Attraverso i Peace Corps, il presidente John F. Kennedy ha cercato di incoraggiare la comprensione reciproca tra americani e persone di altre nazioni e culture.
Il 14 ottobre 1960, alle 2 del mattino, il senatore John F. Kennedy ha parlato a una folla di 10.000 studenti incoraggianti presso lUniversità del Michigan ad Ann Arbor durante un discorso per la campagna presidenziale. Nel suo discorso improvvisato, Kennedy ha chiesto: “Quanti di voi, che diventeranno medici, sono disposti a trascorrere le vostre giornate in Ghana? Tecnici o ingegneri, quanti di voi sono disposti a lavorare al Servizio Esteri e a trascorrere la vita in giro per il mondo? ” Il suo giovane pubblico ha risposto a questo discorso con una petizione firmata da 1.000 studenti disposti a prestare servizio allestero. La sfida del senatore Kennedy a questi studenti – vivere e lavorare nei paesi in via di sviluppo di tutto il mondo; dedicarsi alla causa della pace e dello sviluppo – ha ispirato linizio dei Peace Corps.
Solo due settimane dopo , nel suo discorso del 2 novembre 1960 al Cow Palace di San Francisco, Kennedy propose “un corpo di pace di uomini e donne di talento” che si sarebbero dedicati al progresso e alla pace dei paesi in via di sviluppo. Incoraggiato da oltre 25.000 lettere in risposta a la sua chiamata, Kennedy ha agito immediatamente come presidente per rendere la promessa della campagna una realtà.
Il programma Peace Corps era una conseguenza della Guerra Fredda. Il presidente Kennedy ha sottolineato che lUnione Sovietica “aveva centinaia di uomini e donne, scienziati, fisici, insegnanti, ingegneri, medici e infermieri. . . preparati a trascorrere la loro vita allestero al servizio del comunismo mondiale. “Gli Stati Uniti non avevano un programma del genere e Kennedy voleva coinvolgere più attivamente gli americani nella causa della democrazia, della pace, dello sviluppo e della libertà globali.
Pochi giorni dopo essere entrato in carica, Kennedy chiese a suo cognato, R. Sargent Shriver, di dirigere una task force dei Peace Corps. Shriver era noto per la sua capacità di identificare e motivare leader creativi e visionari, e guidò la gruppo per plasmare rapidamente lorganizzazione. Dopo un mese di intenso dialogo e dibattito tra i membri della task force, Shriver ha delineato sette passaggi per formare i Peace Corps in un memorandum a Kennedy nel febbraio 1961.
Il Peace Corps è stato istituito per ordine esecutivo il 1 marzo 1961, e un riluttante Shriver accettò la richiesta del presidente di guidare ufficialmente lorganizzazione. Shriver ha reclutato e stimolato uno staff di talento per attuare le raccomandazioni della task force. Durante il suo primo viaggio allestero come direttore, ha ricevuto inviti da leader in India, Ghana e Birmania per collocare volontari di Peace Corps nei loro paesi.
Tanganica e Ghana sono stati i primi paesi a partecipare al programma. Il 28 agosto 1961 il presidente Kennedy ha accolto il gruppo inaugurale di volontari alla Casa Bianca, per dare loro un addio personale prima della loro partenza per lAfrica.
Il Congresso approvò il Peace Corps come agenzia federale permanente allinterno del Dipartimento di Stato e Kennedy firmò la legislazione il 22 settembre 1961. Nel 1981, il Peace Corps divenne unagenzia indipendente.
Negli anni 60 , il Peace Corps era molto popolare tra i neolaureati, ma negli anni 70 la guerra del Vietnam e il Watergate erosero molti americani “la fede nel loro governo. Linteresse per i Peace Corps iniziò a diminuire e i finanziamenti governativi furono tagliati. Negli anni 80, il presidente Ronald Reagan cercò di ampliare la tradizionale preoccupazione dei Peace Corps riguardo allistruzione e allagricoltura per includere campi più attuali come lalfabetizzazione informatica e listruzione relativa agli affari. Per la prima volta, un numero crescente di volontari conservatori e repubblicani si unì al contingente di Peace Corps in gran parte progressista allestero. Ladesione e il finanziamento ai Peace Corps sono aumentati dopo lapertura dellEuropa orientale nel 1990.
Il programma Peace Corps
Per partecipare al programma Peace Corps, i paesi devono soddisfare determinati requisiti:
- Un paese deve invitare i Peace Corps
- Sulla base del suo budget limitato, il Peace Corps decide in quali paesi può essere attivo e dà la priorità a ciascun paese ” I bisogni
- I volontari dei Peace Corps devono essere al sicuro
Una volta soddisfatti questi requisiti, il Peace Corps inizia a lavorare con il governo straniero. I paesi che cercano aiuto dai Peace Corps propongono aree che potrebbero trarre vantaggio dalle capacità dei volontari. Il Peace Corps abbina quindi gli incarichi allinterno di nazioni straniere a candidati con le competenze appropriate.
La vita come volontario dei Peace Corps non è facile ei volontari affrontano molte sfide, dalle barriere linguistiche alle cattive condizioni di vita. Non cè stipendio. I volontari ricevono uno stipendio mensile per vitto, alloggio e poche cose essenziali: “abbastanza da essere a un livello sufficiente solo per mantenere la salute e le esigenze di base. Ci si aspetta che uomini e donne lavorino e vivano a fianco dei cittadini del paese in cui si trovano. di stanza: fare lo stesso lavoro, mangiare lo stesso cibo, parlare la stessa lingua.”
Dal punto di vista culturale, i volontari lavorano per creare fiducia allinterno delle loro comunità e condividere le loro capacità per risolvere le sfide che devono affrontare le comunità in via di sviluppo. I volontari lavorano in molti campi diversi, tra cui istruzione, salute, nutrizione, formazione sullHIV / AIDS, agricoltura, affari, sviluppo della comunità, silvicoltura e protezione ambientale. Dallinizio dei Peace Corps, circa 200.000 volontari hanno prestato servizio in 139 paesi. Hanno imparato più di 200 lingue e dialetti.
The Peace Corps Oggi
Il Peace Corps si adegua sempre ai tempi e a un mondo in continua evoluzione, ma non ha mai esitato dai suoi tre obiettivi originali:
- Aiutare le persone di paesi e aree interessati a soddisfare le loro esigenze di lavoratori qualificati
- Aiutare a promuovere una migliore comprensione degli americani da parte dei popoli serviti
- Aiutare a promuovere una migliore comprensione degli altri popoli su la parte degli americani
Il programma continua a rifarsi ct le priorità in evoluzione del governo degli Stati Uniti e i cambiamenti nella popolazione degli Stati Uniti. Oggi, in media, i volontari sono più anziani dei loro predecessori e più esperti in campi specializzati.
Dopo più di cinque decenni di servizio, il Corpo di Pace è più vitale che mai e continua a crescere. Dallispirazione di John F. Kennedy è nata unagenzia dedita alla pace e allamicizia nel mondo e ai volontari che continuano ad aiutare le persone a costruire una vita migliore per se stesse, i loro figli, la loro comunità e il loro paese.