais significativos.
Acho que é razoável que as pessoas tomem ou experimentem esses medicamentos, desde que estejam cientes das evidências em relação ao benefício geralmente modesto.
Então, o que você deve fazer em relação aos medicamentos, se você ou seu parente mais velho foram diagnosticados com Alzheimer ou outra demência?
Se você já teve demência medicamentos por um tempo:
Se você não está tendo efeitos colaterais, pode querer continuar com os medicamentos indefinidamente.
Mas se você estiver preocupado com as despesas com medicamentos e a quantidade de comprimidos , considere uma tentativa de interromper o medicamento.
Afinal, o benefício geral desses medicamentos é pequeno. E você sempre pode reiniciar os medicamentos para demência se achar que os sintomas da demência pioraram com a medicação.
Se você está apenas começando a jornada para a demência:
Se você está debatendo se deve começar a tomar medicamentos para demência, tenha em mente os seguintes pontos:
- Apenas os inibidores da colinesterase são aprovados pela FDA para demência leve a moderada. Definitivamente, você deve fazer perguntas se um médico propõe iniciar a memantina durante os estágios iniciais.
- Os inibidores da colinesterase são para tratamento sintomático e não alteram a neurodegeneração subjacente. Eles fornecem um benefício modesto para algumas pessoas, mas muitas pessoas não parecem se beneficiar. Ainda não podemos dizer com antecedência quais sintomas irão melhorar com esses medicamentos.
- Uma abordagem razoável e cuidadosa é trabalhar com o médico em um “ensaio” de um Inibidor da colinesterase. Isso significa:
- Documentar cuidadosamente os sintomas cognitivos antes de iniciar a medicação.
- Iniciar a medicação com uma dose baixa e aumentar para uma dose completa com o tempo.
- Monitoramento de efeitos colaterais, como náusea, vômito ou diarreia.Isso geralmente melhora com o tempo. Considere reduzir a dose ou mudar para uma formulação de adesivo se os efeitos colaterais forem difíceis de controlar.
- Trabalhar com o médico para reavaliar os sintomas cognitivos após 2-3 meses. Se nenhuma melhora foi observada pelo paciente, família ou médico, considere interromper o inibidor da colinesterase.
Outras maneiras de preservar a cognição e a função cerebral na demência
Aqui está o ponto mais importante a se ter em mente, quando se trata de controlar o declínio cognitivo do Alzheimer e outras demências:
Os medicamentos são apenas uma pequena parte da solução.
Na verdade, existem muitas maneiras não medicamentosas de otimizar a função cerebral. Eles funcionam para pessoas que não têm demência também, então eu os listei neste post: Como promover a saúde do cérebro: a lista de verificação para um envelhecimento saudável, parte 1.
Se você está preocupado em preservar o cérebro função e retardo do declínio cognitivo, você vai querer revisar as dez abordagens que abordo no artigo sobre saúde cerebral.
Por exemplo, as pessoas muitas vezes não percebem que muitos medicamentos comumente usados são “anticolinérgicos”, o que significa eles interferem na acetilcolina no cérebro e pioram o pensamento. Em outras palavras, esses medicamentos têm essencialmente o efeito oposto dos inibidores da colinesterase. O que não é tão bom para o cérebro.
Em um mundo perfeito, seus médicos e os farmacêuticos notariam esse problema e interromperiam os medicamentos anticolinérgicos ou, pelo menos, discutiriam os prós e os contras com você. Mas como nosso sistema de saúde ainda é altamente imperfeito, isso pode não acontecer a menos que você peça uma revisão do medicamento. > Delirium é outro problema comum que pode piorar a demência e frequentemente acelera o declínio cognitivo. Portanto, para controlar a demência e retardar o declínio cognitivo, faz sentido aprender sobre a prevenção do delirium.
O resultado final dos medicamentos para tratar a demência
Resumindo: os medicamentos que atualmente temos disponíveis para tratar a doença de Alzheimer e outros medicamentos podem ajudar um pouco. O principal dano que as pessoas experimentarão será em suas carteiras. Não espere que esses medicamentos façam milagres e considere interrompê-los se você estiver preocupado com os custos dos medicamentos ou a quantidade de comprimidos.
E, acima de tudo, não se esqueça de pensar além dos medicamentos, quando se trata de otimizar o cérebro função e retardando o declínio cognitivo na demência.