Fatiche di Ercole

Mentre sopravvivono, le fatiche di Eracle non vengono raccontate in un unico luogo, ma devono essere ricomposte da molte fonti. Ruck e Staples affermano che non cè un modo per interpretare le fatiche , ma quei sei si trovavano nel Peloponneso, culminando con la ridedicazione di Olimpia. Altri sei portarono leroe più lontano, in luoghi che erano, secondo Ruck, “tutte precedentemente roccaforti di Era o della” Dea “ed erano Entrate nellOltretomba “. In ogni caso, lo schema era lo stesso: Eracle fu inviato per uccidere o sottomettere, o per recuperare per Euristeo (come rappresentante di Era) un animale o una pianta magica.

Una famosa rappresentazione di le fatiche nella scultura greca si trovano sulle metope del Tempio di Zeus ad Olimpia, che risalgono al 460 aC.

Nelle sue fatiche, Eracle era talvolta accompagnato da una compa nion (un eromenos), secondo Licymnius e altri, come Iolaus, suo nipote. Anche se avrebbe dovuto svolgere solo dieci fatiche, questa assistenza portò alla squalifica di due fatiche: Euristeo si rifiutò di riconoscere luccisione dellidra, perché Iolao lo aiutò, e la pulizia delle stalle degli Augia, perché Eracle era pagato per i suoi servizi e / o perché i fiumi hanno fatto il lavoro. Molte delle fatiche coinvolgevano la prole (secondo vari resoconti) di Tifone e della sua compagna Echidna, tutte superate da Eracle.

Un ordine tradizionale delle fatiche trovato nella Bibliotheca di Pseudo-Apollodoro è:

1. Uccidi il leone di Nemea.
2. Uccidi lIdra di Lerna a nove teste.
3. Cattura il Ceryneian Hind.
4. Cattura il cinghiale Erymanthian .
5. Pulisci le stalle di Augia in un solo giorno.
6. Uccidi gli uccelli dello Stinfalo.
7. Cattura il toro cretese.
8. Ruba il Cavalle di Diomede.
9. Ottieni la cintura di Ippolita, regina delle Amazzoni.
10. Ottieni il bestiame del gigante a tre corpi Geryon.
11. Ruba tre di le mele doro delle Esperidi.
12. Cattura e riporta Cerbero.

Primo: leone di Nemea Modifica

Eracle vagò per la zona finché non arrivò alla città di Cleonae. Lì incontrò un ragazzo che disse che se Eracle avesse ucciso il leone di Nemea e fosse tornato in vita entro 30 giorni, la città avrebbe sacrificato un leone a Zeus, ma se non fosse tornato entro 30 giorni o se fosse morto, il ragazzo si sarebbe sacrificato a Zeus. Unaltra versione afferma di aver incontrato Molorchos, un pastore che aveva perso suo figlio a causa del leone, dicendo che se fosse tornato entro 30 giorni, un ariete sarebbe stato sacrificato a Zeus. Se non fosse tornato entro 30 giorni, sarebbe stato sacrificato al defunto Eracle come offerta di lutto.

Mentre cercava il leone, Eracle impennò alcune frecce da usare contro di esso, non sapendo che la sua pelliccia dorata era impenetrabile. Quando trovò e sparò al leone, sparandogli contro con il suo arco, scoprì la proprietà protettiva della pelliccia mentre la freccia rimbalzava innocua sulla coscia della creatura. Dopo un po di tempo, Eracle fece tornare il leone nella sua caverna. La grotta aveva due ingressi, uno dei quali bloccato da Eracle; poi è entrato nellaltro. In quegli ambienti oscuri e ravvicinati, Eracle stordì la bestia con la sua mazza e, usando la sua immensa forza, la strangolò a morte. Durante il combattimento il leone si è morso un dito. Altri dicono che gli abbia sparato delle frecce, sparandogli infine nella bocca priva di armatura. Dopo aver ucciso il leone, ha cercato di scuoiarlo con un coltello dalla cintura, ma non è riuscito. Ha quindi provato ad affilare il coltello con una pietra e ha anche provato con la pietra stessa. Alla fine, Atena, notando la difficile situazione delleroe, disse a Eracle di usare uno degli artigli del leone per scuoiare la pelle. Altri dicono che “larmatura di Eracle fosse, in effetti, la pelle del leone di Cithaeron.

