Langt før begrepet nasjonale grenser eksisterte, bodde samene i det arktiske Europa regionene som nå er kjent som Norge, Sverige, Finland og den russiske Kolahalvøya. De levde et nomadeliv – jakt, fiske og etter villreinens sesongmessige vandring – og deres kultur og åndelighet utviklet seg rundt deres forhold til landet og dets ressurser. Den samiske kulturen overlever i dag, til tross for århundrer med undertrykkelse fra regionens fire moderne nasjoner. Imidlertid truer et forbløffende utvalg av faktorer, fra gruvedrift til militære installasjoner til turismeutvikling, land hvis økologi og biologiske mangfold har blitt bevart i årtusener under samenes omsorg. Disse landene er noen av Europas siste gjenværende villmarksområder. Samtidig søker samene selv å bevare sine tradisjonelle levebrød, gjenopprette sin kultur og kreve sin rett til selvbestemmelse. På grunn av samenes forhold til landet er kulturell overlevelse og landrettigheter uløselig bundet – og de er avhengige av å beskytte naturen. En samisk mann forklarer: «Naturen er det viktigste. Reindriftene bodde her lenge før noen andre kom. Samene forstyrret ikke naturen, og vi har bodd her i tusenvis av år.»
Landet og dets folk
Samene er en av Europas eldste etniske grupper. De har bodd i regionen oftest kjent som Lappland, i dag kalt Sapmi eller Samiland, siden forhistorisk tid. Opprinnelig fiskere og jegere begynte de å tamme villrein for mange århundrer siden, og reindrift ble grunnlaget for samisk levebrød. Jakt og fiske fortsatte også som viktige tradisjonelle yrker. Samene praktiserte en sjamanistisk åndelighet forankret i et respektfullt, harmonisk forhold til naturen. Selve landet var hellig, og den ble også markert med spesifikke hellige steder. Sieidi (steiner i naturlige eller menneskeskapte formasjoner), álda og sáivu (hellige åser), kilder, huler og andre naturlige formasjoner fungerte som alter der bønner, ofringer og sac det ble laget rifices. Gjennom en type sangsang som ble kalt joik, formidlet samer sagn og uttrykte deres åndelighet. Noiade var individer som kommuniserte med åndene og gikk inn på vegne av samfunnet.
Allerede på 800-tallet begynte folket som nå utgjør regionens dominerende etniske grupper å flytte inn i det samiske hjemlandet fra områder i sør, og til slutt hevder landet og dets rikdom av ressurser. Fra 1600- til 1800-tallet tilbød de etablerte regjeringene insentiver til å kolonisere samisk territorium. I likhet med situasjonen til innfødte folk i Amerika under kolonitiden, ble samene presset av landene sine og tvunget til å assimilere seg i den dominerende kulturen og konvertere til kristendommen. Mange trodde at samene var hedninger og et tilbakevendende løp og betraktet deres sjamaniske praksis som djevelsk tilbedelse. Samer som forsøkte å praktisere sin tradisjonelle religion ble forfulgt – noen til og med brent på bålet for «hekseri» – og hellige steder ble ødelagt. I mange tilfeller ble de til og med forbudt å snakke sitt eget språk. Gjennom hele regionen ble det opprettet lover for å nekte samenes rettigheter til landet sitt og til utøvelsen av tradisjonelle levebrød.
Til tross for enorm undertrykkelse, opprettholdt mange samer i det skjulte sitt språk, kultur og åndelige tro og De siste 40 årene har sett en tid med samisk fornyelse da disse innfødte har begynt å komme seg etter den aggressive assimileringspolitikken de siste århundrene. De gjenvinner sitt språk, kultur, forfedres trossystem, til og med navnet sitt. I dag er de formelt anerkjent som «samisk» (også stavet på engelsk som samisk eller samisk) – som betyr «folket» – snarere enn «laplander», et nedsettende begrep pålagt av kolonister. De har nå sitt eget flagg og nasjonalsang, begge opprettet i 1986. Selv om de snakker flere forskjellige dialekter og opprettholder forskjeller i kultur og levebrød, anser de seg selv som et folk med en felles opprinnelse. Samene er også politisk enhetlige og engasjerte seg i forsøk på å styrke deres rettigheter til land, tradisjonelle livsstiler og selvbestemmelse. De er aktive i internasjonale urfolksgrupper og har status som en registrert ikke-statlig organisasjon i De forente nasjoner.
