Los mapaches son criaturas redondas y peludas con colas tupidas y una máscara negra de pelo que cubre el área de los ojos. Estos animales pueden parecer adorables y adorables bandidos, pero pueden ser bastante temibles cuando se les acercan.
Tamaño
Los mapaches son tan grandes como perros pequeños. Crecen entre 23 y 37 pulgadas (60 a 95 centímetros) y pesan de 4 a 23 libras. (1,8 a 10,4 kilogramos), según National Geographic.
Hábitat
Los mapaches se encuentran en América del Norte y Central, Europa y Japón. Son muy adaptables, por lo que viven en una amplia gama de climas y hábitats. Por lo general, construyen casas, llamadas guaridas, en árboles o cuevas, aunque también construirán casas en graneros, vehículos abandonados y otros lugares artificiales, según la Televisión Pública de New Hampshire.
Aunque los mapaches son más que felices de hacer de las áreas humanas sus hogares, pueden ser viciosos cuando los humanos se acercan. Los humanos deben ser particularmente cautelosos al acercarse a los mapaches porque son portadores comunes de rabia, lombrices intestinales y leptospirosis, según The Human Society. La mayoría de los expertos no recomiendan tener un mapache como mascota.
Hábitos
Los mapaches no son criaturas muy sociales. Son nocturnos y duermen durante el día. Durante el invierno, tienden a dormir más, pero no hibernan en el sentido tradicional. Simplemente duermen mientras sus cuerpos viven de la grasa almacenada. Pierden alrededor del 50 por ciento de su peso corporal durante el invierno, según Animal Diversity Web (ADW) de la Universidad de Michigan.
Aunque estos animales parecen los forajidos de al aire libre, los mapaches son criaturas muy limpias. Se sabe que lavan su comida en arroyos e incluso cavan letrinas en áreas que frecuentan con regularidad.
Dieta
Como omnívoros, los mapaches comen vegetación y carne. La vegetación de su dieta se compone de cerezas, manzanas, bellotas, caquis, bayas, melocotones, cítricos, ciruelas, uvas silvestres, higos, sandías, hayas, maíz y nueces. En lo que respecta a la carne, los mapaches consumen más invertebrados que los vertebrados, según la ADW. Algunas de las golosinas animales favoritas del mapache son las ranas, los peces, los cangrejos de río, los insectos, los roedores y los huevos de aves. Cuando la comida escasea, los mapaches no están por encima de hurgar en la basura humana o comer animales atropellados.
Descendiente
Mapaches bebés se llaman kits o cachorros y generalmente nacen a principios del verano. Las hembras tienen de una a siete crías después de un período de gestación de 60 a 73 días. Como grupo, una madre y sus crías de mapaches se denominan guardería.
Durante los primeros dos meses de su vida, los bebés viven en su guarida y son destetados entre las 7 y las 16 semanas. A las 12 semanas, comenzarán a alejarse de sus madres durante noches enteras a la vez, según el Departamento de Pesca y Vida Silvestre de Washington. Se vuelven completamente independientes entre los 8 y los 12 meses de edad. Los mapaches viven alrededor de 2 a 3 años en la naturaleza.
Clasificación / taxonomía
Aquí está la taxonomía del mapache, según el Sistema Integrado de Información Taxonómica (ITIS).
- Reino: Animalia
- Sub-reino: Bilateria
- Infra-reino: Deuterostomia
- Filo: Chordata
- Subfilo: Vertebrata
- Infraphylum: Gnathostomata
- Superclase: Tetrapoda
- Clase: Mammalia
- Subclase: Theria
- Infraclase: Eutheria
- Orden: Carnivora
- Suborden: Caniformia
- Familia: Procyonidae
- Género: Procyon
- Especie: Procyon cancrívoro (mapache cangrejero), con cuatro subespecies; Procyon lotor (mapache común), con 22 subespecies; y Procyon pygmaeus (mapache de Cozumel o mapache pigmeo).
Estado de conservación
Según la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), el mapache pigmeo está en peligro crítico. El mapache pigmeo puede tener menos de 250 individuos maduros en la naturaleza, y la UICN estima que el tamaño de la población total, incluidos los juveniles, es solo de 323 a 955. Otras poblaciones de mapaches no están actualmente en peligro.
Otros hechos
Los mapaches pueden correr hasta 15 mph (24 km / h) y pueden caer de 35 a 40 pies (11 a 12 metros) sin lastimarse, según la ADW.
Los mapaches son considerados uno de los principales portadores del virus de la rabia en los Estados Unidos, aunque solo una persona ha muerto a causa de un mapache por transmisión humana de la enfermedad, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. .
Una teoría es que la máscara negra alrededor de los ojos de un mapache ayuda a desviar el brillo y ayuda con la visión nocturna, según PBS Nature.
Los mapaches tienen cinco dedos en sus patas delanteras que actúan como manos humanas.