Significa «Tarjeta de interfaz de red» y se pronuncia «nick». Una NIC es un componente que proporciona capacidades de red para una computadora. Puede habilitar una conexión por cable (como Ethernet) o una conexión inalámbrica (como Wi-Fi) a una red de área local.
Las NIC se incluían comúnmente en las computadoras de escritorio en la década de 1990 y principios de la de 2000. En la década de 1980 y principios de la de 1990, muchas computadoras no incluían capacidades de red, por lo que se podía agregar una NIC como tarjeta de expansión. La mayoría de las NIC se instalaron en una ranura PCI de la placa base. Las primeras NIC incluían un conector BNC para conexiones de red coaxiales, aunque los puertos Ethernet pronto se convirtieron en el estándar. Por lo tanto, la mayoría de las NIC incluyen uno o más puertos Ethernet.
A medida que las redes inalámbricas se hicieron más populares, las NIC inalámbricas también crecieron en popularidad. En lugar de un puerto Ethernet, las NIC inalámbricas están diseñadas para conexiones Wi-Fi y, a menudo, tienen una antena para proporcionar una mejor recepción inalámbrica para la computadora. Las tarjetas inalámbricas más antiguas tienen conexiones PCI, mientras que la mayoría de las NIC inalámbricas modernas se conectan a una ranura PCI Express.
Dado que existen muchos estándares de red diferentes, es mejor hacer coincidir las especificaciones de una NIC con el estándar de red. Por ejemplo, si se está conectando a una red Gigabit Ethernet, una NIC Gigabit Ethernet es la mejor opción. Una tarjeta 100Base-T funcionará, pero solo obtendrá 1/10 de la tasa de transferencia de datos posible. Una tarjeta Ethernet de 10 Gigabit también puede funcionar, pero solo experimentará velocidades de gigabit en la red. Las tarjetas inalámbricas también utilizan el mínimo común denominador entre la red y la NIC. Sin embargo, si una tarjeta inalámbrica no es compatible con un estándar inalámbrico más reciente (como 802.11ac), es posible que no pueda conectarse a la red.
NIC vs Adaptador de red
Técnicamente , una NIC es una tarjeta física que se conecta a una ranura de expansión en una computadora. Muchas computadoras y dispositivos inalámbricos ahora incluyen un componente de red integrado llamado adaptador de red. Puede ser un controlador Ethernet y un puerto conectado al borde de una placa base o un pequeño chip de red inalámbrica ubicado en la placa base. Un adaptador de red también puede ser un pequeño periférico que se conecta a un puerto USB. Si bien los términos «NIC» y «adaptador de red» se utilizan a menudo como sinónimos, una NIC es un tipo de adaptador de red, mientras que un adaptador de red no es necesariamente una NIC.
Actualizado: 14 de marzo de 2018