De tre skandinaviske landene har nå lover og programmer på plass for å ivareta og fremme samisk språk og kultur. I 1973 opprettet den finske regjeringen et sameting. Norge fulgte etter i 1987, og Sverige i 1992. De halvautonome parlamentene velges av og representerer samene i hvert land. De er underordnet sine lands sentrale regjeringer, men offentlige myndigheter er forpliktet til å konsultere parlamentene om saker som kan påvirke samisk land, levebrød og kultur.I Russland, hvor kommunismens fall fremdeles er nyere historie, har ikke kolasamene sitt eget parlament eller den juridiske beskyttelsen til sine skandinaviske kolleger, men de deltar i nasjonale og transnasjonale samiske organisasjoner og internasjonale urfolksorganer.
På 1990-tallet endret Finland og Norge lovene sine for å gi samene rett til å bruke sitt eget språk når de hadde å gjøre med regjeringen. I Norge og Sverige er reindrift og beslektede yrker sameres enerett. Imidlertid tilbyr ikke finsk lovgivning denne beskyttelsen, og de fleste områder som en gang var samisk territorium er nå «offentlig land» hvor alle lokalbefolkningen har krav på flokk reinsdyr, jakt og fisk. Det arbeides med å endre loven og returnere noe land til samene. I 1998 beklaget Sverige formelt for urettene begått mot samene. Til tross for betydelige fremskritt de siste tiårene, har disse landene blitt kritisert av det internasjonale samfunnet, inkludert FN, for ikke å respektere samenes rettigheter. Bare Norge har ratifisert Den internasjonale arbeidsorganisasjonskonvensjon nr. 169 om urfolks og stammefolkes rettigheter.
I dag bor et sted mellom 70 000 og 100 000 etniske samer i de skandinaviske landene og Russlands Kolahalvøya. Omtrent halvparten er i Norge er rundt 20 000 i Sverige, og mindre andeler lever i Finland og Russland. Det anslås at så mange som 40 prosent av samene lever av det tradisjonelle og ainable bruk av deres territorium, inkludert reindrift, fiske, jakt, småskala jordbruk, og bruk av naturlige produkter for å produsere håndverk. Bare rundt 10 prosent praktiserer fortsatt reindrift som en primær okkupasjon, men den landbaserte livsstilen dominerer og veileder fortsatt samisk kultur.
Aktuelle utfordringer og bevaringsarbeid
Listen over trusler mot samenes land, deres hellige steder og deres kultur, leser som en miljøforkjempers verste mareritt: leting etter olje, gruvedrift, dambygging, hogst, militærbomber, turisme og kommersiell utvikling. Noen trusler er nye, mens andre har eksistert i flere tiår. Men kjernen i det hele er samenes rett til selvbestemmelse, definert i stor grad av kontroll over land og naturressurser.
I 2003 kunngjorde norske myndigheter og Nord-Atlanterhavs-traktatorganisasjonen (NATO) planer om å utvide bombefly i Halkavarre, Nord-Norge. Regionen har tjent som reinkalving og sommerterreng i tusenvis av år, og den inneholder mange gamle samiske hellige steder. Det er et av de få stedene i Europa hvor lavt nivå flygetrening kan gjennomføres, og militære styrker har også foreslått å teste raketsystemer i området. Den norske regjeringen hevder at de ikke var klar over eksistensen av hellige steder i området for bombeområdene; Sametinget sier imidlertid at regjeringen la planer om å utvide områdene uten å søke samisk godkjenning. Stortinget har søkt hjelp fra FNs internasjonale arbeidsorganisasjon og FNs høykommissær for menneskerettigheter.
