La NHL dice “Lhockey è per tutti”. I giocatori di colore non sono così sicuri.

Mentre lattaccante dei Washington Capitals Devante Smith-Pelly sedeva nellarea di rigore durante una partita allo United Center di Chicago nel febbraio 2018, ha ascoltato mentre un gruppo di fan bianchi cantava “basket, basket, basket” nella sua direzione. I fan dei Blackhawks che prendono in giro Smith-Pelly, che è nero, hanno chiarito la loro posizione: lhockey non è per tutti e soprattutto non è per i neri.

Willie ORee, divenne il primo giocatore nero della NHL nel 1958 quando prese il ghiaccio per i Bruins in una partita contro i Montreal Canadiens, affrontando abusi razzisti per tutta la sua carriera. Quando lattaccante dei Toronto Maple Leafs Wayne Simmonds era sui Flyers nel 2011, ebbe una banana lanciata contro di lui da un fan durante una partita di esibizione a Londra, Ontario. Dopo che lattaccante dei Washington Capitals Joel Ward ha eliminato i Bruins dai playoff del 2012 con un vincitore degli straordinari in Gara 7, ha affrontato una raffica di abusi razzisti da parte dei fan di Boston sui social media. Quando I New York Rangers prospettano KAndre Miller, che è nero, ha partecipato a quella che doveva credere sarebbe stata una normale sessione di domande e risposte con i fan su Zoom allinizio di questanno, è stato ripetutamente abusato con insulti razzisti. In un candido saggio sul Players Tribune, 1 ex attaccante dei Calgary Flames Akim Aliu, che è nigeriano, descrive dettagliatamente i casi di abusi razzisti subiti durante la sua carriera da giocatore – da compagni di squadra e dal suo stesso allenatore.

Lelenco degli incidenti razzisti nellhockey è troppo lungo per essere dettagliatamente dettagliato, e non si limita al gioco professionistico: sono deprimenti comuni anche a livello giovanile. Dopo lincidente di Chicago nel 2018, Smith-Pelly ha riflettuto su quanto poco sia cambiato da quando ORee ha infranto la barriera del colore più di 60 anni fa.

“ha dovuto passare molte cose, e la stessa cosa sta accadendo ora, il che ovviamente significa che cè ancora molta strada da fare “, ha detto Smith-Pelly allAP.” Se avessi tirato una citazione da lui allora e da noi adesso, stanno dicendo la stessa cosa, quindi ovviamente cè ancora molta strada da fare nellhockey e nel mondo se vogliamo essere seri. “

Questestate il mondo dellhockey è stato costretto a confrontarsi nuovamente con la propria reazione al razzismo. Quando i giocatori dei Milwaukee Bucks hanno deciso di non scendere in campo per una partita di playoff NBA il 26 agosto per protestare contro la sparatoria di Jacob Blake da parte della polizia a Kenosha, nel Wisconsin, hanno ispirato altri giocatori di tutti gli sport a fare lo stesso. In tal modo, hanno chiarito ai funzionari della lega, ai proprietari delle squadre ea una nazione che deve affrontare la violenza della polizia contro i neri che credono che le vite dei neri siano importanti. Ma mentre palloni da basket, palle da baseball, palloni da calcio e palline da tennis venivano riposti per protesta, i dischi da hockey evidentemente non lo erano.

Ore dopo che i Bucks si erano rifiutati di giocare e dopo che giocatori di altri campionati si erano uniti a quella protesta: lintenzione della loro azione collettiva inequivocabile: i pattinatori dei Boston Bruins e dei Tampa Bay Lightning si sono riuniti al centro del ghiaccio alla Scotiabank Arena di Toronto per linizio della gara 3 della loro serie di semifinali della Eastern Conference come se nulla stesse accadendo al di fuori delle due bolle dei playoff della NHL.

Mentre il gioco si è interrotto in altri campionati quel giorno, la NHL non ha spostato la sua lista di partite, scegliendo invece di riconoscere ciò che la polizia di Kenosha ha fatto a Blake con un 27 secondi ” momento di riflessione “prima della partita Bruins and Lightning mentre il jumbotron si accendeva con le parole” End Racism “. Anche quella breve prestazione è stata più di quanto il campionato abbia risparmiato per una partita tra il Colorado Avalanche ei Dallas Stars più tardi quella sera, che si è svolta senza alcun riconoscimento.

Non tutti quelli associati alla NHL sono rimasti in silenzio, ovviamente. Un certo numero di attuali ed ex i giocatori hanno twittato messaggi di sostegno ai Bucks e allNBA in modo più ampio. Alcuni giocatori bianchi hanno preso quella posizione, incluso il portiere in pensione Roberto Luongo, ma i giocatori non bianchi erano in prima linea, tra cui lattaccante dei San Jose Sharks Evander Kane, che è nero, e Minnesota Wild il difensore Matt Dumba, di origini filippine. Aliu ha twittato il suo sostegno ai giocatori di NBA, WNBA e MLB e ha chiesto alla NHL “dove a?” Dumba, che è stato il primo giocatore della NHL a inginocchiarsi durante la riproduzione dello Star-Spangled Banner quando lo ha fatto prima di una partita in agosto, è persino andato in onda a Vancouver per spiegare che lonere di parlare contro il razzismo non dovrebbe cadi sempre sui giocatori neri e sui giocatori di colore.

