主要なソフィストはかなりの有名人であり、公務で活躍していました。プロタゴラスは、都市に到着したときの興奮、彼らに同行した国際的な顧客、そして裕福で強力な人々との関係を捉えています。ヒッピアスは（GreaterHippias 282e）、シチリア島への1回の訪問で、熟練した職人の30年分の賃金の範囲で、150を超えるミナ、つまり15,000のドラクマを作ることを誇りに思っています。ソクラテスは（メノ91d）プロタゴラスは、有名なフィディアスを含む10人以上の彫刻家を獲得しました。 Protagorasは、444/3（Diogenes Laertius IX.50）にアテネのThurii植民地の設立に関する法典を作成し、Gorgias、Hippias、Prodicus、そしておそらくThrasymachusもそれぞれの都市の外交代表として行動しました。しかし、彼らの富と有名人の地位は、保守的な見方の人々に引き起こされた否定的な反応に対して設定されなければなりません。メノ89e–94eのアニュトスは、彼らを（私たちが見てきたように、かなりの程度不当に）道徳と宗教を破壊し、若者に悪影響を及ぼしていると見なしました。謝罪のプラートによれば、それはその意見の風潮であり、アリストパネスの雲で最も印象的に表現され、最終的には無宗教と若者の腐敗を理由にソクラテスを非難することになった。その結果、彼のソクラテスのリハビリテーションは、彼が本物の哲学者を、主に山師として描いているソフィストと対比するように導きます。その敵対的な肖像画は、ソフィストの概念の歴史的基盤であり、不正な議論のトリックスターであり、現代の使用法では言葉の主要な意味を維持していますが、歴史的現実から回復できるものをかなり歪めています。