I Sverige er reinbeiterettigheter det primære stridsområdet. Det oppstår tvister årlig når enorme reinsdyrflokker krysser mellom sesongmessige beiteområder, hvorav noen er privat land. Bønder og skogbrukere hevder at de har blitt utsatt for betydelig økonomisk tap fra reinsdyr som tråkker ny skog eller spiser avlinger. I 1996 bestemte en svensk domstol at den samiske gjeteren ikke har noen historisk rett til å bruke privat eiendom som beitejord. 1. januar 2007 ga den svenske regjeringen sametinget jurisdiksjon over reindriftssaker. Sametinget har nå myndighet over spørsmål som distribusjon av fôrtilskudd, kompensasjon for tap til rovdyr og registrering av besetningsbesetninger – avgjørelser som før ble tatt av ikke-samiske tjenestemenn. Imidlertid er spørsmål om arealbruksrettigheter ikke løst, og regjeringen viser lite tegn på handling.
I Nord-Finland har hogst hatt en skadelig effekt på reindriftene. Ødeleggelse av skog i noen områder hindrer reinsdyr i å vandre mellom sesongmessige fôringsplasser. Etter hvert som trær blir felt, mister reinen også forsyninger av en viktig del av kostholdet sitt: en lav som vokser på de øvre grenene av eldre trær og er deres eneste næringskilde i vintermånedene når snøen er dyp. Hogstingen er lovlig og under kontroll av det statlige skogssystemet; dessverre ser ikke denne «bærekraftige» skogforvaltningen inn i behovene til samene og reinen.
På kystnære Samiland truer åpningen av Barentshavet for leting etter olje og naturgass å akselerere utvikling og potensiell ødeleggelse. Norges første naturgassfelt, som ligger omtrent 15 mil utenfor kysten, skal være i drift innen utgangen av 2007, og det forventes mye mer utvikling.I tillegg er det planer om å bygge en gassrørledning over Russas Kolahalvøya for å knytte gassfelt i Barents til eksisterende europeiske rørledninger. Oljesøl vil skade samisk kystfiske, mens tilhørende utvikling som bygging av veier og kraftledninger kan avskære tilgangen til reinkalvingsområder og hellige steder. World Wildlife Fund har kalt Barents «Europas siste uberørte marine miljø,» hjem til unike sjøfuglkolonier og verdens største kaldtvannsrev.
Samiland, som er rikt på edle metaller, er også truet. av gruvedrift. I Norge støtter en sterk lov gruveinteresser, men samisk press ser ut til å ha påvirket minst ett selskap til å stanse undersøkende boring. På Russlands Kolahalvøya har store områder allerede blitt ødelagt av gruvedrift og smeltevirksomhet, og videre utvikling er nært forestående.
Turisme har også skapt problemer i hele Samiland. Reiselivsnæringen i Finland har blitt kritisert for å gjøre samisk kultur til et markedsføringsverktøy ved å fremme muligheter for å oppleve «autentiske» samiske seremonier og livsstil. På mange turiststeder kler ikke-samer seg i unøyaktige replikasjoner av fargerike samiske klær og hatter – blander spesifikke kjønn og regionale elementer – og gavebutikker selger grove reproduksjoner av samisk håndverk. En populær «seremoni», som krysser polarsirkelen, har faktisk ingen betydning i samisk åndelighet. For samene er dette en fornærmende visning av kulturell utnyttelse.
På slutten av 1990-tallet la samiske organisasjoner internasjonal oppmerksomhet på problemet ved å arrangere demonstrasjoner for å avsløre utnyttende aktiviteter i Rovaniemi, et populært turistmål som inneholder temaparker som Santa Claus Village – der nissen og hans alver, kledd i samisk stil, bor. På Kolahalvøya har utenlandske reisebyråer innrømmelser. å selge og organisere fiske- og jaktsafari, som både påvirker samis tradisjonelle levebrød og utelukker dem fra å motta økonomisk fordel av turismen. I Norge bygges 300 til 500 fritidshytter hvert år, de fleste i reinbeiteområder, studier har vist at forstyrrelser fra feriestedene til slutt fører til at reinsdyr forlater kalvearealene.
