Cet article est une version mise à jour de lune des fonctionnalités les plus populaires sur le site Web de PRB, estimant le nombre de personnes qui sont déjà nées. Nous avons fait cette estimation pour la première fois en 1995, avec des mises à jour en 2002, 2011, 2018 et 2020.
Homo sapiens «moderne» (cest-à-dire des gens qui étaient à peu près comme nous maintenant) ont parcouru la Terre pour la première fois Il y a 50 000 ans. Depuis lors, plus de 108 milliards de membres de notre espèce sont nés, selon les estimations du Population Reference Bureau (PRB). Compte tenu de la population mondiale actuelle denviron 7,5 milliards (sur la base de notre estimation la plus récente en 2019 ), cela signifie que ceux dentre nous actuellement en vie représentent environ 7% du nombre total dhumains qui ont déjà vécu.
Le PRB estime que dici 2050, environ 113 milliards de personnes auront jamais vécu sur Terre.
Pour être sûr, calculer le nombre de personnes qui ont déjà vécu fait partie de la science et de lart. Il nexiste pas de données démographiques pour 99% de la durée de lexistence humaine. Néanmoins, avec certaines hypothèses sur les populations préhistoriques, nous pouvons obtenir une idée approximative de ce nombre historique (voir le tableau 1).
Tableau 1. Combien de personnes ont déjà L ived?
Remarques: Les chiffres en gras proviennent des mises à jour 2019. Les estimations pour ceux qui sont jamais nés ne sappliquent quaux naissances vivantes; les mort-nés ne sont pas comptés.
Source pour la mise à jour de janvier 2020: Toshiko Kaneda, Charlotte Greenbaum et Kaitlyn Patierno, Fiche de données sur la population mondiale 2019 (Washington, DC: Population Reference Bureau, 2019); Division de la population des Nations Unies, World Population Prospects: The 2017 Revision (New York: Nations Unies, 2017).
Que pouvons-nous estimer la population dans la préhistoire et lhistoire?
Toute estimation du nombre total de personnes qui ont déjà vécu dépend essentiellement de deux facteurs: la durée du séjour des humains sur Terre et la taille moyenne de la population humaine à différentes périodes.
un moment où la race humaine a réellement vu le jour nest pas simple. Les hominidés ont parcouru la Terre il y a plusieurs millions dannées, et divers ancêtres dHomo sapiens sont apparus au moins dès 700000 avant notre ère. Selon les Déterminants et conséquences des tendances démographiques des Nations Unies, lHomo sapiens moderne aurait pu apparaître vers 50000 avant notre ère.
À laube de lagriculture, environ 8000 avant notre ère, la population mondiale était de lordre de 5 millions dhabitants. (Des chiffres très approximatifs sont donnés dans le tableau, représentant les moyennes dune estimation des fourchettes données par les Nations Unies et dautres sources.) La lenteur de la croissance démographique au cours de la période de 8 000 ans – de 5 à 300 millions en 1 CE – se traduit par un taux de croissance très faible de seulement 0,0512 pour cent par an. Il est difficile de déterminer la taille moyenne de la population mondiale sur cette période. Selon toute vraisemblance, les populations humaines dans différentes régions ont augmenté ou diminué en réponse aux famines, aux caprices des troupeaux danimaux, aux hostilités et aux conditions météorologiques et climatiques changeantes.
Dans tous les cas, la vie était courte. Lespérance de vie à la naissance nétait probablement en moyenne que denviron 10 ans pour la majeure partie de lhistoire humaine. Les estimations de lespérance de vie moyenne à lâge du fer en France (de 800 avant notre ère à environ 100 de notre ère) ont été estimées à seulement 10 ou 12 ans. Dans ces conditions, le taux de natalité devrait être denviron 80 naissances vivantes pour 1 000 habitants rien que pour que lespèce puisse survivre. Pour mettre cela en perspective, un taux de natalité élevé aujourdhui serait denviron 45 à 50 naissances vivantes pour 1000 habitants, et il nest observé que dans quelques pays dAfrique et dans plusieurs pays du Moyen-Orient à population jeune.
