Wat u moet weten over PAWS
Post-acuut ontwenningssyndroom (PAWS) verwijst naar een reeks stoornissen die weken of maanden kunnen aanhouden nadat men zich heeft onthouden van een middel dat misbruikt is. PAWS kan ook post-ontwenningssyndroom, langdurig ontwenningssyndroom of langdurig ontwenningssyndroom worden genoemd. De aandoening wordt gekenmerkt door symptomen die lijken op de symptomen die worden aangetroffen bij stemmingsstoornissen en angststoornissen, waaronder stemmingswisselingen, slapeloosheid en verhoogde niveaus van angst, zelfs zonder enige duidelijke stimulus.
Symptomen van PAWS komen het meest voor na een wachttijd van alcohol, benzodiazepinen en opioïden, maar waarvan bekend is dat ze voorkomen bij (stopzetting van) gebruik van andere psychoactieve stoffen. Geschat wordt dat 90 procent van de herstellende opioïdengebruikers tot op zekere hoogte het syndroom ervaart, evenals 75 procent van de herstellende alcohol- en psychotrope misbruikers. De precieze mechanismen achter PAWS worden nog onderzocht, maar wetenschappers geloven dat de fysieke veranderingen in de hersenen die optreden tijdens middelenmisbruik en verantwoordelijk zijn voor een verhoogde tolerantie voor de stof, verantwoordelijk zijn voor de terugkerende symptomen.
Tekenen en symptomen
Symptomen van PAWS hebben de neiging om in ernst te fluctueren en kunnen helemaal verdwijnen om op een later tijdstip weer te verschijnen. Enkele van de meest voorkomende symptomen van PAWS zijn:
- Moeite met cognitieve taken, zoals leren, problemen oplossen of geheugen herinneren
- Prikkelbaarheid
- Gevoelens van angst of paniek
- Depressieve stemming
Andere symptomen kunnen zijn:
- Obsessief-compulsief gedrag
- Moeite om sociale relaties te onderhouden
- Verlangen naar oorspronkelijk misbruikte middelen
- Apathie of pessimisme
- Verstoringen van slaappatronen
- Verhoogde gevoeligheid voor stress
Deze symptomen hebben de neiging om in ernst toe te nemen wanneer ze worden veroorzaakt door stressvolle situaties, maar kunnen zelfs oplaaien zonder duidelijke stimulans.
Oorzaken en risicofactoren
Aangenomen wordt dat PAWS het resultaat is van fysiologische veranderingen die optreden in de hersenen als gevolg van middelenmisbruik. Tijdens drugsmisbruik maken de hersenen aanpassingen om rekening te houden met de veranderingen in beschikbare neurotransmitters, en deze veranderingen kunnen resulteren in prikkelbaarheid wanneer de niveaus van deze neurotransmitters veranderen tijdens onthouding. Wetenschappers veronderstellen dat het vermogen van de hersenen om met stress om te gaan, afneemt bij langdurig middelenmisbruik en de daarmee samenhangende ontwenningsverschijnselen. Zuigelingen van moeders die herhaaldelijk middelen hebben misbruikt, lopen ook het risico PAWS te ontwikkelen.
PAWS kan zich manifesteren na ontwenning van bijna elk misbruikmiddel, maar degenen die benzodiazepinen misbruiken, lijken het grootste risico te lopen. Er zijn meldingen geweest van benzodiazepine-misbruikers die jarenlang na de definitieve stopzetting van het misbruik symptomen van PAWS ervoeren.
Behandelingen
Behandeling wordt over het algemeen gedurende een langere periode toegediend omdat de symptomen van PAWS kan maanden of jaren doorgaan. Acamprosaat, een medicijn dat vaak wordt gebruikt om alcoholisten te helpen herstellen, blijkt enigszins effectief te zijn bij het beheersen van sommige PAWS-symptomen. Andere medicijnen kunnen ook worden gebruikt. De meeste patiënten ondergaan ook psychotherapie, in de vorm van gedragstherapie, groepstherapie of beide om te leren omgaan met de symptomen.
PAWS kan een uitdaging zijn om mee om te gaan, vooral na detoxen en daarna werken om terugval te weerstaan. De onvoorspelbare fluctuaties van de symptomen kunnen stressvol zijn, maar een combinatie van medicijnen en therapie kan helpen om die symptomen beter beheersbaar te maken. Het UCLA Dual Diagnosis Program kan u helpen herstellen van verslaving en gelijktijdige geestelijke gezondheidsproblemen, en kan u helpen bij het omgaan met de aanhoudende symptomen van PAWS. Bezoek de contactpagina voor meer informatie.