Por Mike Case
O B-52: é o avião do qual a Força Aérea simplesmente não consegue se despedir.
Com um bombardeiro estratégico de longo alcance, subsônico, a jato, com envergadura de 185 pés (que é a altura da Torre Inclinada de Pisa!), os primeiros Boeing B-52 entraram em operação em 29 de junho , 1955 na Base Aérea de Castle na Califórnia, onde foram designados para a 93ª Ala de Bombardeio.
Os B-52s desempenharam um papel fundamental desde a Guerra Fria e a Guerra do Vietnã, até a Tempestade no Deserto e a Guerra Global contra o Terror.
Um B-52H Stratofortress está preparado para um carregamento de armas em Royal Air Force Fairford, Reino Unido, 7 de junho de 2017.
A Força Aérea decidiu recentemente estender o vida útil do B-52 até 2040. Nesse ponto, algumas das fuselagens B-52 estarão se aproximando dos incríveis 90 anos, tornando os aviões consideravelmente mais velhos do que qualquer um que os pilote. Então, em homenagem ao robusto B-52 e seus mais de 60 anos de serviço, aqui estão algumas coisas que você pode querer saber:
1. O nome oficial do B-52 é “Stratofortress”.
No entanto, é mais popularmente conhecido como “BUFF” ou Big Ugly Fat F ***** (ou “companheiro”, para os educados entre você).
Um B-52 Stratofortress designado para o 5º Bomb Wing, Minot Air Force Base, North Dakota, completa o reabastecimento atrás de um KC-135 Stratotanker designado para o 134º Air Refueling Wing, Tennessee Air National Guard, durante o exercício Sabre Guardian 19, 17 de junho, 2019.
2. O B-52 tem uma lista incrível de especificações técnicas.
É alimentado por oito Pratt & Motores a jato Whitney turbofan (o único jato em serviço ativo com oito motores), tem um alcance sem reabastecimento de 8.800 milhas e pode carregar uma carga útil de 70.000 libras.
Um membro da tripulação do B-52 se apresenta verificações pré-voo dos oito motores J57 de sua aeronave na Tinker Air Force Base antes de um voo de teste pós-manutenção nesta foto do final dos anos 1950.
3. Os B-52s mais jovens ainda em serviço ativo têm cerca de 57 anos.
Estes são os modelos “H”, o último dos quais foi entregue à Força Aérea em 1962 – compare isso com o fato de que quase 40% dos homens e mulheres que servem na Força Aérea têm menos de 26 anos.
4. Em 2010, o então tenente Daniel Welch se tornou a terceira geração de sua família a se tornar um aviador B-52 .
Seu pai, o tenente-coronel aposentado da Força Aérea Don Welch, era um oficial de vôo B-52 – assim como seu avô, o coronel aposentado da Força Aérea Don Sprague. O coronel Sprague voou em missões de combate no Vietnã , onde recebeu a Distinguished Flying Cross.
5. O B-52 teve até uma influência na cultura pop americana.
A cantora Roberta Darren é entrevistada por Patty Krause, apresentadora de “Whats New at the USO”, um programa de rádio diário transmitido pela American Forces Network-Vietnam , 1966.
Na década de 1960, a “Colmeia” O penteado se tornou incrivelmente popular e também era conhecido como “o B-52” por causa de sua aparência em forma de cone, que lembrava o nariz característico do avião B-52. A banda “The B-52s” também leva o nome do penteado e do avião.
6. Em 1972, o último avião inimigo abatido na Guerra do Vietnã por um armamento defensivo de um bombardeiro foi gravado por um B- 52 artilheiro de cauda sobre o Vietnã.
Devido às mudanças de tática e tecnologia, a posição do artilheiro seria eliminada em 1991.
7. Durante a Operação Chrome Dome, entre os anos de 1961-1968 O Comando Aéreo Estratégico (SAC) manteve os B-52 armados com armas nucleares no ar 24 horas por dia em caso de um ataque nuclear da União Soviética.
Um B-52 Stratofortress implantado da Base Aérea de Barksdale, Louisiana, voa uma surtida em apoio aos EUA Força-Tarefa de Bombardeiros do Comando Estratégico na Europa sobre a Noruega, 28 de março de 2019.
Felizmente, essas armas nunca foram usadas. No entanto, essas missões não estavam isentos de riscos: vazamentos de plutônio, voo de 24 horas por milhas sões, acidentes acidentais e condições climáticas perigosas faziam parte do trabalho de pilotar um B-52 durante a Operação Chrome Dome.
8. Um B-52 foi apresentado com destaque no clássico filme da Guerra Fria de 1964 “Dr. Strangelove”.
9.Dois B-52s voltaram ao serviço após serem enviados para o Grupo de Manutenção e Regeneração Aeroespacial (AMARG), mais conhecido como “Boneyard”.
O B-52H “Ghost Rider” voltou ao serviço em 2015 e o B-52H “Wise Guy” retornaram em 2019.
Um B-52 Stratofortress, apelidado de “Wise Guy”, faz sua aproximação final na Base da Força Aérea de Barksdale, Louisiana, em 14 de maio de 2019. O bombardeiro voou para fora da 309ª Manutenção e Regeneração Aeroespacial Grupo, também conhecido como “Boneyard”, onde estava desde 2008.
10. Em 1966, ator e a Segunda Guerra Mundial O veterano general da reserva da Força Aérea Jimmy Stewart (também veterano da USO!) voou em sua missão de combate final a bordo de um B-52 sobre o Vietnã.
Stewart ingressou na Reserva da Força Aérea em 1945 e depois se aposentou como general de brigada em 1968.
– Danielle DeSimone contribuiu para este artigo.
Este A história foi publicada originalmente na USO.org em 2019. Ela foi atualizada em 2020.