Quando tornò il 30 ° giorno portando la carcassa del leone sulle spalle, il re Euristeo rimase sbalordito e terrorizzato. Euristeo gli proibì mai più di entrare in città; da quel momento in poi avrebbe dovuto mostrare i frutti delle sue fatiche fuori dalle porte della città. Euristeo avrebbe poi raccontato ad Eracle i suoi compiti tramite un araldo, non personalmente. Euristeo fece persino realizzare un grande vaso di bronzo per lui in cui nascondersi da Eracle se necessario. Euristeo quindi lo avvertì che i compiti sarebbero diventati sempre più difficili.

Secondo: Lernaean HydraEdit

Il secondo travaglio di Eracle era per uccidere lIdra di Lerna, che Era aveva sollevato solo per uccidere Eracle. Dopo aver raggiunto la palude vicino al lago Lerna, dove dimorava lIdra, Eracle usò un panno per coprirsi la bocca e il naso per proteggersi dai fumi velenosi.Scagliò frecce infuocate nella tana dellHydra, la sorgente di Amymone, una grotta profonda da cui uscì solo per terrorizzare i villaggi vicini. Quindi affrontò lIdra, brandendo una falce da mietitrice (secondo alcuni primi dipinti vascolari), una spada o la sua famosa mazza. Ruck e Staples (1994: 170) hanno sottolineato che la reazione della creatura ctonica era botanica: dopo aver tagliato ciascuna delle sue teste, scoprì che due ricrescevano, espressione della disperazione di un tale lotta per tutti tranne che per leroe. Inoltre, una delle teste dellHydra, quella centrale, era immortale.

I dettagli della lotta sono espliciti nella Bibliotheca (2.5.2): rendersi conto che non poteva sconfiggere lIdra in questo In questo modo, Eracle chiese aiuto a suo nipote Iolao. Suo nipote poi ebbe lidea (forse ispirata da Atena) di usare un tizzone per bruciare i monconi del collo dopo ogni decapitazione. Eracle tagliò ogni testa e Iolao cauterizzò i monconi aperti. che Eracle stava vincendo la lotta, Era inviò un granchio gigante per distrarlo, lo schiacciò sotto il suo potente piede e tagliò la testa immortale dellIdra con una spada doro donatagli da Atena. Eracle lo mise sotto una grande roccia sulla via sacra tra Lerna ed Elaio (Kerenyi 1959: 144), e intinse le sue frecce nel sangue velenoso dellidra, e così il suo secondo compito fu completato. La versione alternativa di questo mito è quella dopo aver tagliato una testa, vi immerse la spada e usò il suo veleno per bruciare ciascuna testa in modo che non potesse ricrescere. Era, sconvolta dal fatto che Eracle avesse ucciso la bestia che aveva allevato per ucciderlo, la mise nella volta blu scuro del cielo come la costellazione dellIdra. Poi trasformò il granchio nella costellazione del Cancro.

Successivamente, Eracle usò una freccia intinta nel sangue velenoso dellidra per uccidere il centauro Nesso; e il sangue contaminato di Nesso fu applicato alla tunica di Nesso, con la quale il centauro ebbe la sua vendetta postuma. Sia Strabone che Pausania riferiscono che il fetore del fiume Anigrus nellElide, che rendeva immangiabili tutti i pesci del fiume, essere dovuto al veleno dellidra, lavato dalle frecce usate da Eracle sul centauro.

