De SNCC, of Student Non-Violent Coordinating Committee, was een burgerrechtengroep die was opgericht om jongere zwarte mensen meer een stem te geven in de burgerrechtenbeweging. De SNCC werd al snel een van de radicalere takken van de beweging. In de nasleep van de sit-in in Greensboro aan een lunchbalie die gesloten was voor zwarte mensen, hielp Ella Baker, toen directeur van de Southern Christian Leadership Conference (SCLC), bij het opzetten van de eerste bijeenkomst van wat de SNCC werd. Ze was bezorgd dat SCLC, geleid door Martin Luther King Jr., geen contact had met jongere Afro-Amerikanen die wilden dat de beweging sneller vooruitgang boekte. Baker moedigde degenen die de SNCC vormden aan om verder te kijken dan integratie naar bredere sociale verandering en om Kings principe van geweldloosheid meer te zien als een politieke tactiek dan als een manier van leven.
Wat was de SNCC?
De nieuwe groep speelde een grote rol in de Freedom Rides gericht op het desegregeren van bussen en in de marsen die werden georganiseerd door Martin Luther King, Jr. en de SCLC.
Onder leiding van James Forman, Bob Moses en Marion Barry, leidde de Student Non-Violent Coordinating Committee ook een groot deel van de Black kiezersregistratieritten in het Zuiden. Drie van haar leden stierven door toedoen van de Ku Klux Klan tijdens de Mississippi Freedom Summer van 1964.
Gebeurtenissen zoals deze verhoogde verdeeldheid tussen King en SNCC. De laatste maakte bezwaar tegen compromissen op de Democratische Nationale Conventie van 1964, waar de partij weigerde de geheel blanke Mississippi-delegatie te vervangen door de geïntegreerde Vrijheidsdemocraten.
In 1966 werd Stokely Carmichael verkozen tot hoofd van de SNCC en populariseerde de term “zwarte macht” om de nieuwe tactieken en doelen te karakteriseren – inclusief zwarte zelfredzaamheid en het gebruik van geweld als een legitiem middel tot zelfverdediging. Hij vestigde ook de aandacht op de benarde situatie van zwarten in de binnensteden.
Carmichaels opvolger, H. Rap Brown, ging verder en zei: “Geweld is zo Amerikaans als kersentaart.” Maar de branden en ongeregeldheden die volgden in de zomer van 1967 leidden tot de arrestatie van Brown wegens het aanzetten tot oproer, en de SNCC werd kort daarna ontbonden toen de burgerrechtenbeweging zelf versplinterde.
LEES MEER: Civil Rights Movement Timeline