Oorsprong en verspreiding
De naam Romance suggereert inderdaad de ultieme connectie van deze talen met Rome: het Engelse woord is afgeleid van een oude Franse vorm van Latijnse Romanicus, gebruikt in de Middeleeuwen om een volkstaal type Latijnse spraak aan te duiden (in tegenstelling tot de meer geleerde vorm die door geestelijken wordt gebruikt), evenals literatuur die in de volkstaal is geschreven. Het feit dat de Romaanse talen kenmerken delen die niet in hedendaagse Latijnse leerboeken voorkomen, suggereert echter dat de versie van het Latijn die ze voortzetten niet identiek is aan die van Klassiek Latijn zoals bekend uit de literatuur. Desalniettemin, hoewel soms wordt beweerd dat de andere Italische talen (de Indo-Europese taalgroep waartoe het Latijn behoorde, gesproken in Italië) kenmerken hebben bijgedragen aan de Romantiek, is het vrij zeker dat het specifiek het Latijn zelf is, misschien in een populaire vorm. , dat is de voorloper van de Romaanse talen.
Encyclopædia Britannica, Inc.
Aan het begin van de 21e eeuw claimden ongeveer 920 miljoen mensen een Romaanse taal als moedertaal en 300 miljoen mensen als tweede taal. Aan dat aantal kan worden toegevoegd het niet onaanzienlijke aantal Romaanse creoolse sprekers (een creools is een vereenvoudigde of pidgin-vorm van een taal die de moedertaal van een gemeenschap is geworden) verspreid over de hele wereld. Franse creolen worden gesproken door miljoenen mensen in West-Indië, Noord-Amerika en eilanden van de Indische Oceaan (bijv. Mauritius, Réunion, het eiland Rodrigues, de Seychellen); Portugees creools wordt gesproken in Cabo Verde, Guinee-Bissau, Sao Tomé en Principe, India (vooral de staat Goa en het vakbondsgebied van Daman en Diu), en Maleisië; en Spaanse creolen (inclusief Palenquero en Chavacano, evenals Papiaments) worden gesproken in West-Indië en de Filippijnen. Veel sprekers gebruiken het Creools voor informele doeleinden en de standaardtaal voor formele gelegenheden. Romaanse talen worden ook formeel gebruikt in sommige landen waar een of meer niet-Romaanse talen door de meeste sprekers voor alledaagse doeleinden worden gebruikt. Frans wordt bijvoorbeeld naast Arabisch gebruikt in Tunesië, Marokko en Algerije, en het is een (of de) officiële taal van 18 landen: Benin, Burkina Faso, Burundi, Kameroen, de Centraal-Afrikaanse Republiek, Tsjaad, de Republiek Congo, Ivoorkust, de Democratische Republiek Congo, Djibouti, Equatoriaal-Guinea, Gabon, Guinee, Mali, Niger, Rwanda, Senegal en Togo – op het continent Afrika en Madagaskar en verschillende andere eilanden voor de kust van Afrika. Portugees is de officiële taal van Angola, Cabo Verde, Guinee-Bissau, Mozambique en Sao Tomé en Principe.
Encyclopædia Britannica, Inc.
Hoewel de invloed ervan afnam voordat het Engels als internationale taal steeds populairder werd, wordt het Frans nog steeds op grote schaal gebruikt als tweede taal in veel delen van de wereld. De rijkdom van de Franse literaire traditie, de nauwkeurig geformuleerde grammatica die is nagelaten door 17e- en 18e-eeuwse grammatici, en de trots van de Fransen op hun taal, kunnen ervoor zorgen dat het een blijvend belang is in de talen van de wereld. Vanwege de uitgestrekte gebieden waarin het Spaans en Portugees de overhand hebben, zullen die talen van het grootste belang blijven. Hoewel het territoriaal gezien relatief weinig omvang heeft, is de Italiaanse taal, geassocieerd met het grote culturele erfgoed van Italië, nog steeds populair bij studenten.