Poprzez Peace Corps prezydent John F. Kennedy starał się zachęcać do wzajemnego zrozumienia między Amerykanami a ludźmi z innych narodów i kultur.
14 października 1960 r. O drugiej w nocy senator John F. Kennedy przemówił do tłumu 10 tysięcy wiwatujących studentów Uniwersytetu Michigan w Ann Arbor podczas przemówienia wyborczego. W swoim zaimprowizowanym przemówieniu Kennedy zapytał: „Ilu z was, którzy zamierzają zostać lekarzami, jest gotowych spędzić swoje dni w Ghanie? Technicy lub inżynierowie, ilu z was jest gotowych pracować w służbie zagranicznej i spędzić życie podróżowanie dookoła świata?” Jego młodzi słuchacze odpowiedzieli na to przemówienie petycją podpisaną przez 1000 studentów chcących służyć za granicą. Wyzwanie, jakie senator Kennedy rzucił tym studentom – aby mieszkali i pracowali w krajach rozwijających się na całym świecie; poświęcili się sprawie pokoju i rozwoju – zainspirowało powstanie Korpusu Pokoju.
Zaledwie dwa tygodnie później w swoim przemówieniu z 2 listopada 1960 r. w Cow Palace w San Francisco, Kennedy zaproponował „korpus pokojowy utalentowanych mężczyzn i kobiet”, którzy poświęciliby się postępowi i pokojowi krajów rozwijających się. Zachęcony ponad 25 000 listów odpowiadających na W swoim wezwaniu Kennedy podjął natychmiastowe działania jako prezydent, aby urzeczywistnić obietnicę kampanii.
Program Peace Corps był następstwem zimnej wojny. Prezydent Kennedy wskazał, że Związek Radziecki „miał setki ludzi i kobiety, naukowcy, fizycy, nauczyciele, inżynierowie, lekarze i pielęgniarki. . . przygotowani do spędzenia życia za granicą w służbie światowego komunizmu. ”Stany Zjednoczone nie miały takiego programu, a Kennedy chciał bardziej aktywnie zaangażować Amerykanów w sprawę globalnej demokracji, pokoju, rozwoju i wolności.
Kilka dni po objęciu urzędu Kennedy poprosił swojego szwagra, R. Sargenta Shrivera, o kierowanie grupą zadaniową Korpusu Pokoju. Shriver był znany ze swojej zdolności do identyfikowania i motywowania kreatywnych, wizjonerskich przywódców i kierował aby szybko ukształtować organizację. Po miesiącu intensywnego dialogu i debaty między członkami grupy zadaniowej Shriver nakreślił siedem kroków do utworzenia Korpusu Pokoju w memorandum dla Kennedyego z lutego 1961 r.
Utworzono Korpus Pokoju rozkazem wykonawczym z 1 marca 1961 r., a niechętny Shriver przyjął prośbę prezydenta o oficjalne kierowanie organizacją. Shriver zwerbował i zmobilizował utalentowany personel do realizacji zaleceń grupy zadaniowej. Podczas swojej pierwszej podróży zagranicznej jako dyrektor otrzymał zaproszenia od przywódców z Indii, Ghany i Birmy do umieszczenia wolontariuszy Korpusu Pokoju w ich krajach.
Tanganika i Ghana były pierwszymi krajami, które wzięły udział w programie. Prezydent Kennedy powitał inauguracyjną grupę wolontariuszy w Białym Domu 28 sierpnia 1961 r., aby osobiście pożegnać się z nimi przed wyjazdem do Afryki.
Kongres zatwierdził Korpus Pokoju jako stałą agencję federalną w ramach Departamentu Stanu, a Kennedy podpisał ustawę 22 września 1961 r. W 1981 r. Korpus Pokoju stał się niezależną agencją.