Notre naissance Lhypothèse de taux affectera grandement lestimation du nombre de personnes qui ont déjà vécu. On pense que la mortalité infantile dans les premiers jours de la race humaine moderne a été très élevée – peut-être 500 décès infantiles pour 1 000 naissances, voire plus. Les enfants représentaient probablement une responsabilité économique dans les sociétés de chasseurs-cueilleurs, un fait susceptible davoir conduit à la pratique de linfanticide. Dans ces circonstances, un nombre disproportionné de naissances serait nécessaire pour maintenir la croissance démographique, ce qui augmenterait notre nombre estimé de «jamais nés».
Dici 1 CE, le monde pourrait en avoir eu environ 300 Une estimation de la population de lEmpire romain, allant de lEspagne à lAsie Mineure, en 14 EC, est de 45 millions. Dautres historiens, cependant, ont fixé le chiffre deux fois plus élevé, ce qui suggère à quel point les estimations démographiques des premières périodes historiques peuvent être imprécises. .
En 1650, la population mondiale est passée à environ 500 millions dhabitants, ce qui ne représente pas une augmentation importante par rapport à lestimation de 1 EC. Le taux de croissance annuel moyen était en fait plus faible pendant cette période que le taux suggéré pour la précédente période de 8 000 avant notre ère à 1 CE Une des raisons de la croissance anormalement lente était la peste noire. Ce fléau redouté nétait pas limité à lEurope du 14ème siècle, mais peut avoir commencé en Asie occidentale vers 542 CE, et se répandre à partir de là. Les experts estiment que la moitié de lEmpire byzantin a été détruite par la peste au 6ème siècle, soit un total de 100 millions de morts. De telles fluctuations importantes de la taille de la population sur de longues périodes compliquent considérablement la difficulté destimer le nombre de personnes qui ont déjà vécu.
En 1800, cependant, la population mondiale dépassait la barre du milliard, et elle a continué depuis pour atteindre ses 7,5 milliards actuels. Cette croissance est due en grande partie aux progrès de la médecine et de la nutrition qui ont fait baisser les taux de mortalité, permettant à davantage de personnes de vivre dans leurs années de procréation.
Comment passer de 2 milliards à 108 milliards?
Pour estimer le nombre de personnes jamais nées, il faut donc sélectionner des tailles de population pour différents points de lAntiquité à nos jours et appliquer les taux de natalité présumés à chaque période. Nous commençons au tout, tout début – avec seulement deux personnes (une approche minimaliste!).
Un facteur de complication est le modèle de croissance démographique. At-il atteint un certain niveau et ensuite fluctué énormément en réponse aux famines et aux changements climatiques? Ou a-t-il augmenté à un rythme constant dun point à un autre? Nous ne pouvons pas connaître les réponses à ces questions, bien que les paléontologues aient produit une variété de théories. Pour les besoins de cet exercice, on a supposé quun taux de croissance constant sappliquait à chaque période jusquaux temps modernes. Les taux de natalité ont été fixés à 80 pour 1 000 par an jusquà 1 EC et à 60 pour 1 000 de 2 EC à 1750. Les taux ont ensuite chuté à la trentaine à la période moderne.
Cette approche semi-scientifique donne un estimation denviron 108,4 milliards de naissances depuis laube de la race humaine moderne. De toute évidence, la période de 8000 avant notre ère. à 1 C.E. est la clé de lampleur de notre nombre, mais, malheureusement, on en sait peu sur la taille de la population à cette époque. Si nous devions faire des suppositions, il se pourrait que notre méthode sous-estime dans une certaine mesure le nombre de naissances. Lhypothèse dune croissance démographique constante au cours de la période antérieure peut sous-estimer la taille moyenne de la population à lépoque. Et, bien sûr, repousser la date de larrivée de lhumanité moderne sur la planète avant 50 000 avant notre ère augmenterait également le nombre, mais peut-être pas de beaucoup.
Tableau 2. Aperçu de lhistoire de la population
| Nombre de personnes jamais nées | 108 760 543 790 |
| Population mondiale à la mi-2019 | 7 691 514 866 |
| Pourcentage de ceux jamais nés qui vivent en 2019 | 7,1 |
Donc, notre estimation ici est quenviron 7 pour cent de toutes les personnes jamais nées sont en vie aujourdhui (voir le tableau 2). Cest en fait un pourcentage assez important quand on y pense.
Toshiko Kaneda, associé principal de recherche au PRB, a fourni les estimations du nombre de personnes ayant vécu sur Terre. Nous souhaitons remercier Carl Haub, ancien démographe senior chez PRB, pour la production de la version originale de cet article.