Mencione plantas afrodisíacas y pocas personas citan Tribulus terrestris, comúnmente llamado enredadera de punción. Pero eso está cambiando a medida que se acumula la evidencia de que un extracto de hoja de esta atractiva cubierta vegetal ayuda a tratar una variedad de problemas sexuales en las mujeres (libido baja, dificultades de excitación, problemas de lubricación y problemas de orgasmo) y también posiblemente disfunción eréctil e infertilidad en los hombres. No todos los estudios muestran beneficios y los científicos aún no están seguros de cómo funciona la planta, pero Tribulus es seguro en las cantidades recomendadas y el peso de la evidencia actual se inclina a favor de esta hierba como una medicina sexual eficaz.

Tribulus es originario de Asia, los indios lo llaman gokshura, pero la planta crece en lugares templados de todo el mundo y, a veces, con tanta fuerza que se convierte en una plaga invasora. Tiene hojas peludas, flores amarillas y frutos del tamaño de una uña encerrados en cáscaras duras y nudosas con una o más espinas afiladas y desagradables, de ahí su nombre común, enredadera de punción. Tribulus envía una raíz principal larga a lo profundo del suelo, lo que le permite encontrar agua y prosperar en áreas áridas. Los herbolarios indios y chinos lo han utilizado con fines medicinales durante siglos y durante mucho tiempo lo han considerado un afrodisíaco. Los científicos occidentales se burlaron, hasta que comenzaron a probarlo.

Para mujeres: muchos beneficios sexuales

Varios estudios muestran que un extracto de hoja de Tribulus (7.5 a 750 mg / día durante uno a cuatro meses) mejora la sexualidad función en mujeres:

• Investigadores brasileños administraron un placebo o Tribulus (750 mg / día) a 36 mujeres posmenopáusicas que se quejaban de libido baja. Después de cuatro meses, el grupo de placebo informó una escasa mejoría, pero los que tomaron Tribulus informaron un aumento significativo del deseo, la excitación y la lubricación, y una mayor probabilidad de orgasmo.

• Otro equipo brasileño dio ya sea un placebo o Tribulus (750 mg / día) a 60 mujeres posmenopáusicas que se quejan de disfunción sexual. Después de cuatro meses, el grupo de Tribulus informó un deseo significativamente mayor, una excitación más fácil, una mayor autolubricación, un coito más cómodo, más orgasmos y una mayor satisfacción sexual.

• Un tercer grupo brasileño le dio la hierba (250 mg tres veces al día) a 120 mujeres con baja libido. Ciento seis (88 por ciento) informaron una mejora significativa.

• Un cuarto grupo de brasileñas administró un placebo o Tribulus a 40 mujeres premenopáusicas que se quejaban de poco deseo. El grupo de placebo no mostró mejoría, pero los que tomaron el extracto de la planta mostraron un deseo, excitación, lubricación, orgasmos y satisfacción significativamente mayores.

• Los científicos iraníes le dieron a 60 mujeres de bajo deseo un placebo o Tribulus (7,5 mg / día). Un mes después, este último informó un aumento significativo del deseo, la lubricación y la satisfacción.

Para los hombres: posible ayuda con la disfunción eréctil y la infertilidad

Tribulus es menos eficaz para los problemas sexuales en los hombres. Un estudio brasileño que utilizó 800 mg / día no mostró ningún beneficio para el tratamiento de la disfunción eréctil (DE). Pero este estudio duró solo un mes, posiblemente una duración demasiado corta para mostrar beneficios.

En un estudio de tres meses, investigadores búlgaros administraron un placebo o Tribulus (750 mg / día) a 180 hombres, de 18 a 65 años, con DE leve a moderada, algunos de los cuales también se quejaron de bajo deseo. El grupo de las hierbas mostró una mejora significativa: más deseo, erecciones más firmes y confiables y mayor satisfacción sexual.

Además, varios estudios muestran que en hombres que sufren de infertilidad , Tribulus (750 a 1500 mg al día) mejora la motilidad y la calidad de los espermatozoides.

¿El mecanismo? Un misterio

Inicialmente, los investigadores pensaron que Tribulus aumentaba los niveles circulantes de hormonas sexuales masculinas: testosterona en los hombres y andrógenos en las mujeres. Estas hormonas gobiernan la libido, y las mujeres que tomaron la hierba mostraron una mejora constante en el deseo. Pero algunos estudios de Tribulus rastrearon los niveles de testosterona / andrógenos de los participantes y los resultados no fueron concluyentes. En algunos ensayos, los niveles hormonales aumentaron, en otros no. Además, la testosterona suplementaria no ayuda a tratar la disfunción eréctil, pero en el estudio búlgaro, Tribulus mejoró las erecciones en quienes padecen disfunción eréctil. Ahora los investigadores especulan que la planta aumenta la síntesis del cuerpo de otro compuesto crítico para la función sexual, el óxido nítrico.

En la medicina occidental, los nuevos tratamientos tienen dificultades para ser aceptados hasta que los científicos puedan explicar su mecanismo de acción. El mecanismo que rige a Tribulus sigue siendo difícil de alcanzar, por lo que es probable que la planta continúe siendo controvertida hasta que los investigadores estén seguros de que comprenden cómo funciona.

Tribulus parece ser seguro en las cantidades recomendadas, pero algunos participantes del estudio abandonaron debido a a los efectos secundarios, típicamente malestar estomacal. Si prueba esta hierba, tome 750 mg en dosis divididas (250 mg tres veces al día).Si nota alguna molestia intestinal, reduzca la dosis o deje de tomarla.

Tribulus es un ingrediente en muchas mezclas de suplementos combinados para «salud sexual», pero generalmente en dosis mucho más bajas que en los estudios descritos anteriormente. Si desea probar esta hierba, evite los productos combinados y elija solo Tribulus. Está disponible en la mayoría de las tiendas naturistas y herbolarias, y en Internet.

Hasta ahora, toda la investigación de Tribulus se ha llevado a cabo en el extranjero, y ninguna en los EE. UU. En comparación con el resto del mundo, los investigadores médicos estadounidenses tienden a estar más casados con los medicamentos sintetizados en laboratorio y menos interesado en las hierbas medicinales tradicionales. Los científicos estadounidenses generalmente no investigan los productos botánicos hasta que han demostrado una eficacia considerable en otros lugares. Pero a medida que aumenta la evidencia de que Tribulus ofrece varios beneficios sexuales, espero que los investigadores estadounidenses lo investiguen.