“Non puoi continuare a venire dai giocatori di minoranza ogni volta che cè una situazione come questa”, ha detto Dumba su The Program.”I giocatori bianchi del nostro campionato devono avere risposte anche per ciò che stanno vedendo nella società in questo momento, e anche dove si trovano nel fare un cambiamento, facendo del bene per il campionato. Perché so che ce ne sono molti che sono brave persone – ci sono molte brave persone nellhockey. Ma il silenzio è brutto quanto la violenza. “

Dopo una serata di silenzio per lo più da parte del campionato e delle sue squadre, la NHL e la sua schiacciante white workforce3 finalmente è venuta allidea che i giocatori di altri sport potessero essere interessati a qualcosa.

I giocatori nella bolla della Western Conference hanno affrontato i media il 27 agosto per annunciare il rinvio di quel giorno e quello successivo, con lintenzione di riprendere a giocare il giorno successivo. Lannuncio è arrivato dallattaccante dei Vegas Golden Knights Ryan Reaves e dallattaccante degli Avalanche Pierre Edouard-Bellemare, entrambi neri, dallattaccante di Avalanche Nazem Kadri, di origini libanesi , e lattaccante dei Dallas Stars Jason Dickinson e lattaccante dei Vancouver Canucks Bo Horvat, che sono entrambi bianchi. A detta di tutti, lazione è stata guidata dai giocatori e non dal campionato.

Ci sono ampie prove che la NHL sa di avere un problema di razzismo. La sua campagna “Hockey Is For Everyone” ne è la prova; la sua lista di spot pubblicitari del Black History Month – che non presentava giocatori neri nel 2020 – ne è la prova; il suo museo di storia mobile, che racconta la storia della Colored Hockey League, un la lega tutta nera che si è formata in Nuova Scozia nel 1895 ed è responsabile dellinvenzione dello slapshot e della posizione del portiere della farfalla, ne è la prova; il white paper prodotto nel 2018 in collaborazione con la Brookings Institution – che ha riconosciuto che i dati demografici in Il Nord America sta cambiando, che il 44% dei millennial americani non è bianco e che il campionato ha bisogno di migliorare nel raggiungere i neri e le persone di colore – ne è la prova.

Ma la realtà è che i tifosi del campionato sono per la stragrande maggioranza bianchi, inclini ai conservatori e sono più ricchi dei fan di altri campionati sportivi professionistici. Poiché il sostegno per il movimento Black Lives Matter era diminuito tra i bianchi americani, è giusto che presumo che stesse calando anche tra il pubblico in gran parte bianco della NHL. E la rappresentanza di minoranza nel campionato rimane minuscola: meno del 5% dei giocatori del campionato sono neri o persone di colore, e ha assunto solo un allenatore capo nero – su 377 allenatori totali – nei suoi 102 anni di esistenza.

Una coorte di giocatori neri attuali ed ex e giocatori di colore allinterno della NHL non aspetta più che la lega agisca. Giocatori come Kane, Dumba, Aliu, Kadri e Simmonds si sono uniti per formare lHockey Diversity Alliance (HDA) a giugno nel tentativo di porre fine al razzismo e promuovere la diversità a tutti i livelli dello sport. Subito dopo che la NHL ha rifiutato lopportunità di mostrare il suo sostegno alle vite dei neri, lHDA ha pubblicato un comunicato stampa che spiega in dettaglio come intende ribaltare le disuguaglianze razziali nella NHL e nellhockey più in generale. Il piano dellHDA inizia con laumento della quota di personale nero assunto dalla NHL e dai suoi membri in franchising, a livello esecutivo e in ruoli legati allhockey e non legati allhockey.

Oltre ad aumentare diversità nella forza lavoro della lega, lHDA ha proposto che dovrebbe essere incaricato di selezionare almeno il 50 percento dellExecutive Inclusion Council (EIC) della NHL, un gruppo di proprietari di squadre, presidenti e direttori generali il cui mandato è di garantire la diversità e gli sforzi di inclusione sono presi sul serio in tutto il campionato. In questo modo “ci assicureremmo che le voci dei nostri giocatori neri, indigeni e razziali vengano ascoltate e che abbiano lopportunità di contribuire a cambiare la cultura del campionato”.

LHDA ha anche chiesto alla NHL di implementare un programma di formazione obbligatoria contro il razzismo e sui pregiudizi inconsci per tutti i dipendenti della lega. LHDA si è impegnata a finanziare iniziative di giustizia sociale che prendono di mira il razzismo e forniscono giustizia alle comunità nere, indigene e razzializzate; programmi di sviluppo di hockey di base che aumentano laccesso e forniscono supporto ai giocatori del BIPOC a livello giovanile; e programmi di educazione contro il razzismo e sui pregiudizi inconsci nei campionati di hockey amatoriale in tutto il Nord America.

