Gjennom fredskorpset prøvde president John F. Kennedy å oppmuntre til gjensidig forståelse mellom amerikanere og folk fra andre nasjoner og kulturer.
14. oktober 1960, klokken 02 snakket senator John F. Kennedy med en mengde på 10 000 jubelstudenter ved University of Michigan i Ann Arbor under en presidentkampanjetale. I sin improviserte tale spurte Kennedy: «Hvor mange av dere, som skal være leger, er villige til å tilbringe dagene i Ghana? Teknikere eller ingeniører, hvor mange av dere er villige til å jobbe i utenrikstjenesten og tilbringe livet deres reiser verden rundt? » Hans unge publikum svarte på denne talen med en petisjon underskrevet av 1000 studenter som var villige til å tjene i utlandet. Senator Kennedys utfordring til disse studentene – å leve og arbeide i utviklingsland rundt om i verden; å vie seg til saken for fred og utvikling – inspirerte begynnelsen på Fredskorpset.
Bare to uker senere , i talen 2. november 1960 på Cow Palace i San Francisco, foreslo Kennedy «et fredskorps av talentfulle menn og kvinner» som ville vie seg til utviklingen og freden i utviklingslandene. Oppmuntret av mer enn 25 000 brev som svarte på hans samtale tok Kennedy øyeblikkelig tiltak som president for å få kampanjen til å løfte.
Fredskorpsprogrammet var en utvekst av den kalde krigen. President Kennedy påpekte at Sovjetunionen «hadde hundrevis av menn og kvinner, forskere, fysikere, lærere, ingeniører, leger og sykepleiere. . . forberedt på å tilbringe livet i utlandet i tjeneste for verdenskommunisme. «USA hadde ikke noe slikt program, og Kennedy ønsket å involvere amerikanerne mer aktivt i saken for globalt demokrati, fred, utvikling og frihet.
Noen dager etter at han tiltrådte, ba Kennedy svogeren R. Sargent Shriver om å lede en Peace Corps Task Force. Shriver var kjent for sin evne til å identifisere og motivere kreative, visjonære ledere, og han ledet gruppe for raskt å forme organisasjonen. Etter en måned med intens dialog og debatt blant task force-medlemmer, skisserte Shriver syv trinn for å danne fredskorpset i et notat til Kennedy i februar 1961.
Fredskorpset ble opprettet ved utøvende pålegg 1. mars 1961, og en motvillig Shriver aksepterte presidentens anmodning om å offisielt lede organisasjonen. Shriver rekrutterte og energiserte et talentfullt personale til å implementere arbeidsgruppens anbefalinger. På sin første utenlandsreise som direktør mottok han invitasjoner fra ledere i India, Ghana og Burma om å plassere frivillige i Peace Corps i sine land.
Tanganyika og Ghana var de første landene som deltok i programmet. President Kennedy ønsket velkommen den første gruppen av frivillige i Det hvite hus 28. august 1961 for å gi dem et personlig farvel før de dro til Afrika.
Kongressen godkjente fredskorpset som et permanent føderalt byrå innen statsdepartementet, og Kennedy undertegnet lovgivningen 22. september 1961. I 1981 ble fredskorpset gjort til et uavhengig byrå.
På 1960-tallet , Fredskorpset var veldig populært blant nyutdannede. Men på 1970-tallet uthulet Vietnam-krigen og Watergate mange amerikanere «troen på deres regjering. Interessen for fredskorpset begynte å avta og statlige midler ble kuttet. På 1980-tallet prøvde president Ronald Reagan å utvide fredskorpsets «tradisjonelle bekymring for utdanning og landbruk til å omfatte mer aktuelle felt som datakunnskap og forretningsrelatert utdanning. For første gang ble et økende antall konservative og republikanske frivillige med i stort sett progressiv fredskorpskontingent utenlands. Fredskorpsmedlemskap og finansiering økte etter åpningen av Øst-Europa i 1990.
Fredskorpsprogrammet
For å delta i fredskorpsprogrammet må land oppfylle visse krav:
- Et land må invitere fredskorpset
- Basert på det begrensede budsjettet, bestemmer fredskorpset hvilke land det kan være aktiv i og prioriterer hvert land » s behov
- Fredskorps frivillige må være trygge
Når disse kravene er oppfylt, begynner fredskorpset å samarbeide med den utenlandske regjeringen. Land som søker hjelp fra Fredskorpset, foreslår områder som kan dra nytte av ferdighetene til frivillige. Fredskorpset matcher deretter oppdrag innen utenlandske nasjoner til søkere med passende ferdigheter.
Livet som freds korps frivillig er ikke lett og frivillige står overfor mange utfordringer, fra språkbarrierer til dårlige levekår. Det er ingen lønn. Frivillige får et månedlig stipend for rom, kost og få nødvendigheter – «nok til å være på et nivå som er tilstrekkelig bare for å opprettholde helse og grunnleggende behov. Det forventes at menn og kvinner skal jobbe og bo sammen med innbyggerne i landet de er i stasjonert – gjør det samme arbeidet, spiser den samme maten, snakker samme språk.»
Kulturelt arbeider frivillige for å bygge tillit i samfunnene sine og dele sine ferdigheter for å løse utfordringer som møter utviklingssamfunn. Frivillige jobber innen mange forskjellige felt, inkludert, utdanning, helse, ernæring, HIV / AIDS-trening, landbruk, næringsliv, samfunnsutvikling, skogbruk og miljøvern. Siden begynnelsen av fredskorpset har rundt 200 000 frivillige tjent i 139 land. De har lært mer enn 200 språk og dialekter.
Fredskorpset I dag
Fredskorpset tilpasser seg alltid tidene og til en stadig skiftende verden, men har aldri vaklet fra sine tre opprinnelige mål:
- Å hjelpe folket i interesserte land og områder i møte med deres behov for utdannede arbeidere
- For å bidra til å fremme en bedre forståelse av amerikanere fra folkenes side servert
- For å bidra til å fremme en bedre forståelse av andre folk på delen av amerikanerne
Programmet fortsetter å reflektere ct de utviklende prioriteringene til den amerikanske regjeringen og endringer i befolkningen i USA. I dag er i gjennomsnitt frivillige eldre enn sine forgjengere og mer erfarne innen spesialiserte felt.
Etter mer enn ti tiår med tjeneste er Fredskorpset viktigere enn noensinne og vokser fremdeles. Fra John F. Kennedys inspirasjon kom et byrå viet verdens fred og vennskap og frivillige som fortsetter å hjelpe enkeltpersoner med å bygge et bedre liv for seg selv, sine barn, samfunnet og landet deres.