20 livros de história não-ficção que você deve ler

Dependendo de quem você perguntar, Ferdinand Magellan era um herói ou um vilão e às vezes os dois. Ele foi responsável por inúmeras atrocidades, mas também se destaca como o primeiro explorador a circunavegar o globo (com a ajuda de sua robusta tripulação de 270 homens e cinco navios, é claro). De qualquer maneira, não há como minimizar seu impacto histórico no mundo e este livro, que narra a história de sua odisséia de 60.000 milhas no oceano com a ajuda de relatos sinceros em primeira mão, captura cada pedacinho dela com um não narrativa contundente. Se você se sente atraído por aventuras de capa e espada e jornadas de descoberta, este não é um livro para perder.

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Theodore “Teddy” Roosevelt serviu como o 26º presidente dos Estados Unidos da América de 1901 a 1909. E embora fosse um estadista memorável e honrado, em sua essência ele era um aventureiro. Na verdade, a exploração estava tão arraigada em sua alma que, após uma embaraçosa derrota nas eleições de 1912, ele escolheu, em vez de chafurdar, descer às profundezas da Amazônia ao lado de seu filho Caco e do explorador mais famoso do Brasil, Cândido Mariano da Silva Rondon. Este livro mapeia sua expedição ambiciosa, junto com todos os seus perigos, infortúnios, arrepios e emoções. Se você já se perguntou por que Teddy Roosevelt é tão reverenciado até hoje, leia O rio da dúvida.

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Muitas vezes ao longo da história, narrativas significativas colidiram umas com as outras – às vezes parecendo peças desconexas e / ou opostas. No entanto, quando você se afasta e olha para eles juntos, esses eventos coincidentes podem servir para pintar um quadro mais completo de um determinado tempo e lugar. Esse é exatamente o caso de O Diabo na Cidade Branca. Este extenso livro cobre duas histórias aparentemente distintas que foram, na realidade, inextricavelmente interligadas: os desafios de dar vida à Feira Mundial de 1893 em Chicago e a história de H.H. Holmes, um dos mais vis e prolíficos assassinos em série dos EUA. Como um bônus adicional, este livro está sendo adaptado para um programa de televisão no Hulu com Leonardo DiCaprio e Martin Scorsese no comando.

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O clássico náutico de Herman Melville, Moby-Dick, é aparentemente um exagero -top conto sobre a futilidade da vingança e as lutas do homem contra a natureza. Como se viu, no entanto, esta baleia-de-um-conto foi realmente baseada em um desastre naval muito real de 1820, no qual o navio baleeiro Essex foi abalroado por um cachalote enfurecido antes de virar na costa de Nantucket – deixando seu tripulação flutuando em mar aberto por mais de 90 dias. Se o nome deste livro parece familiar, é provavelmente porque ele já foi adaptado para um filme de grande orçamento de mesmo nome, estrelado por Chris Hemsworth.Dito isso, por mais clichê que pareça, o livro historicamente factual é muito melhor do que o filme.

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Os dicionários, por mais úteis que sejam, não são nada qualquer um pode considerar nervoso ou controverso. No entanto, como se constatou, a história de como o Oxford English Dictionary surgiu é, na verdade, singularmente sinistra. Veja, à medida que as palavras e definições que adornam suas páginas estavam sendo reunidas, um homem chamado Dr. W. C. Minor havia apresentado mais de 10.000. O problema era que Minor estava na verdade encarcerado em um asilo para criminosos insanos – uma descoberta que não foi feita até que o professor James Murray e o comitê por trás do OED escolheram homenagear o homem. Com detalhes vívidos e bela prosa, este livro conta exatamente essa história.

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Há um argumento a ser feito de que Genghis Khan foi o maior conquistador de toda a história. Na verdade, ele e seu exército mongol subjugaram mais terras e pessoas em vinte e cinco anos do que os romanos fizeram em quatrocentos. E embora não haja como minimizar os horrores que ele e seu exército causaram ao mundo, ele também foi uma figura histórica extremamente influente que ajudou a moldar o mundo como o conhecemos hoje, pelo menos em parte. Na verdade, seu governo pode até ser considerado progressivo, pois aboliu a tortura, esmagou a aristocracia e até permitiu a liberdade religiosa completa. Esta história real traça suas origens humildes em um canto remoto do mundo até sua ascensão ao topo do maior império do mundo.

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Steven Hawking foi, sem dúvida, um dos teóricos científicos mais brilhantes de toda a história humana. E em nenhum lugar suas ideias são mais acessíveis do que em seu lendário livro, A Brief History of Time. Extremamente legível graças ao uso de linguagem cotidiana e terminologia leiga, este livro atemporal investiga algumas das maiores questões que a humanidade já tentou resolver – incluindo reflexões sobre os primórdios do universo, as fronteiras do próprio conceito de tempo, dimensões múltiplas , o fim de tudo e muito mais. É um grande livro cheio de ideias enormes e também uma das maiores obras já escritas.