Giorni dopo che lHDA ha pubblicato il suo comunicato stampa, lNHL e lNHLPA (il sindacato dei giocatori della lega) hanno risposto con un comunicato stampa congiunto che annuncia i suoi piani per implementare gli sforzi contro il razzismo, che includono la formazione obbligatoria sulla diversità e linclusione per tutti i giocatori e il personale NHLPA. La NHL e la NHLPA inoltre ann ha annunciato piani di collaborazione con lHDA per “stabilire e amministrare un programma di sviluppo dellhockey di base unico nel suo genere per fornire tutoraggio e sviluppo delle competenze per i ragazzi e le ragazze BIPOC nella Greater Toronto Area”, con piani dichiarati per un programma simile basato negli Stati Uniti a venire in una data successiva.

In particolare, la NHL non si è impegnata a fornire numeri concreti per quanto riguarda lassunzione di dirigenti neri, personale di hockey o personale non di hockey, tuttavia, affermando invece che sta “commissionando una verifica esterna di questi sforzi” mentre ” collaborando con The Institute for Diversity and Ethics in Sport (TIDES) su una valutazione privata del nostro attuale pool di dipendenti. ” Né ha accettato di consentire allHDA di selezionare almeno il 50% del suo EIC, che è per la maggioranza bianco.

Limpegno frammentario della NHL alla proposta dellHDA sembra aver fatto precipitare la fine del nascente rapporto di lavoro tra le due organizzazioni. LHDA ha recentemente annunciato che avrebbe operato separatamente dalla NHL, affermando che la lega “non è disposta a prendere impegni misurabili per porre fine al razzismo sistemico nellhockey” e che “si è concentrata su sforzi di pubbliche relazioni performativi che sembravano mirati a muoversi rapidamente. conversazioni importanti passate sulla razza necessarie nel gioco. “

I giocatori attuali ed ex non sono le uniche forze che esercitano pressioni sul campionato affinché prenda sul serio la diversità e linclusione. Renee Hess, che ha fondato il Black Girl Hockey Club (BGHC) due anni fa come rete di supporto per le donne di colore che amano lhockey, ha detto al New York Times che la lega deve includere più persone di colore nei suoi nuovi comitati “in modo che il vero cambiamento può accadere. ” Il BGHC ha recentemente lanciato la sua campagna “Get Acomfort”, che mira a sviluppare “una serie completa di raccomandazioni su come tutte le entità coinvolte nellhockey, a tutti i livelli, possono contribuire in modo significativo al movimento contro la discriminazione e loppressione delle comunità BIPOC nella società”.

Gli obiettivi finali della campagna sono rendere lhockey uno spazio di benvenuto per le ragazze nere e le comunità BIPOC, aumentare la diversità nelloccupazione a tutti i livelli dello sport ed educare il mondo dellhockey su questioni di giustizia sociale e alleanza mentre si concentra sul nero donne, donne di colore, leader BIPOC ed esperti di antirazzismo. Kim Davis, vicepresidente esecutivo della NHL per limpatto sociale, le iniziative di crescita e gli affari legislativi – che è nera e che è stata determinante nellespansione di “Hockey Is for Everyone” della NHL iniziative – ha dichiarato al New York Times che Hess sta “portando una nuova prospettiva a tutte le dimensioni dei nostri sforzi di inclusione”.

Fermare il razzismo nello sport, per non parlare del più ampio w orld, ovviamente non è un compito facile. Ma ci sono passi tangibili che la NHL potrebbe intraprendere per rendere il campionato e lo sport più equi e inclusivi. Un cambiamento positivo che la NHL potrebbe apportare è il sovvenzionamento dei costi delle attrezzature e delle quote di campionato a livello giovanile.4 Lhockey è uno degli sport giovanili più costosi da giocare: alcune famiglie spendono fino a $ 19.000 allanno in attrezzature, quote di campionato e viaggi. Negli Stati Uniti, dove il divario di ricchezza tra le famiglie bianche e nere è ampio quanto lo era negli anni 60, quellelevata barriera allingresso è una delle ragioni principali per cui lhockey è giocato principalmente dai bianchi. E quella mancanza di diversità e inclusione si rispecchia nella composizione razziale della NHL, sia dentro che fuori dal ghiaccio.

Quando Jacob Blake è stato colpito alla schiena sette volte dalla polizia di Kenosha, non si è registrato con giocatori bianchi, allenatori o personale allinterno delle bolle della NHL fino a quando i giocatori di altri campionati – ei giocatori neri e i giocatori di colore nella loro stessa lega – lhanno costretta a registrarsi. Quando si è presentata con la possibilità di mostrare supporto per le vite dei neri, la maggior parte dei bianchi allinterno della NHL ha esitato. Rimasero in silenzio finché non fu chiaro che il loro silenzio era insostenibile; non parlarono finché non fu chiaro che era sicuro farlo. I giocatori neri della NHL e quelli di colore non avevano quel lusso.

Neil Paine ha contribuito alla ricerca.

CORREZIONE (19 ottobre 2020, 18:30): un precedente la versione di questo articolo si riferiva a Wayne Simmonds come membro dei Buffalo Sabres. Lasciò i Sabres e firmò il 9 ottobre con i Toronto Maple Leafs.