Wasberen zijn ronde, pluizige wezens met borstelige staarten en een zwart bontmasker dat hun oogcontour bedekt. Deze dieren zien er misschien uit als schattige, knuffelige bandieten, maar ze kunnen behoorlijk angstaanjagend zijn als ze worden benaderd.
Grootte
Wasberen zijn ongeveer zo groot als kleine honden. Ze worden ongeveer 23 tot 37 inch (60 tot 95 centimeter) en wegen 4 tot 23 lbs. (1,8 tot 10,4 kilogram), volgens National Geographic.
Habitat
Wasberen komen voor in Noord- en Midden-Amerika, Europa en Japan. Ze zijn zeer flexibel, dus ze leven in een breed scala aan klimaten en habitats. Ze maken meestal huizen, holen genaamd, in bomen of grotten, maar ze zullen ook huizen maken in schuren, verlaten voertuigen en andere kunstmatige locaties, volgens de New Hampshire Public Television.
Hoewel wasberen meer zijn dan blij om van menselijke gebieden hun huis te maken, kunnen ze gemeen zijn als ze door mensen worden benaderd. Mensen moeten bijzonder voorzichtig zijn bij het naderen van wasberen, omdat ze volgens The Human Society veelvoorkomende dragers zijn van hondsdolheid, rondwormen en leptospirose. De meeste experts raden af om een wasbeer als huisdier te hebben.
Gewoonten
Wasberen zijn niet erg sociale wezens. Ze zijn nachtdieren en slapen overdag. Tijdens de winter hebben ze de neiging om meer te slapen, maar ze overwinteren niet in de traditionele zin. Ze slapen gewoon terwijl hun lichaam leeft van opgeslagen vet. Ze verliezen in de winter ongeveer 50 procent van hun lichaamsgewicht, volgens het Animal Diversity Web (ADW) van de University of Michigan.
Hoewel deze dieren eruit zien als de outlaws van buitenshuis zijn wasberen zeer schone wezens. Het is bekend dat ze hun voedsel in beekjes wassen en zelfs latrines graven in gebieden die ze regelmatig bezoeken.
Dieet
Als alleseters eten wasberen vegetatie en vlees. De vegetatie in hun dieet bestaat uit kersen, appels, eikels, dadelpruimen, bessen, perziken, citrusvruchten, pruimen, wilde druiven, vijgen, watermeloenen, beukennoten, maïs en walnoten. Als het om vlees gaat, consumeren wasberen meer ongewervelde dieren dan gewervelde dieren, volgens de ADW. Enkele van de favoriete dierensnoepjes van de wasbeer zijn kikkers, vissen, rivierkreeften, insecten, knaagdieren en vogeleieren. Als voedsel schaars is, zijn wasberen niet boven het opruimen van menselijk afval of het eten van roadkill.
Nakomelingen
Baby wasberen worden kits of welpen genoemd en worden meestal in de vroege zomer geboren. Vrouwtjes hebben één tot zeven nakomelingen na een draagtijd van 60 tot 73 dagen. Als groep worden een moeder en haar babywasberen een kinderdagverblijf genoemd.
De eerste twee maanden van hun leven leven babys in hun hol en worden ze na 7 tot 16 weken geweend. Volgens het Washington Department of Fish and Wildlife zullen ze na 12 weken hele nachten bij hun moeders vandaan zwerven. Ze worden volledig onafhankelijk op de leeftijd van 8 tot 12 maanden. Wasberen leven ongeveer 2 tot 3 jaar in het wild.
Classificatie / taxonomie
Hier is de taxonomie van de wasbeer, volgens Integrated Taxonomic Information System (ITIS).
- Koninkrijk: Animalia
- Onderkoninkrijk: Bilateria
- Infrakingdom: Deuterostomia
- Phylum: Chordata
- Subphylum: Vertebrata
- Infraphylum: Gnathostomata
- Superklasse: Tetrapoda
- Klasse: Mammalia
- Subklasse: Theria
- Infraklasse: Eutheria
- Orde: Carnivora
- Onderorde: Caniformia
- Familie: Procyonidae
- Geslacht: Procyon
- Soort: Procyon-kankerivoor (krabetende wasbeer), met vier ondersoorten; Procyon lotor (gewone wasbeer), met 22 ondersoorten; en Procyon pygmaeus (Cozumel wasbeer of pygmee wasbeer).
Staat van instandhouding
Volgens de Internationale Unie voor het behoud van de natuur (IUCN) wordt de dwergwasbeer ernstig bedreigd. De dwergwasbeer heeft mogelijk minder dan 250 volwassen exemplaren in het wild achtergelaten, en de IUCN schat dat de totale populatiegrootte, inclusief jonge exemplaren, slechts 323 tot 955 bedraagt. Andere wasbeerpopulaties worden momenteel niet bedreigd.
Overige feiten
Wasberen kunnen tot 24 km / u rennen en kunnen volgens de ADW zonder letsel 35 tot 40 voet (11 tot 12 meter) vallen.
Wasberen worden beschouwd als een van de belangrijkste dragers van het rabiësvirus in de Verenigde Staten, hoewel er volgens de Centers for Disease Control and Prevention slechts één persoon ooit is overleden door een wasbeer op de menselijke overdracht van de ziekte. .
Een theorie is dat het zwarte masker rond de ogen van een wasbeer schittering helpt af te weren en helpt bij nachtzicht, aldus PBS Nature.
Wasberen hebben vijf tenen aan hun voorpoten die veel op mensenhanden lijken.