Menneskesønnen er en 1964 surrealistisk selvportrett av belgisk kunstner René Magritte. Som et av de mest gjenkjennelige maleriene i den surrealistiske bevegelsen, er maleriet både forenklet og tvetydig, med betydningen overlatt til tolkningen av betrakteren. Singulart vil utforske teoriene bak betydningen av Menneskesønnen, samt Magrittes historie med surrealisme og hans innvirkning på populærkulturen.
Magritte og surrealisme
Selv om Magritte begynte sin kunstneriske karriere med å skape impresjonistiske stykker, utmerket han seg virkelig til å skape vittige, tankevekkende verk i en surrealistisk stil. Mens han jobbet som tegner i en tapetfabrikk, begynte han å eksperimentere med surrealisme, og produserte sitt første surrealistiske verk The Lost Jockey. Dette maleriet skildrer en jockey som kjører gjennom et landskap som ser ut til å være på en scene, med gardiner på hver side og tregulv synlig under hestens føtter. Magritte holdt sin første separatutstilling i 1927, men ble forlatt da kunstkritikere viste en sterk motvilje mot arbeidet hans.
Kritikernes reaksjon på showet hans påvirket hans flytting til Paris, hvor han møtte andre surrealister Salvador Dali, Joan Miro og Max Ernst. Mens Paris ga ham inspirasjon til å fullføre verk som The Lovers and the Treachery of Images, klarte han ikke å gjøre en varig innvirkning på kunstscenen og flyttet tilbake til Brussel i 1930. Utbruddet av andre verdenskrig inspirerte hans Renoir-periode, hvor Magritte vedtok en fargerik stil i opposisjon til kaos og ødeleggelse av krigen. Han forklarte dette i et brev og sa:
«Følelsen av kaos, av panikk som surrealismen håpet å fremme, slik at alt kunne settes i tvil ble oppnådd mye mer vellykket av de idiotene nazistene … Mot bred pessimisme, foreslår jeg nå et søk etter glede og glede. ”
Mot slutten av krigen forlot Magritte den impresjonistiske stilen og markerte starten på sin» vache-periode «. I sterk kontrast til de muntre, fargerike maleriene han hadde produsert under krigen, var disse kunstverkene kantete, mørke og provoserende, inspirert av Fauve i utførelsen. Det ble kalt hans «vache-periode» fordi på fransk betyr vache ku, eller i denne sammenheng en for stor kvinne eller lat person. Magritte portretterte denne grovheten gjennom sine stykker, og som han forutsa, ble de ikke godt mottatt.
I 1948 vendte Magritte tilbake til den surrealismestilen han hadde utforsket før andre verdenskrig. Det var i denne perioden han opplevde sine største kritiske og kommersielle suksesser, med en rekke tilbakeblikk som ble viet til arbeidet hans.
Menneskesønnen: Hva er det og hva betyr det?
Magritte fikk i oppdrag å male en selvportrett i 1963, og så begynte han å jobbe med Menneskesønnen. Han syntes det var vanskelig å male et selvportrett på tradisjonell måte, så han lente seg mer mot den surrealistiske stilen og fant selv -portretter for å være et «samvittighetsproblem.»
I Menneskesønnen ser vi en mann som står foran et kystlandskap. Selv om himmelen over ham er overskyet, er sollys antydet av de små skyggene på mannens venstre side. Kledd i en overfrakk og bowlerhue – bowlerhatten som stadig ser ut i Magrittes arbeid, så vel som muligens henvisende til hans politiske tilbøyelighet til det kommunistiske partiet – virker mannen malplassert i en uformell setting. Det er knapt merkbart ved første øyekast, men ved nærmere ettersyn kan seerne se at mannens venstre albue vender feil vei.
Albuene er imidlertid ikke den mest surrealistiske delen av maleriet; det grønne eplet som delvis tilslører mannens ansikt er signaturmotivet. Eplet svever foran ansiktet hans, trosser tyngdekraftens lover og inviterer betrakteren til å forestille seg hvordan mannens ansikt kan se ut, og føre dem til sin egen tolkning. I et intervju om stykket sa Magritte:
«Alt vi ser skjuler en annen ting, vi vil alltid se hva som er skjult av det vi ser, men det er umulig. Mennesker skjuler sine hemmeligheter for godt … Det er en interesse for det som er skjult og det synlige ikke viser oss. Denne interessen kan ta form av en ganske intens følelse, en slags konflikt, kan man si, mellom det synlige som er skjult og det synlige som er tilstede.”
Det er teoretisert at maleriets tittel kan være en referanse til kristendommen, og at det grønne eplet er et symbol på at den vanlige mannen bøyer seg for fristelse. I kristen mytologi er eplet et symbol på kunnskap og menneskets fall, og husker historien om Eva som tok imot eplet fra slangen i Edens hage.
Det har også blitt antydet at stykket har som mål å gjenspeile den moderne forretningsmannens anonymitet og å måtte skjule sin sanne identitet for å tilpasse seg. Måten eplet tilslører mannens ansikt på betyr at han skjuler sitt sanne jeg fra samfunnets øyne. En av de mest varige aspektene ved Menneskesønnen er dens endeløse tolkninger, som var Magrittes mål.
Menneskesønnen, Magritte og popkultur
Menneskesønnen er et av surrealismens mest gjenkjennelige kunstverk, noe som kan være på grunn av dens mange opptredener i populærkulturen, parodiert av alle fra Norman Rockwell til The Simpsons.
I 1970 brukte Rockwell Magrittes eple-teknikk i maleriet Mr. Apple, men motivets hode blir erstattet, snarere enn skjult, av et gigantisk rødt eple. Magrittes eplemotiv inspirerte også Paul McCartney til å navngi etiketten Apple Records, som senere inspirerte Steve Jobs til å kalle selskapet Apple Computers.
Selve maleriet ble omtalt sterkt i krimfilmen Thomas Crown Affair fra 1999, spesielt i den siste scenen da mange menn kledd i bowlerhatter og overfrakker infiltrerer museet for å forvirre sikkerhetsteamet og distrahere dem fra Thomas Crowns handlinger.
Hyllest til Menneskesønnen kan også sees i The Simpsons, (500) Days of Summer, Bronson og Stranger Than Fiction.