Terzo: Ceryneian HindEdit

Euristeo ed Era erano molto arrabbiati per il fatto che Eracle avesse sopravvissuto al leone di Nemea e allidra di Lerna. Per il terzo lavoro, hanno trovato un compito che pensavano avrebbe segnato il destino delleroe. Non si trattava di uccidere una bestia o un mostro, poiché era già stato stabilito che Eracle poteva sconfiggere anche gli avversari più temibili. Invece, Euristeo gli ordinò di catturare il Ceryneian Hind, che era così veloce da poter superare una freccia.

Dopo aver iniziato la ricerca, Eracle si svegliò dal sonno e vide la cerva dal luccichio sulle sue corna. Eracle poi inseguì la cerva a piedi per un anno intero attraverso la Grecia, la Tracia, lIstria e la terra degli Iperborei. In alcune versioni, ha catturato la cerva mentre dormiva, rendendola zoppa con una rete trappola. In altre versioni, ha incontrato Artemide nel suo tempio; gli disse di lasciare la cerva e di raccontare a Euristeo tutto quello che era successo, e il suo terzo lavoro sarebbe stato considerato completato. Unaltra versione ancora afferma che Eracle aveva intrappolato lHind con una freccia tra le sue zampe anteriori.

Euristeo aveva affidato a Eracle questo compito sperando di incitare Artemide “alla rabbia contro Eracle per la sua profanazione del suo animale sacro. Mentre tornava con la cerva, Eracle incontrò Artemide e suo fratello Apollo. Implorò il perdono della dea, spiegando che doveva prenderlo come parte della sua penitenza, ma promise di restituirlo. Artemide lo perdonò, sventando Euristeo “piano di farla punire lui.

Dopo aver portato la cerva a Euristeo, gli fu detto che sarebbe diventato parte del serraglio del re. Eracle sapeva che doveva restituire la cerva come aveva promesso, quindi accettò di consegnarlo a condizione che Euristeo stesso esca e glielo prenda. Il re uscì, ma nel momento in cui Eracle lasciò andare la cerva, tornò di corsa dalla sua padrona ed Eracle se ne andò, dicendo che Euristeo non era stato abbastanza veloce .

Quarto: Erymanthian BoarEdit

Euristeo fu deluso dal fatto che Eracle avesse vinto unaltra creatura e fu umiliato dalla fuga della cerva, così assegnò a Eracle un altro compito pericoloso. Secondo alcuni resoconti, il quarto lavoro fu quello di riportare vivo il temibile Cinghiale Erymanthian a Euristeo (non cè un unico racconto definitivo delle fatiche). Sulla strada per il monte Erymanthos dove viveva il cinghiale, Eracle visitò Pholus (“uomo delle caverne”), un centauro gentile e ospitale e vecchio amico.Eracle mangiò con Pholus nella sua caverna (sebbene il centauro divorasse la sua carne cruda) e chiese del vino. Pholus aveva una sola brocca di vino, un dono di Dioniso a tutti i centauri del monte Erymanthos. Eracle lo convinse ad aprirlo e lodore attirò gli altri centauri. Non hanno capito che il vino ha bisogno di essere temperato con lacqua, si sono ubriacati e hanno attaccato Eracle. Eracle sparò loro con le sue frecce velenose, uccidendone molti, ei centauri si ritirarono fino alla caverna di Chirone.

Pholus era curioso del motivo per cui le frecce causavano così tanta morte. Ne raccolse una ma la lasciò cadere. , e la freccia gli ha pugnalato lo zoccolo, avvelenandolo. Una versione afferma che una freccia vagante ha colpito anche Chirone. Era immortale, ma sentiva ancora il dolore. Il dolore di Chirone era così grande che si offrì di rinunciare alla sua immortalità e prendere il posto di Prometeo, che era stato incatenato alla cima di una montagna per farsi mangiare ogni giorno il fegato da unaquila. Prometeo “torturatore, laquila, continuò la sua tortura su Chirone, quindi Eracle lo uccise con una freccia. È generalmente accettato che il racconto avesse lo scopo di mostrare Eracle come il destinatario dellimmortalità arresa di Chirone. Tuttavia, questo racconto contraddice il fatto che Chirone in seguito insegnò ad Achille. La storia dei centauri a volte compare in altre parti delle dodici fatiche, così come la liberazione di Prometeo.

