Pochodzenie i dystrybucja
Nazwa Romans rzeczywiście sugeruje ostateczne połączenie tych języków z Rzymem: angielskie słowo to wywodzi się ze starofrancuskiej formy łaciny Romanicus, używanej w średniowieczu do określenia rodzimego typu mowy łacińskiej (w odróżnieniu od bardziej uczonej formy używanej przez duchownych), a także literatury pisanej w tym języku. Fakt, że języki romańskie mają wspólne cechy, których nie ma we współczesnych podręcznikach łacińskich, sugeruje jednak, że wersja łaciny, którą kontynuują, nie jest identyczna z wersją klasycznej łaciny znaną z literatury. Niemniej jednak, chociaż czasami twierdzi się, że inne języki kursywa (indoeuropejska grupa językowa, do której należała łacina, mówiona we Włoszech) wniosły pewne cechy do romantyzmu, jest dość pewne, że jest to właśnie łacina, być może w popularnej formie. , czyli prekursor języków romańskich.
Encyclopædia Britannica, Inc.
Na początku XXI wieku około 920 milionów ludzi uznało język romański za swój język ojczysty, a 300 milionów za drugi język. Do tej liczby można dodać niemałą liczbę użytkowników języka kreolskiego romańskiego (kreol to uproszczona lub pidżyńska forma języka, który stał się językiem ojczystym społeczności) rozsianych po całym świecie. Francuskim językiem kreolskim posługują się miliony ludzi w Indiach Zachodnich, Ameryce Północnej i na wyspach Oceanu Indyjskiego (np. Mauritius, Reunion, Rodrigues Island, Seszele); Po portugalsku mówi się na Wyspach Zielonego Przylądka, Gwinei Bissau, Wyspach Świętego Tomasza i Książęcej, w Indiach (zwłaszcza w stanie Goa oraz na terytorium Unii Daman i Diu) oraz w Malezji; i hiszpański kreolski (w tym Palenquero i Chavacano, a także papiamentu) są używane w Indiach Zachodnich i na Filipinach. Wielu mówców używa kreolskiego do celów nieformalnych i standardowego języka na oficjalne okazje. Języki romańskie są również używane formalnie w niektórych krajach, w których jeden lub więcej języków nieromańskich jest używanych przez większość użytkowników na co dzień. Na przykład francuski jest używany obok arabskiego w Tunezji, Maroku i Algierii i jest (lub) językiem urzędowym 18 krajów – Beninu, Burkina Faso, Burundi, Kamerunu, Republiki Środkowoafrykańskiej, Czadu, Republiki Kongo, Wybrzeże Kości Słoniowej, Demokratyczna Republika Konga, Dżibuti, Gwinea Równikowa, Gabon, Gwinea, Mali, Niger, Rwanda, Senegal i Togo – na kontynencie afrykańskim i Madagaskarze oraz kilku innych wyspach u wybrzeży Afryki. Portugalski jest językiem urzędowym w Angoli, Cabo Verde, Gwinei Bissau, Mozambiku oraz Wyspach Świętego Tomasza i Książęcej.
Encyclopædia Britannica, Inc.
Chociaż jego wpływ osłabł przed rosnącą popularnością języka angielskiego jako języka międzynarodowego, francuski jest nadal powszechnie używany jako drugi język w wielu częściach świata. Bogactwo francuskiej tradycji literackiej, jej precyzyjnie sformułowana gramatyka przekazana przez gramatyków XVII i XVIII wieku oraz duma Francuzów z ich języka mogą zapewnić jej trwałe znaczenie wśród języków świata. Ze względu na rozległe terytoria, na których dominują hiszpański i portugalski, języki te będą nadal miały pierwszorzędne znaczenie. Chociaż terytorialnie ma stosunkowo niewielki zasięg, język włoski, kojarzony z wielkim dziedzictwem kulturowym Włoch, jest nadal popularny wśród studentów.