W latach 60. Peace Corps był bardzo popularny wśród niedawnych absolwentów collegeów, ale w latach 70. wojna w Wietnamie i Watergate podkopały wiarę wielu Amerykanów w ich rząd. Zainteresowanie Korpusem Pokoju zaczęło spadać, a rządowe fundusze zostały obcięte. W latach osiemdziesiątych prezydent Ronald Reagan próbował rozszerzyć „tradycyjną troskę Korpusu Pokoju o edukację i rolnictwo, aby objąć bardziej aktualne dziedziny, takie jak znajomość obsługi komputera i edukacja biznesowa.” Po raz pierwszy rosnąca liczba konserwatywnych i republikańskich ochotników dołączyła do w dużej mierze postępowy kontyngent Korpusu Pokoju za granicą. Członkostwo i finansowanie Korpusu Pokoju wzrosło po otwarciu Europy Wschodniej w 1990 r.
Program Peace Corps
Aby uczestniczyć w programie Peace Corps, kraje muszą spełniać określone wymagania:
- Kraj musi zaprosić Korpus Pokoju
- Na podstawie swojego ograniczonego budżetu Korpus Pokoju decyduje, w których krajach może działać, i nadaje każdemu z nich priorytet ” potrzeby
- Wolontariusze Korpusu Pokoju muszą być bezpieczni
Gdy te wymagania zostaną spełnione, Korpus Pokoju rozpoczyna współpracę z zagranicznym rządem. Kraje szukające pomocy ze strony Korpusu Pokoju proponują obszary, w których można by skorzystać z umiejętności wolontariuszy. Następnie Peace Corps dopasowuje zadania w obcych krajach do kandydatów z odpowiednimi umiejętnościami.
Życie jako wolontariusz Peace Corps nie jest łatwe, a wolontariusze stają przed wieloma wyzwaniami, od barier językowych po złe warunki życia. Nie ma wynagrodzenia. Wolontariusze otrzymują miesięczne stypendium na zakwaterowanie, wyżywienie i kilka niezbędnych rzeczy – „wystarczające, aby osiągnąć poziom wystarczający jedynie do utrzymania zdrowia i podstawowych potrzeb. Oczekuje się, że mężczyźni i kobiety będą pracować i mieszkać razem z obywatelami kraju, w którym przebywają na miejscu – wykonując tę samą pracę, jedząc to samo jedzenie, mówiąc tym samym językiem.„
Z kulturowego punktu widzenia wolontariusze pracują nad budowaniem zaufania w swoich społecznościach i dzielą się swoimi umiejętnościami, aby rozwiązywać wyzwania stojące przed rozwijającymi się społecznościami. Wolontariusze pracują w wielu różnych dziedzinach, w tym w edukacji, zdrowiu, żywieniu, szkoleniach z HIV / AIDS, rolnictwo, biznes, rozwój społeczności, leśnictwo i ochrona środowiska. Od momentu powstania Peace Corps około 200 000 ochotników służyło w 139 krajach. Nauczyli się ponad 200 języków i dialektów.
Peace Corps Dzisiaj
Peace Corps zawsze dostosowuje się do czasów i do ciągle zmieniającego się świata, ale nigdy nie odstąpił od swoich trzech pierwotnych celów:
- Pomaganie ludziom zainteresowane kraje i obszary w zaspokajaniu ich potrzeb w zakresie wyszkolonych pracowników
- Aby pomóc w promowaniu lepszego zrozumienia Amerykanów przez narody, którym służyli,
- Aby pomóc w promowaniu lepszego zrozumienia innych narodów na część Amerykanów
Program wciąż się odnawia ct zmieniające się priorytety rządu USA i zmiany w populacji Stanów Zjednoczonych. Obecnie wolontariusze są średnio starsi niż ich poprzednicy i bardziej doświadczeni w wyspecjalizowanych dziedzinach.
Po ponad pięciu dekadach służby Korpus Pokoju jest bardziej żywotny niż kiedykolwiek i wciąż rośnie. Z inspiracji Johna F. Kennedyego powstała agencja zajmująca się pokojem i przyjaźnią na świecie oraz wolontariusze, którzy nadal pomagają jednostkom budować lepsze życie dla siebie, swoich dzieci, społeczności i kraju.