Luotatko sähköön kuten ruokaa ja vettä? Millainen elämä olisi ilman sähköä suosikkivideopeliesi, televisio-ohjelmiesi, puhelimesi ja jopa yöllä lukemiesi valojen virran saamiseksi?
Ajatelkaapa … Ilman sähköä et voi nauttia päivittäinen päivän ihme! Mikä kamala ajatus! Mutta älä huoli. Sähköä on olemassa ja se antaa meille mahdollisuuden nauttia elämästä niin monella tapaa.
Koska sähkö on luonnollinen voima, joka on olemassa maailmassamme, sitä ei tarvitse keksiä. Sen oli kuitenkin pakko löydetään ja ymmärretään. Useimmat ihmiset luottavat Benjamin Franklinille sähkön löytämisestä.
Benjamin Franklinilla oli aikansa yksi suurimmista tieteellisistä mielistä. Hän oli kiinnostunut monista tieteenaloista, tehnyt monia löytöjä ja keksi monia asioita, mukaan lukien kaksisuuntaiset lasit. 1700-luvun puolivälissä hän kiinnostui sähköstä.
Siihen asti tutkijat olivat pääasiassa tunteneet staattista sähköä ja kokeilleet sitä. Benjamin Franklin otti asiat isolla askeleella Hän keksi ajatuksen, että sähköllä on positiivisia ja negatiivisia elementtejä ja että sähkö virtaa näiden elementtien välillä. Hän uskoi myös, että salama oli muoto tästä virtaavasta sähköstä.
Vuonna 1752 Franklin johti kuuluisaa leijakokeilu. Tämän salaman osoittamiseksi g oli sähköä, hän lensi leijaa ukkosen aikana. Hän sitoi metalliavain leijanauhaan johtamaan sähköä.
Aivan kuten hän ajatteli, myrskypilvien sähkö siirtyi leijaan ja sähkö virtasi merkkijonoa pitkin ja aiheutti hänelle shokin. Hänellä on onnekas että hän ei loukkaantunut, mutta hän ei pitänyt mielessä shokkia, koska se osoitti hänen ajatuksensa.
Franklinin työn pohjalta monet muut tutkijat tutkivat sähköä ja alkoivat ymmärtää enemmän miten se toimii. Esimerkiksi vuonna 1879 Thomas Edison patentoi sähkölampun, ja maailmamme on siitä lähtien ollut kirkkaampi!
Mutta oliko Benjamin Franklin todella ensimmäinen henkilö, joka löysi sähkön? Ehkä ei! 1600-luvun vaihteessa englantilainen tiedemies William Gilbert perusti sähkön ja magnetismin tutkimuksen taustalla olevan tieteen. Gilbertin työn innoittamana toinen englantilainen, Sir Thomas Browne, teki lisätutkimuksia ja kirjoitti kirjoja havainnoistaan. Gilbertille ja Brownelle uskotaan olevan ensimmäisiä tutkijoita, jotka käyttivät termiä ”sähkö”.
Tutkijat ovat löytäneet todisteita siitä, että muinaiset kansat ovat saattaneet kokeilla myös sähköä. Vuonna 1936 löydettiin savipannu, joka viittaa siihen, että ensimmäiset paristot on ehkä keksitty yli 2000 vuotta sitten. Savipannu sisälsi kuparilevyjä, tinaseosta ja rautaa sauva.
Sitä olisi voitu käyttää sähkövirran luomiseen täyttämällä se happamalla liuoksella, kuten etikalla. Kukaan ei tiedä mihin laitetta käytettiin, mutta se valaisee tosiasia, että ihmiset ovat voineet oppia sähköstä kauan ennen Benjamin Franklinia!