- Saturnus is de zesde planeet vanaf de zon en de op een na grootste in het zonnestelsel.
- De planeet is ongeveer 10 keer groter dan de aarde met een diameter van 120.540 km (74.900 mijl).
- Het draait om de zon op een gemiddelde afstand van 886 miljoen mijl (1,4 miljard km).
- Saturnus is een gasreus die is samengesteld bijna volledig uit waterstof en helium, maar kan mogelijk een kleine rotsachtige kern hebben.
- Vanwege de enorme druk bestaat waterstof als vloeibare en metallische vloeistoflagen onder de dikke atmosfeer van Saturnus .
- Saturnus heeft zeven afzonderlijke hoofdringen eromheen die zijn gemaakt van ijs en stofdeeltjes .
- De hoofdringen strekken zich uit over meer dan 200.000 km, maar hun dikte varieert van slechts 5 tot 15 meter.
- Aangenomen wordt dat de ringen van Saturnus zich uiteindelijk zullen verspreiden en de planeet in zullen worden getrokken.
- Winden in de bovenste atmosfeer van Saturnus kunnen meer dan 1000 mijl bereiken (1.600 km) per uur.
- Saturnus heeft de laagste dichtheid van alle planeten in het zonnestelsel, zo erg zelfs dat hij in water zou drijven.
De atmosfeer van Saturnus is samengesteld uit 96,3% waterstof en 3,25% helium en de resterende halve procent bestaat uit sporenelementen. Helaas komt de atmosfeer van Saturnus niet overeen met zijn spectaculaire ringsysteem, in tegenstelling tot zijn buurman Jupiter is zijn bewolking in vergelijking nogal flauw. Zoals Jupiter de bovenste atmosfeer van Saturnus banden, maar ze zijn veel zwakker en groter dan die op Jupiter.
Saturnus heeft één atmosferische eigenschap waar zelfs Jupiter jaloers op zou zijn, een bizarre hexago eindvormige vortex aan de noordpool. De vortex is ongeveer 30.000 km breed, wat meer is dan tweemaal de diameter van de aarde. In het midden van de draaikolk bevindt zich een enorme storm die mogelijk al eeuwen bestaat, er wordt aangenomen dat de ongebruikelijke haxagonale vorm die de storm omringt, wordt veroorzaakt door luchtstromen.
Saturnus heeft bijna 30 jaar nodig om een volledige baan om de zon te maken en draait verder zijn eigen as elke 10 uur 39 minuten vergeleken met 24 uur op aarde, alleen draait Jupiter sneller.
De temperatuur in de bovenste atmosfeer van Saturnus is gemiddeld rond de -175C (-285F). De temperatuur onder de wolken wordt aanzienlijk heter. De kern van Saturnus heeft een temperatuur van rond de 11.700C (21.000F).
Saturnus heeft 82 manen, het grootste deel van alle planeten in het zonnestelsel, hoewel slechts 25 van hen een diameter hebben van minstens 6 mijl (10 km), de meest interessante hiervan zijn Titan en Enceladus.
Diameter: 5150 km
Massa: 1,8 x Aardemaan
Baan: 1,2 miljoen km
Baanperiode: 16 dagen
Titan is de grootste van de manen van Saturnus en de op een na grootste in het hele zonnestelsel. Het is ook de enige maan in het zonnestelsel met een aanzienlijke atmosfeer en het enige lichaam behalve de aarde met grote vloeistofgebieden op het oppervlak .
Diameter: 1528 km
Massa: 0,03 x Aardemaan
Baan: 850.000 km
Baanperiode: 4,5 dagen
Rhea is de op een na grootste van de manen van Saturnus en de negende grootste in het zonnestelsel. Het is voornamelijk samengesteld uit waterijs, wat de extreem lage massa verklaart, zoals onze maan Rhea getijden vergrendeld is, wat betekent dat dezelfde kant altijd naar Saturnus gericht is.
Diameter: 1470 km
Massa: 0,025 x Aardemaan
Baan: 3.6 miljoen km
Baanperiode: 79 dagen
Iapetus is de derde grootste van de manen van Saturnus. Net als Rhea bestaat het voornamelijk uit waterijs en is het ook getijden vergrendeld. Iapetus valt op door zijn opvallende verschillen in kleur, de ene kant van de maan is extreem helder terwijl de andere donkerder bruin is.
De Romeinen noemden de planeet Saturnas naar hun god van de landbouw.
Wetenschappers twijfelen eraan of er op Saturnus enige vorm van leven zou kunnen bestaan.
De ringen van Saturnus zijn de meest spectaculaire aanblik in het zonnestelsel en hebben astronomen gefascineerd eeuwenlang. De wetenschap heeft nog niet ontdekt hoe ze gevormd zijn, maar men gelooft dat ze bestaan uit puin van een asteroïde of komeet die in botsing komt met een van de manen van Saturnus. Ze zijn meestal samengesteld uit ijs met kleinere hoeveelheden stof en andere deeltjes. Ze werden alfabetisch genoemd in de volgorde waarin ze werden ontdekt en verschillen in dikte en breedte. Naar buiten toe werkend vanaf de planeet zijn de belangrijkste binnenste ringen D, C.B, A en F. De B-ring is de grootste en helderste met een geschatte dikte van ongeveer 10 meter en een breedte van 16.000 mijl (25.000 km). Er zijn ook zwakkere buitenringen G en E en de meest recent ontdekte Phoebe-ring, die op 8 miljoen mijl (15 miljoen km) van de planeet ligt. Het wordt verondersteld te zijn samengesteld uit puin van een van de manen van Saturnus, Phoebe. Er zijn ook gaten in de ringen, waarvan de grootste de Cassini-divisie wordt genoemd, genoemd naar de Italiaanse astronoom Giovanni Cassini, de kloof is bijna 5.000 mijl (8.000 mijl). km) breed. Het was door een van deze gaten dat het Cassini-Huygens-ruimtevaartuig moest navigeren toen het Saturnus naderde. Wetenschappers van NASA hielden hun adem in, maar gelukkig slaagde het erin om er met succes doorheen te gaan en zijn missie voort te zetten.
Diameter: 74.900 mijl (120.540 km)
Gemiddelde afstand tot de zon: 886 miljoen mijl (1,4 miljard km)
Orbitale periode : 29,4 jaar
Rotatieperiode: 10,66 uur
Maximale temperaturen: 11.700 ° C (21.000 ° F) (kern)
Minimale temperaturen: -178 ° C (-288 ° F) (Wolkentoppen)
Zwaartekracht: 10,4 m / s2 (1,06 x zwaartekracht van de aarde)
Dichtheid: 0,7 g / cm3 (12,7% dichtheid van de aarde)
Gewicht: 5,6851 x 1026 kg (95 x massa van de aarde)
Volume: 8,2713 x 1014 km3 (764 x aardvolume)
Atmosfeer: 96% waterstof, 3% helium, 0,4% methaan, 0,01% ammoniak, 0,01% waterstofdeuteride, 0,0007% ethaan.