Eracle aveva visitato Chirone per ottenere consigli su come catturare il cinghiale e Chirone gli aveva detto di guidare esso in una fitta neve, che imposta questo lavoro a metà inverno. Eracle prese il cinghiale, lo legò e lo riportò a Euristeo, che ne fu spaventato e si accovacciò nel suo pithos semisepolto, implorando Eracle di sbarazzarsi della bestia.

Quinto: scuderie di AugiaModifica

Il quinto lavoro era pulire le stalle del re Augia. Questo incarico doveva essere sia umiliante che impossibile, poiché questo bestiame divino era immortale e aveva prodotto unenorme quantità di sterco. Le stalle augeane (/ ɔːˈdʒiːən /) non venivano pulite da oltre 30 anni e vi vivevano oltre 1.000 capi di bestiame. Tuttavia, Eracle riuscì a deviare i fiumi Alfeo e Peneo per eliminare la sporcizia.

Prima di iniziare lattività, Eracle aveva chiesto ad Augea un decimo del bestiame se avesse terminato il compito in un giorno, e Augea acconsentì, ma in seguito Augea rifiutò di onorare laccordo sulla base del fatto che Eracle aveva ricevuto comunque lordine di svolgere il compito da Euristeo. Eracle rivendicò la sua ricompensa in tribunale, e fu sostenuto dal figlio di Augea, Fileo. Augea li bandì entrambi prima che la corte avesse deciso. Eracle tornò, uccise Augea e diede il suo regno a Fileo.

Il successo di questo il lavoro fu infine scontato poiché le acque impetuose avevano svolto il lavoro di pulizia delle stalle e poiché Eracle era stato pagato per fare il lavoro; Euristeo decise che Eracle aveva ancora sette fatiche da svolgere.

Sesto: uccelli StinfaliModifica

La sesta fatica consisteva nello sconfiggere gli uccelli stinfali, uccelli mangiatori di uomini con becchi di bronzo e piume metalliche affilate che potevano lanciare contro le loro vittime. Erano sacri ad Ares, il dio della guerra . Inoltre, il loro letame era altamente tossico. Erano emigrati nel Lago di Stymfalia in Arcadia, dove si sono riprodotti rapidamente e hanno preso il controllo della campagna, destroyi ng colture locali, alberi da frutto e cittadini. Eracle non poteva spingersi troppo in là nella palude, perché non avrebbe sostenuto il suo peso. Atena, notando la difficile situazione delleroe, diede a Eracle un sonaglio che Efesto aveva creato appositamente per loccasione. Eracle scosse il sonaglio e spaventò gli uccelli in aria. Eracle poi sparò a molti di loro con le sue frecce. Il resto volò lontano, non tornare mai più. Gli argonauti li avrebbero incontrati in seguito.

Settimo: Cretan BullEdit

Il settimo lavoro era quello di catturare il toro cretese, padre del Minotauro. Eracle salpò per Creta, dove il re Minosse diede ad Eracle il permesso di portare via il toro e gli offrì persino assistenza (cosa che Eracle rifiutò, plausibilmente perché non voleva che il lavoro fosse scontato come prima) . Il toro aveva scatenato il caos a Creta sradicando i raccolti e livellando i muri dei frutteti. Eracle si intrufolò dietro il toro e poi usò le sue mani per strozzarlo ( fermandosi prima di essere ucciso), e poi rispedito a Tirinto. Euristeo, che si nascose nel suo pithos a prima vista della creatura, voleva sacrificare il toro a Era, che odiava Eracle.Ha rifiutato il sacrificio perché rifletteva la gloria su Eracle. Il toro è stato rilasciato ed è entrato in Marathon, diventando noto come Marathonian Bull. Teseo in seguito avrebbe sacrificato il toro ad Atena e / o Apollo.