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Em 1894, Londres havia emergido como um dos mais importantes pólos da civilização ocidental e rapidamente se tornou uma das primeiras cidades modernas do mundo. No entanto, sua infraestrutura era certamente deficiente, pois não tinha acesso adequado a água potável nem sistema de som para eliminação de resíduos. E isso fez esta metrópole é o terreno fértil perfeito para um surto massivo de cólera – uma doença horrível sem cura conhecida. O Ghost Map entrelaça a ciência e a história em um visual único em uma das pragas mais devastadoras da história da civilização e a relaciona diretamente a como ela mudou o mundo como o conhecemos hoje.

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Pode-se dizer que, se você quer conhecer a fundo uma cidade, deve procurar seus vermes. E nenhum é mais revelador e inquietante do que os ratos. O autor Robert Sullivan levou isso a sério quando escolheu narrar a história desses roedores, mergulhando em sua história por meio de um beco infestado a poucos quarteirões de Wall Street, Nova York.E enquanto este conto mapeia os próprios animais, também examina sua relação com a humanidade por meio de interações com exterminadores, trabalhadores de saneamento, ativistas e muito mais. Os ratos talvez sejam ainda melhores na vida urbana do que a própria humanidade, e este livro explica exatamente como isso aconteceu.

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Pergunte ao joe comum se um livro sobre mitologia pertence a uma lista de best-of de história não-ficção e eles vão rir de você. Pergunte a um verdadeiro estudante de história, no entanto, e eles expressarão que o folclore – mesmo ficcional – fala muito sobre as práticas culturais, sistemas de crenças e até mesmo as coisas que as pessoas comuns apreciam e / ou insultam. Embora as alegorias dentro das próprias páginas possam não ser factuais, a Mitologia Nórdica de Neil Gaiman documenta factualmente a tradição do povo Viking por meio de narrativas romancistas que fornecem muitos insights sobre esta complexa cultura europeia.

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Os ocidentais gostam de acreditar que a turbulência sócio-política – especialmente em relação a atos de violência e terrorismo – não faz parte de sua cultura. Mas a história da Irlanda do Norte e do I.R.A. pinta um quadro muito diferente. Claro, se você quiser saber mais sobre isso, uma das melhores maneiras é por meio de contas pessoais de homem na rua, que é exatamente o que o Say Nothing de Patrick Radden Keefe trata. Este livro narra o sequestro da mãe de dez filhos Jean McConville pelo IR .A, seu assassinato subsequente, a eventual descoberta de seus restos mortais e o clima de medo e paranóia que silenciou uma comunidade inteira. Não é uma história feliz, mas é importante que todo estudante de história deveria conhecer e, com sorte, aprender com ela.

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Os Estados Unidos têm uma das histórias de origem mais explosivas, violentas, inspiradoras e intrigantes de qualquer país moderno. E essa história atingiu seu clímax em 1776, o ano em que a Declaração da Independência foi assinada e promulgada. É esta mesma história que David McCullough narra aqui, com foco naqueles que marcharam com o general George Washington e informações pertinentes extraídas dos arquivos americanos e britânicos. Mas também não é uma lista seca de fatos, já que a narrativa é tecida no estilo dramático de um romance, o que aumenta sua relevância e acessibilidade. Na verdade, não é simplesmente uma história da perspectiva americana, mas também descreve as experiências dos casacas vermelhas britânicas. Mesmo que você se considere um especialista em história americana, ainda assim deveria ler este livro.

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Normalmente (e especialmente na mídia moderna), os EUA são pintados de maneira positiva. No entanto, a história do nosso país também contém muitos pontos negros que, embora desconfortáveis, devem ser trazidos à luz a fim de educar e tornar mais compassivas as gerações do futuro. Talvez nenhuma parte da história deste país seja mais ilustrativa disso do que o genocídio e exílio do povo nativo americano. E essa é a história que Bury My Heart at Wounded Knee conta – da longa caminhada dos Navajos ao massacre de Sioux no homônimo Wounded Knee. Em nossa opinião, este livro deve ser leitura obrigatória para todos os estudantes americanos e não podemos recomendá-lo com mais ênfase.