I Nord-Finland truer et vannprospekteringsforetak en eldgammel hellig si. te og naturlig kilde kalt Suttesaja. I mai 2001 kunngjorde Ohcejohka / Utsjoki kommune en omfattende plan for å avlede, tappe og selge kildevannet på verdensmarkedet – uten varsel eller konsultasjon med de lokale samene, som utgjør 70 prosent av befolkningen. I motsetning til andre vannveier i regionen fryser ikke Suttesaja om vinteren, og den spesielle kvaliteten gjenspeiles i navnet, som betyr «ufrossen bekk.» For samene har det vært et tradisjonelt hellig sted og et sted for helbredelse i århundrer, og et gammelt sieidi-sted ligger i den ene enden av våren. Det finske antikvitetsstyret har registrert området som et kulturarv og kulturarv. betydning, og selve bekken er en del av vannskillet som er hjemsted for Europas største lakseelv, en viktig kilde til samisk levebrød.
I 2002 vedtok kommunen en resolusjon om å forplikte seg til en leiekontrakt med finsk regjeringen, som eier landet der Suttesaja ligger, og setter dermed planen i gang. I 2003 søkte fire lokale samiske kvinner om en rettslig vurdering av kommunens avgjørelse. Den regionale forvaltningsretten utstedte en oppsummert oppsigelse på et prosessuelt punkt, men den øverste Forvaltningsdomstolen i Finland opphevet avgjørelsen og sendte saken tilbake til den regionale domstolen for å avgjøre om den var merittende. vedkommendes beslutning fordi den ikke klarte å konsultere de lokale samene på riktig måte og fordi miljø- og kulturvurderinger den gjennomførte var partisk og utilstrekkelig. Kvinnene leverte deretter ytterligere innlegg til regionretten som støttet deres påstand og krevde blant annet en kumulativ konsekvensutredning som ville ta hensyn til betydningen av samisk kultur. Samene venter fortsatt på at denne vurderingen skal gjøres.
Noen samiske land har fått internasjonal beskyttelse. I 1996 utpekte UNESCOs verdensarvkomité en region på 3600 kvadratkilometer i Sverige som et kulturarv som verdensarv. Kalt Laponian Area, er det anerkjent både for sine viktige naturlige trekk – fjell, våtmark, skog og isbre – og for sin kulturelle betydning og pågående forfedres livsstil. Komiteen har anbefalt å utvide området til Norge. Den finske regjeringen har sendt «det hellige sted for tilbedelse av Ukonsaari av det samiske folket på Inari» til UNESCO-komiteen, og den er for tiden på verdensarvens foreløpige liste.Ukonsaari er en liten, steinete øy midt i innsjøen Inarinjarvi; på den ene siden av øya er det en offerhule.
Samer hevder at de har kollektive og private rettigheter til sitt tradisjonelle land, og at deres fortsatte beboelse og bruk av landet utelukker enhver stats påstand om et så- kalt oppdagelsesrett eller okkupasjon. Selv om noen trusler blir håndtert hver for seg, hevder eksperter at problemene vil vedvare til det større problemet med samiske rettigheter er løst. Fremtiden for viktige reinkalvinger og sesongbeiteområder står også på spill; det anslås at en tredjedel av tradisjonelle beitemarker allerede har gått tapt for inngrep i utviklingen.
Kilder
Báiki: The International Sami Journal.
Kuokkanen, Rauna og Marja K. Bulmer. «Suttesaja: fra et hellig samisk sted og naturlig kilde til et vannflaskeanlegg? Virkningen av kolonisering i Nord-Europa.» In Echoes from the Poisoned Well: Global Memories of Environmental Justice. Lexington Books, 2006.
Madslien, Jorn. «Russlands samer kjemper for deres liv.» BBC News, 12. desember 2006.
Nellemann, Christian og Ingunn Vistnes. «Nye bombingsområder og deres innvirkning på samiske tradisjoner.» The Environment Times / Polar Times, oktober 2003.
Nellemann, Christian. «Reinsdyr og samer på flukt.» The Environment Times / Polar Times, oktober 2003. (PDF)
Ressurssenter for urfolks rettigheter. «Vi er samene – faktaark.» Gáldu.
Suoma Sami Nuorat. «Protesterer mot utnyttelsen av samisk kultur.» Suoma Sami Nuorat.
Det svenske instituttet. «Det samiske folk i Sverige.» Samenland.
«Det som er bra for reinen er bra for samene.» University of Calgary Gazette, 21. oktober 1996.
FNs organisasjon for utdanning, vitenskap og kultur. «Laponian Area.» UNESCOs verdensarvssenter.
University of Texas. Samisk kultuvra — samisk kultur.