Por naturaleza, los perros son juguetones y no es raro que ocasionalmente persigan su cola. Sin embargo, puede convertirse en un problema cuando se vuelve repetitivo, excesivo, causa lesiones o interrumpe el funcionamiento diario de su perro. Si descubre que no puede distraer a su perro de perseguir su cola, o cree que se ha vuelto más frecuente o compulsivo, diríjase a su veterinario para un chequeo. Es posible que haya problemas médicos subyacentes que deban tratarse.
¿Por qué los perros persiguen su cola?
Hay varias razones por las que un perro puede perseguir su cola. Podría ser simplemente una expresión de un temperamento juguetón o una breve fase en el cachorro. Sin embargo, es importante que establezca la causa desde el principio para poder evaluar si es necesario un tratamiento veterinario.
Raza y edad
Algunos animales tienen una predisposición genética conocida a comportamientos compulsivos como perseguir la cola. Por ejemplo, la succión del flanco es común en los Doberman y los giros en los Bull Terriers. La edad de su perro también puede ser un factor. La aparición repentina de la persecución de la cola es común en perros mayores y, a menudo, indica una condición psicológica o médica. En los cachorros, sin embargo, puede ser una expresión inofensiva del juego.
Atención
Los perros son animales sociales y no hay nada que amen más que la atención y el afecto de su amo. Si un perro aprende que al perseguir su cola recibe la atención de su dueño, es mucho más probable que el comportamiento persista. Incluso la atención negativa, como regañar a un perro, puede actuar como un refuerzo positivo.
Energía excesiva
El aburrimiento a menudo se promociona como una razón para perseguir la cola, sin embargo, generalmente no es aburrimiento sino más bien un nivel inadecuado de actividad física es la causa. Si su perro tiene una gran necesidad de ejercicio aeróbico, es posible que se dedique a perseguir la cola para ejercer energía. Si este es el caso, el comportamiento debería cesar una vez que aumenten los niveles de actividad.
Lesión
Si un animal recibe una herida en la cola (como ser golpeado con una puerta), a menudo intentará aliviar la incomodidad persiguiendo la cola. Otras afecciones superficiales como la irritación de la piel o las picaduras de parásitos (por ejemplo, pulgas) también pueden causar el comportamiento.
Ansiedad
La persecución de la cola también puede ser un síntoma de una ansiedad subyacente o un problema psicológico . El comportamiento comúnmente comienza cuando el perro persigue o se rasca la cola después de una lesión o irritación. Como el comportamiento es reconfortante para el perro, puede convertirse rápidamente en una respuesta habitual a todas las demás amenazas, incluso después de que la cola se haya curado o la irritación haya desaparecido. En estos casos, se dice que el perro se ha «condicionado». Si bien es difícil de tratar, esta forma de ansiedad se puede prevenir un poco si se intercepta lo suficientemente temprano.
Causas médicas
Existen algunas afecciones neurológicas que pueden hacer que un perro gire o persiga a su o su cola. Aunque es poco común, la persecución severa de la cola se ha atribuido a la epilepsia y a veces se describe como un síntoma relacionado con las convulsiones.
Diagnóstico
Para algunos perros, el comportamiento desaparecerá de forma natural, para otros veterinarios Es posible que se requiera intervención para diagnosticar y tratar adecuadamente las afecciones subyacentes. Como regla general, si el comportamiento se vuelve más frecuente o persiste durante más de una semana, consulte a su veterinario. Por lo general, realizarán una serie de pruebas de diagnóstico para descartar causas médicas subyacentes, incluidos trastornos neurológicos, lesiones y alergias. Si la causa es psicológica, es posible que se requiera un tratamiento más completo.
Tratamiento
Actúe temprano
Si su perro está persiguiendo su cola, es importante actuar temprano. Si hay un problema médico subyacente, puede tratarse fácilmente antes de que se convierta en una respuesta condicionada.
Terapia de modificación de la conducta
Si su veterinario identifica la causa como psicológica, es posible que deba Implementar un programa de modificación del comportamiento. Esto requiere que el dueño identifique y prediga cuándo es probable que el perro persiga su cola e inicie una actividad alternativa, como jugar con una pelota, entrenar, alimentar o masticar un juguete. Es importante que esto se haga antes de que comience la persecución de la cola. Su perro entonces aprenderá a consolarse a sí mismo de otras formas. Si ha recompensado el comportamiento con atención positiva o golosinas, deberá eliminar todas las recompensas y es posible que deba reducir la atención dándose la vuelta o alejándose (e ignorando el comportamiento).
Tratamiento farmacológico
La serotonina baja y los niveles elevados de dopamina pueden estar asociados con trastornos compulsivos como persecución de la cola. Si no es posible controlar el comportamiento de su perro cambiando su entorno, entonces puede ser necesario probar la terapia con medicamentos, como medicamentos antidepresivos o ansiolíticos.Si bien los medicamentos pueden tardar varias semanas en ser efectivos, puede ser un gran paso intermedio para controlar el comportamiento compulsivo.
Consejos para evitar que los perros persigan sus colas
- No prestes atención al comportamiento (positivo o negativo); lo mejor es ignorarlo.
- Aumente los niveles de actividad de su perro.
- Asegúrese de que su perro tenga juguetes interactivos como Kong® relleno con mantequilla de maní.
- Controle la piel y la salud general de su perro y busque consejo veterinario si detecta problemas o la persecución de la cola persiste.