Ottavo: giumente di Diomede Modifica

Essendo lottavo delle sue dodici fatiche, classificato anche come il secondo dei lavori non peloponnesi, Eracle fu inviato dal re Euristeo per rubare le fattrici a Diomede. La follia delle giumente era attribuita alla loro dieta innaturale che consisteva nella carne di ignari ospiti o estranei sullisola. Alcune versioni del mito dicono che anche le giumente espellevano il fuoco quando respiravano. Le fattrici, che erano il terrore della Tracia, erano tenute legate da catene di ferro a una mangiatoia di bronzo nella città ormai scomparsa di Tirida e furono chiamate Podargos (il veloce), Lampon (lo splendente), Xanthos (il giallo) e Deinos ( o Deinus, il terribile). Sebbene molto simili, ci sono lievi differenze nei dettagli esatti riguardanti la cattura delle giumente.

In una versione, Heracles ha portato un certo numero di volontari per aiutarlo a catturare i cavalli giganti. Dopo aver sopraffatto gli uomini di Diomede, Eracle spezzò le catene che legavano i cavalli e guidò le giumente in mare. Ignaro che le fattrici fossero mangiatori di uomini e incontrollabili, Eracle le lasciò alle prese con il suo compagno preferito, Abderus, mentre lui partì per combattere Diomede. Al suo ritorno, Eracle scoprì che il ragazzo era stato mangiato. Per vendetta, Eracle diede da mangiare a Diomede ai suoi cavalli e poi fondò Abdera accanto alla tomba del ragazzo.

In unaltra versione, Eracle, che stava visitando lisola, rimase sveglio in modo che non avesse la gola gli tagliò la gola di Diomede nella notte, e tagliò le catene che legavano i cavalli una volta che tutti dormivano. Dopo aver spaventato i cavalli sullaltura di un poggio, Eracle scavò rapidamente una trincea attraverso la penisola, riempiendola dacqua e allagando così la pianura bassa. Quando Diomede ei suoi uomini si voltarono per fuggire, Eracle li uccise con unascia (o una mazza) e nutrì il corpo di Diomede con i cavalli per calmarli.

In unaltra versione, Eracle catturò prima Diomede e lo nutrì con le giumente prima di rilasciarle. Solo dopo aver realizzato che il loro re era morto, i suoi uomini, i Bistoniani, attaccarono Eracle. Dopo aver visto le giumente caricarle, guidate su un carro da Abderus, i Bistoni si voltarono e fuggirono.

Tutte le versioni hanno mangiato carne umana per calmare i cavalli, dando a Eracle lopportunità di chiudere la bocca, e riportali facilmente al re Euristeo, che dedicò i cavalli a Era. In alcune versioni, erano autorizzati a vagare liberamente intorno ad Argo, essendo diventati permanentemente calmi, ma in altri, Euristeo ordinò che i cavalli portati sullOlimpo fossero sacrificati a Zeus, ma Zeus li rifiutò e inviò lupi, leoni e orsi a uccidere loro. Roger Lancelyn Green afferma nei suoi Tales of the Greek Heroes che i discendenti delle giumente furono usati nella guerra di Troia e sopravvissero anche al tempo di Alessandro Magno. Dopo lincidente, Euristeo inviò Eracle a riportare indietro la Cintura di Ippolita.

Nono: Cintura di IppolitaModifica

la figlia di Euristeo” Admete voleva la Cintura di Ippolita, regina delle Amazzoni, un regalo di suo padre Ares. Per compiacere sua figlia, Euristeo ordinò a Eracle di recuperare la cintura come sua nona fatica.

Prendendo con sé un gruppo di amici, Eracle salpò, facendo tappa allisola di Paros, abitata da alcuni figli di Minosse. I figli uccisero due dei compagni di Eracle, un atto che fece arrabbiare Eracle. Uccise due dei figli di Minosse e minacciò gli altri abitanti finché non gli furono offerti due uomini per sostituire i suoi compagni caduti. Eracle accettò e prese due di Minosse “nipoti, Alcaeus e Sthenelus. Continuarono il loro viaggio e sbarcarono alla corte di Lico, che Eracle difese in una battaglia contro il re Mygdon di Bebryces. Dopo aver ucciso il re Mygdon, Eracle diede gran parte della terra al suo amico Lico. Lico chiamò la terra Eraclea. Lequipaggio quindi partì per Themiscyra, dove viveva Ippolita.

