Tiber-elven

Tiber-elven, italienske Fiume Tevere, den historiske elven i Europa og den nest lengste italienske elven etter Po, som stiger i skråningen av Monte Fumaiolo, et stort toppmøte i Appennino Tosco-Emiliano. Den er 405 km lang. Tibber vrir seg generelt sørlig gjennom en rekke naturskjønne kløfter og brede daler, og flyter gjennom Roma og går inn i Tyrrenhavet i Middelhavet nær Ostia Antica. De viktigste biflodene er Chiascio, Nestore, Paglia, Nera og Aniene. Nedenfor Roma forgrener Tiberen seg ut i et delta, hovedkanalen er Fiumara, med Fiumicino som en distribuerende gren på nordsiden. Noen eldgamle forfattere hevder at den opprinnelig ble kjent som Albula – en referanse til det hvite vannet – men det ble omdøpt til Tiberis etter Tiberinus, en konge av Alba Longa (et område sentrert på Lago Albano, sør for Roma) som ble druknet i det.

Selv om romerne gjorde en viss innsats for å kontrollere elvens nedre løp, deres uvitenhet om hydrauliske prinsipper forhindret utviklingen av tilstrekkelig beskyttelse mot flom. Det er bare i moderne tid at Tiberen har strømmet gjennom Roma mellom høye steinvoller. Selv om elven varierer i dybden mellom 7 og 20 fot, er det bevis for at navigasjon oppstrøms til Val Tiberina var viktig for kornhandelen så lenge siden det 5. århundre f.Kr. Senere ble forsendelsen av byggestein og også av tømmer viktig. I sin senitt ble Klassisk Roma forsynt med grønnsaker dyrket i hagene til villaene ved elvebredden.

Betydningen av det nedre Tiber ble først anerkjent i det 3. århundre fvt, da Ostia ble gjort til en marinebase under de puniske krigene. Det ble senere en kommersielt senter for import av middelhavshvete, olje og vin. Suksessive forsøk på å opprettholde Ostia, på Fiumara, og havnen til keiserne Claudius og Trajan, på Fiumicino, ble beseiret av siltingsprosessene og ved avsetning av sandstenger ved elvemunningen. I senere århundrer prøvde flere paver å forbedre navigasjonen på det nedre Tiberen, og det ble bygget havner i Roma i 1692, 1703 og 1744. Navigasjon og handel på nedre Tiber blomstret igjen mellom på slutten av 1700- og midten av 1800-tallet, da ytterligere mudring skjedde på den nedre banen. Silting fortsatte imidlertid med en slik utholdenhet at innen et nytt århundre var Tiber bare farbar i selve Roma. Tiberdeltaet hadde i mellomtiden gått to mil sørover siden romertiden.