Staat voor “Network Interface Card” en wordt uitgesproken als “nick”. Een NIC is een onderdeel dat netwerkmogelijkheden biedt voor een computer. Het kan een bekabelde verbinding (zoals Ethernet) of een draadloze verbinding (zoals Wi-Fi) met een lokaal netwerk mogelijk maken.
NICs werden in de jaren negentig en begin jaren 2000 veel gebruikt in desktopcomputers. In de jaren tachtig en begin jaren negentig beschikten veel computers niet over netwerkmogelijkheden, dus een NIC kon als uitbreidingskaart worden toegevoegd. De meeste NICs zijn geïnstalleerd in een PCI-slot op het moederbord. Vroege NICs bevatten een BNC-connector voor coax-netwerkverbindingen, hoewel Ethernet-poorten al snel de standaard werden. Daarom bevatten de meeste NICs een of meer Ethernet-poorten.
Naarmate draadloze netwerken populairder werden, werden draadloze NICs ook populairder. In plaats van een Ethernet-poort zijn draadloze NICs ontworpen voor Wi-Fi-verbindingen en hebben ze vaak een antenne voor een betere draadloze ontvangst voor de computer. Oudere draadloze kaarten hebben PCI-verbindingen, terwijl de meeste moderne draadloze NICs worden aangesloten op een PCI Express-sleuf.
Aangezien er veel verschillende netwerkstandaarden bestaan, is het het beste om de specificaties van een NIC aan te passen aan de netwerkstandaard. Als u bijvoorbeeld verbinding maakt met een Gigabit Ethernet-netwerk, is een Gigabit Ethernet NIC de beste keuze. Een 100Base-T-kaart werkt, maar u krijgt slechts 1/10 van de mogelijke gegevensoverdrachtsnelheid. Een 10 Gigabit Ethernet-kaart werkt mogelijk ook, maar u ervaart alleen gigabitsnelheden op het netwerk. Draadloze kaarten gebruiken ook de kleinste gemene deler tussen het netwerk en de NIC. Als een draadloze kaart echter een nieuwere draadloze standaard (zoals 802.11ac) niet ondersteunt, kan deze mogelijk geen verbinding maken met het netwerk.
NIC versus netwerkadapter
Technisch gezien is een NIC een fysieke kaart die wordt aangesloten op een uitbreidingssleuf in een computer. Veel computers en draadloze apparaten bevatten nu een geïntegreerde netwerkcomponent, een netwerkadapter genaamd. Dit kan een Ethernet-controller en poort zijn die aan de rand van een moederbord is bevestigd, of een kleine chip voor draadloze netwerken op het moederbord. Een netwerkadapter kan ook een klein randapparaat zijn dat wordt aangesloten op een USB-poort. Hoewel de termen “NIC” en “netwerkadapter” vaak als synoniemen worden gebruikt, is een NIC een type netwerkadapter, terwijl een netwerkadapter niet noodzakelijk een NIC is.
Bijgewerkt: 14 maart 2018