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Na década de 1920, o Osage Nation – povo nativo americano que vivia em Oklahoma – descobriu uma riqueza de petróleo bruto sob suas terras, efetivamente tornando-os as pessoas mais ricas do mundo per capita no momento. No entanto, com essa riqueza vieram o mistério e o assassinato, à medida que o Osage começou a ser morto por assaltantes desconhecidos um de cada vez, com o foco aparentemente na família de uma mulher chamada Mollie Burkhart. Para combater essas mortes, um jovem J. Edgar Hoover e seu recém-formado FBI convocaram um ex-Texas Ranger chamado Tom White para pôr um fim aos assassinatos e resolver esses crimes hediondos. Essa história é capturada nas páginas de Killers of the Flower Moon, um livro amplamente considerado um dos melhores romances policiais verdadeiros já escritos.

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Apesar do fato de que a humanidade existe há apenas cerca de 200.000 anos – um fração da história da própria Terra – moldamos uma grande parte do planeta para nossos próprios propósitos. Desde a caça e coleta de homens das cavernas até os ultraconectados, de alta tecnologia e quase ciborgues que somos hoje, a humanidade é, sem dúvida, a espécie mais única a agraciar este planeta que chamamos de lar. E embora seja totalmente impossível capturar toda a história em um único livro, Yuval Noah Harari faz um trabalho excelente em nos dar alguns dos maiores e menores baixos, começando há cerca de 70.000 anos com os primeiros indícios de pensamento cognitivo , em sapiens.

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Embora tenham emprestado muitas facetas de sua cultura dos gregos antigos, Roma ultrapassou de longe seus vizinhos mediterrâneos em quase todos os aspectos, terminando como o império mais importante da história ocidental. Na verdade, o Império Romano foi tão influente que sua história, ciência, descobertas, tradição, etc. ainda são altamente relevantes hoje. Até mesmo a arquitetura da capital dos Estados Unidos foi altamente influenciada pelos edifícios romanos. O SPQR de Mary Beard pode muito bem ser a primeira e a última palavra na história de Roma – de seu início aparentemente modesto como “uma vila da Idade do Ferro um pouco pobre” até ser coroada como “hegemon indiscutível do Mediterrâneo”. E embora as palavras encontradas neste livro sejam suficientes para merecê-lo aqui, ele também contém 100 ilustrações como um bônus adicional.

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Originalmente publicado em 1995, Lies My Teacher Told Me é a prova de que o velho ditado, “a história é escrita pelos vencedores”, muitas vezes pode ser uma coisa muito, muito ruim. Originalmente, este livro começou como uma pesquisa dos 12 principais livros de história dos EUA, mas eventualmente evoluiu para um tratado sobre tudo de errado com a assunto (e outros) é ensinado em escolas públicas. É perspicaz, incisivo e uma exploração brutalmente bela dos problemas profundamente enraizados com o sistema educacional americano. É importante observar que, embora isso soe como um grito de guerra contra a escolaridade, na verdade é exatamente o oposto: um apelo por sua melhoria.

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Acredite ou não, a comida é na verdade uma das forças motrizes do desenvolvimento humano. Na verdade, a mudança da caça e coleta para uma sociedade agrária (também conhecida como cultivo de alimentos em vez de coleta de alimentos) é um dos significantes de uma cultura civilizada. É também uma característica definidora das sociedades regionais – como países individuais – e conta uma história própria.E é disso que trata o livro de Paul Freedman, Ten Restaurants That Changed America. Aprenda tudo o que você precisa saber sobre o vínculo inextricável da culinária com a cultura dos EUA neste livro robusto e de dar água na boca.

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Em Armas, germes e aço, o autor Jared Diamond argumenta que o mundo moderno não foi moldado por conquistadores e exércitos, mas sim fatores geográficos e ambientais que deram a certas sociedades e grupos de pessoas um impulso inicial na produção de alimentos e no avanço tecnológico. É uma visão interessante da história humana, que deve ser cuidadosamente considerada – especialmente porque este livro foi premiado com o Prêmio Pulitzer, entre uma série de outros elogios.

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Os tipos de líderes que verdadeiramente definir a história do mundo são poucos e bastante distantes entre si, mas são as figuras que nossa história tende a se agarrar mais, pois dá uma face para o quadro mais amplo em torno desses eventos. Winston Churchill, o falecido ex-primeiro-ministro da Inglaterra, foi uma dessas figuras, pois foi uma peça absolutamente integrante da vitória dos Aliados durante a Segunda Guerra Mundial. Ele também foi um estadista notável, embora extremamente imperfeito que merece o reconhecimento e os detalhes amorosos colocados na biografia excepcionalmente robusta de 1.200 páginas de Paul Reid e William Manchester, abrangendo o período entre 1940 e 1965. É uma leitura difícil, com certeza, mas pode ser apenas o trabalho definitivo sobre esse político monolítico.

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