Tutto sarebbe andato bene per Eracle se non fosse stato per Era. Ippolita, colpita da Eracle e dalle sue imprese, accettò di dargli la cintura e lavrebbe fatto se Era non si fosse camuffata e avesse camminato tra le Amazzoni seminando sfiducia. Ha affermato che gli stranieri stavano complottando per portare via la regina delle Amazzoni. Allarmate, le donne partirono a cavallo per affrontare Eracle.Quando Eracle li vide, pensò che Ippolita avesse sempre tramato un simile tradimento e non avesse mai avuto intenzione di consegnare la cintura, così la uccise, prese la cintura e tornò da Euristeo.

Decimo: Bestiame di GerioneModifica

La decima fatica consisteva nellottenere il bestiame del gigante a tre corpi Geryon. Nel racconto più completo nella Bibliotheca dello Pseudo-Apollodoro, Eracle dovette recarsi nellisola di Eritea nellestremo ovest (a volte identificata con le Esperidi, o con lisola che forma la città di Cadice) per ottenere il bestiame. Lungo la strada, ha attraversato il deserto libico ed è diventato così frustrato dal caldo che ha scagliato una freccia al Sole. Il dio del sole Helios “in ammirazione del suo coraggio” diede ad Eracle la coppa doro che Helios usava per navigare attraverso il mare da ovest a est ogni notte. Eracle cavalcò la coppa fino a Eriteia; Eracle nella coppa era uno dei motivi preferiti sulla ceramica a figure nere. Un tale mezzo di trasporto magico mina qualsiasi geografia letterale per Erytheia, l “isola rossa” del tramonto.

Quando Eracle sbarcò a Erytheia, fu affrontato dal cane a due teste Orthrus. Con un colpo della sua mazza di legno dulivo, Eracle uccise Orthrus. Eurytion, il pastore, venne ad assistere Orthrus, ma Eracle lo trattò allo stesso modo.

Sentendo il trambusto, Gerione entrò in azione, portando tre scudi e tre lance e indossando tre elmi. Attaccò Eracle presso il fiume Anthemus, ma fu ucciso da una delle frecce avvelenate di Eracle. Eracle scoccò con tanta forza che la freccia perforò la “fronte” di Gerione e Geryon piegò il collo da una parte, come un papavero che ne rovina la delicata forme, perdendo i suoi petali tutti in una volta. “

Eracle dovette quindi riportare il bestiame a Euristeo. Nelle versioni romane del racconto, Eracle guidò il bestiame sul colle Aventino nel futuro sito di Roma. Il gigante Caco, che viveva lì, rubò parte del bestiame mentre Eracle dormiva, facendo camminare il bestiame allindietro in modo che non lasciassero tracce, una ripetizione del trucco del giovane Hermes. Secondo alcune versioni, Eracle guidò il suo bestiame rimanente oltre la grotta, dove Cacus aveva nascosto gli animali rubati, e iniziarono a chiamarsi lun laltro. In altre versioni, la sorella di Caco “Caca disse a Eracle dove si trovava. Eracle poi uccise Caco e installò un altare sul posto, in seguito il sito del Foro Boario di Roma (il mercato del bestiame).

Per infastidire Eracle, Era inviò un tafano per mordere il bestiame, irritarlo e disperderlo. Entro un anno Eracle li recuperò. Era allora inviò un diluvio che innalzò il livello di un fiume così tanto che Eracle non poteva attraversare con il bestiame. Ha ammucchiato pietre nel fiume per rendere lacqua meno profonda. Quando finalmente raggiunse la corte di Euristeo, il bestiame fu sacrificato a Era.

