Noem afrodisiacumplanten en maar weinig mensen noemen Tribulus terrestris, ook wel punctie-vine genoemd. Maar dat verandert nu het bewijs zich opstapelt dat een bladextract van deze aantrekkelijke bodembedekker helpt bij de behandeling van een verscheidenheid aan seksproblemen bij vrouwen – laag libido, opwindingsproblemen, smeringsproblemen en orgasmeproblemen – en mogelijk ook erectiestoornissen en onvruchtbaarheid bij mannen. Niet alle onderzoeken laten voordelen zien en wetenschappers weten nog steeds niet zeker hoe de plant werkt, maar Tribulusis is veilig in de aanbevolen hoeveelheden en het gewicht van het huidige bewijs kantelt in het voordeel van dit kruid als een effectief seksueel medicijn.

Tribulus komt oorspronkelijk uit Azië – Indianen noemen het gokshura – maar de plant groeit wereldwijd in gematigde streken, en soms zo krachtig dat het een invasieve plaag wordt. Het heeft harige bladeren, gele bloemen en vruchten ter grootte van een vingernagel, ingekapseld in harde bolletjes met een of meer scherpe, akelige doornen, vandaar de gebruikelijke naam, punctie-klimplant. Tribulus stuurt een lange penwortel diep de grond in, waardoor het water kan vinden en gedijt in droge gebieden. Indiase en Chinese kruidkundigen gebruiken het al eeuwenlang medicinaal en hebben het lange tijd als een afrodisiacum beschouwd. Westerse wetenschappers spotten – totdat ze het gingen testen.

Voor vrouwen: veel seksuele voordelen

Verschillende onderzoeken tonen aan dat een Tribulus-bladextract (7,5 tot 750 mg / dag gedurende één tot vier maanden) seksuele functie bij vrouwen:

• Braziliaanse onderzoekers gaven een placebo of Tribulus (750 mg / dag) aan 36 postmenopauzale vrouwen die klaagden over een laag libido. Na vier maanden rapporteerde de placebogroep een geringe verbetering, maar degenen die Tribulus gebruikten, rapporteerden een significant toegenomen verlangen, opwinding en smering, en een grotere kans op een orgasme.

• Een ander Braziliaans team gaf ofwel een placebo of Tribulus (750 mg / dag) aan 60 postmenopauzale vrouwen die klagen over seksuele disfunctie. Na vier maanden rapporteerde de Tribulus-groep een significant groter verlangen, gemakkelijkere opwinding, grotere zelfsmering, comfortabelere geslachtsgemeenschap, meer orgasmes en verbeterde seksuele bevrediging.

• Een derde Braziliaanse groep gaf het kruid (250 mg driemaal daags) aan 120 vrouwen met een laag libido. Honderd zes (88 procent) meldden een significante verbetering.

• Een vierde groep Brazilianen gaf een placebo of Tribulus aan 40 premenopauzale vrouwen die klaagden over een laag verlangen. De placebogroep vertoonde geen verbetering, maar degenen die het plantenextract gebruikten, vertoonden significant meer verlangen, opwinding, smering, orgasmes en voldoening.

• Iraanse wetenschappers gaven 60 vrouwen met een laag verlangen een placebo of Tribulus (7,5 mg / dag). Een maand later rapporteerde de laatste een significant verbeterde verlangen, smering en tevredenheid.

Voor mannen: mogelijke hulp bij ED en onvruchtbaarheid

Tribulus is minder consistent effectief voor seksproblemen bij mannen. Een Braziliaanse studie met 800 mg / dag toonde geen voordeel aan voor de behandeling van erectiestoornissen (ED). Maar deze studie duurde slechts een maand, mogelijk te kort om er voordeel uit te halen.

In een studie van drie maanden gaven Bulgaarse onderzoekers een placebo of Tribulus (750 mg / dag) aan 180 mannen in de leeftijd van 18 tot 65, met milde tot matige ED, van wie sommigen ook klaagden over een laag verlangen. De kruidengroep vertoonde een significante verbetering: meer verlangen, stevigere, betrouwbaardere erecties en meer seksuele bevrediging.

Daarnaast tonen verschillende onderzoeken aan dat bij mannen die lijden aan onvruchtbaarheid , Tribulus (750 tot 1500 mg per dag) verbetert de beweeglijkheid en kwaliteit van het sperma.

The Mechanism? Een mysterie

Aanvankelijk dachten onderzoekers dat Tribulus de circulerende niveaus van mannelijke geslachtshormonen verhoogde – testosteron bij mannen en androgenen bij vrouwen. Deze hormonen regelen het libido en vrouwen die het kruid gebruikten, vertoonden een consistente verbetering van het verlangen. Maar sommige Tribulus-onderzoeken volgden de testosteron / androgenen-niveaus van de deelnemers en de resultaten waren niet doorslaggevend. In sommige onderzoeken namen de hormoonspiegels toe, in andere niet. Bovendien helpt aanvullend testosteron niet bij de behandeling van ED, maar in de Bulgaarse studie verbeterde Tribulus erecties bij ED-patiënten. Nu speculeren onderzoekers dat de plant de lichaamssynthese verhoogt van een andere verbinding die cruciaal is voor de seksuele functie, stikstofmonoxide.

In de westerse geneeskunde worden nieuwe behandelingen moeilijk geaccepteerd totdat wetenschappers hun werkingsmechanisme kunnen verklaren. Het mechanisme dat Tribulus bestuurt, blijft ongrijpbaar, dus de kans is groot dat de plant controversieel blijft totdat onderzoekers er zeker van zijn dat ze begrijpen hoe het werkt.

Tribulus lijkt veilig te zijn in de aanbevolen hoeveelheden, maar sommige studiedeelnemers stopten vanwege bijwerkingen, meestal maagklachten. Als je dit kruid probeert, neem dan 750 mg in verdeelde doses (250 mg driemaal daags).Als u darmklachten opmerkt, verlaag dan uw dosis of stop ermee.

Tribulus is een ingrediënt in veel mengsels van combinatiesupplementen voor seksuele gezondheid, maar meestal in doses die veel lager zijn dan in de hierboven beschreven onderzoeken. Als je dit kruid wilt proberen, vermijd dan combinatieproducten en kies voor Tribulus. Het is verkrijgbaar bij de meeste reformwinkels en kruidenwinkels en op internet.

Tot dusverre heeft al het Tribulus-onderzoek in het buitenland plaatsgevonden, met geen enkele in de VS. In vergelijking met de rest van de wereld zijn Amerikaanse medische onderzoekers meer gehecht aan in het laboratorium gesynthetiseerde medicijnen en minder geïnteresseerd in traditionele geneeskrachtige kruiden. Amerikaanse wetenschappers onderzoeken botanische producten over het algemeen pas als ze elders een aanzienlijke werkzaamheid hebben aangetoond. Maar naarmate het bewijs groeit dat Tribulus verschillende seksuele voordelen biedt, kijk ik ernaar uit dat Amerikaanse onderzoekers het gaan onderzoeken.