Origini e distribuzione
Il nome Romance suggerisce davvero il collegamento definitivo di queste lingue con Roma: la parola inglese è derivato da una forma in francese antico di latino Romanicus, usata nel Medioevo per designare un tipo di discorso latino vernacolare (distinto dalla forma più dotta usata dai chierici) così come la letteratura scritta in volgare. Il fatto che le lingue romanze condividano caratteristiche non trovate nei libri di testo latini contemporanei suggerisce, tuttavia, che la versione del latino che continuano non è identica a quella del latino classico come noto dalla letteratura. Tuttavia, sebbene a volte si affermi che le altre lingue italiche (il gruppo linguistico indoeuropeo a cui apparteneva il latino, parlato in Italia) contribuissero con caratteristiche al romanzo, è abbastanza certo che sia specificamente il latino stesso, forse in una forma popolare , ovvero il precursore delle lingue romanze.
Encyclopædia Britannica, Inc.
Allinizio del 21 ° secolo, circa 920 milioni di persone rivendicavano una lingua romanza come lingua madre, 300 milioni di persone come seconda lingua. A quel numero si può aggiungere il numero non trascurabile di parlanti creoli romanzi (un creolo è una forma semplificata o pidgin di una lingua che è diventata la lingua madre di una comunità) sparsi in tutto il mondo. I creoli francesi sono parlati da milioni di persone nelle Indie occidentali, nel Nord America e nelle isole dellOceano Indiano (ad esempio, Mauritius, Riunione, Isola Rodrigues, Seychelles); I creoli portoghesi sono parlati a Capo Verde, Guinea-Bissau, Sao Tome e Principe, India (in particolare lo stato di Goa e il territorio dellunione di Daman e Diu) e Malesia; e creoli spagnoli (compresi Palenquero e Chavacano, così come Papiamentu) sono parlati nelle Indie occidentali e nelle Filippine. Molti oratori usano il creolo per scopi informali e il linguaggio standard per le occasioni formali. Le lingue romanze sono anche utilizzate formalmente in alcuni paesi in cui una o più lingue non romanze sono utilizzate dalla maggior parte dei parlanti per scopi quotidiani. Il francese, ad esempio, è usato insieme allarabo in Tunisia, Marocco e Algeria ed è una (o la) lingua ufficiale di 18 paesi: Benin, Burkina Faso, Burundi, Camerun, Repubblica Centrafricana, Ciad, Repubblica di Congo, Costa dAvorio, Repubblica Democratica del Congo, Gibuti, Guinea Equatoriale, Gabon, Guinea, Mali, Niger, Ruanda, Senegal e Togo, nel continente africano e del Madagascar e in molte altre isole al largo della costa dellAfrica. Il portoghese è la lingua ufficiale di Angola, Capo Verde, Guinea-Bissau, Mozambico e Sao Tomé e Principe.
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Sebbene la sua influenza sia diminuita prima della crescente popolarità dellinglese come lingua internazionale, il francese è ancora ampiamente usato oggi come seconda lingua in molte parti del mondo. La ricchezza della tradizione letteraria francese, la sua grammatica formulata con precisione lasciata in eredità dai grammatici del XVII e XVIII secolo e lorgoglio dei francesi nella loro lingua possono garantirle unimportanza duratura tra le lingue del mondo. In virtù dei vasti territori in cui dominano spagnolo e portoghese, quelle lingue continueranno ad essere di primaria importanza. Anche se territorialmente ha unestensione relativamente piccola, la lingua italiana, associata al grande patrimonio culturale italiano, è ancora popolare tra gli studenti.