Undicesimo: mele doro delle Esperidi Modifica

Dopo che Eracle completò le prime dieci fatiche, Euristeo gliene diede altre due, sostenendo che uccidendo il Hydra non contava (perché Iolao aiutò Eracle), né pulì le scuderie auguste (o perché era pagato per il lavoro o perché i fiumi facevano il lavoro).

Il primo lavoro aggiuntivo fu quello di rubarne tre delle mele doro del giardino delle Esperidi. Eracle catturò per la prima volta il vecchio uomo del mare, il mutaforma dio del mare, per scoprire dove si trovava il Giardino delle Esperidi.

In alcune varianti, Eracle, allinizio o alla fine di questo compito , incontra Anteo, che era invincibile finché toccava sua madre, Gaia, la Terra. Eracle uccise Anteo tenendolo in alto e schiacciandolo in un abbraccio da orso.

Erodoto afferma che Eracle si fermò in Egitto, dove il re Busiride decise di fargli il sacrificio annuale, ma Eracle esplose dalle sue catene.

Finalmente Eracle si diresse verso il giardino delle Esperidi, dove incontrò Atlante che teneva il cielo sulle spalle. Eracle convinse Atlante a procurargli le tre mele doro offrendosi di sostenere i cieli al suo posto per un po . Atlas poteva ottenere le mele perché, in questa versione, era il padre o comunque imparentato con le Esperidi. Questo avrebbe reso nullo il lavoro – come lIdra e le scuderie degli Augia – perché Eracle aveva ricevuto aiuto. Quando Atlas tornò, decise che non voleva riprendersi i cieli e invece si offrì di consegnare lui stesso le mele, ma Heracles lo ingannò accettando di rimanere al posto di Atlas a condizione che Atlas lo alleviasse temporaneamente mentre Heracles aggiustava il suo mantello. Atlas acconsentì, ma Heracles rinnegò e se ne andò con le mele.Secondo una versione alternativa, Eracle avrebbe ucciso Ladon, il drago che proteggeva invece le mele. Euristeo era furioso che Eracle avesse realizzato qualcosa che Euristeo pensava non potesse essere fatto.

Dodicesimo: Cerbero Modifica

La dodicesima e ultima fatica fu la cattura di Cerbero, il tricipite , cane dalla coda di drago che era il guardiano dei cancelli degli Inferi. Per prepararsi alla sua discesa negli inferi, Eracle andò a Eleusi (o Atene) per essere iniziato ai Misteri Eleusini. Entrò negli Inferi e Hermes e Atena furono le sue guide.

Durante gli Inferi, Eracle incontrò Teseo e Piritoo. I due compagni erano stati imprigionati da Ade per aver tentato di rapire Persefone. Una tradizione narra di serpenti che si avvolgono intorno alle loro gambe, poi si trasformano in pietra; un altro che lAde fingeva ospitalità e preparava un banchetto invitandoli a sedersi. Si sedettero inconsapevolmente sulle sedie delloblio e rimasero intrappolati in modo permanente. Quando Eracle aveva tirato per primo Teseo dalla sua sedia, alcune delle sue cosce vi si erano attaccate (questo spiega le cosce presumibilmente magre degli ateniesi), ma la Terra tremò al tentativo di liberare Piritoo, il cui desiderio di avere la dea per sé era così offensivo era condannato a restare indietro.

Eracle trovò Ade e chiese il permesso di portare Cerbero in superficie, cosa che Ade acconsentì se Eracle avesse potuto sottomettere la bestia senza usare armi. Eracle sopraffece Cerberus a mani nude e gli lanciò la bestia sulla schiena. Portò Cerbero fuori dagli Inferi attraverso lingresso di una caverna nel Peloponneso e lo portò a Euristeo, che di nuovo fuggì nel suo pithos. Euristeo pregò Eracle di riportare Cerbero negli Inferi, offrendosi in cambio di liberarlo da ogni ulteriore fatica quando Cerbero scomparve dal suo padrone.