Saturnalia, Mitte Dezember, ist ein altes römisches heidnisches Fest zu Ehren des landwirtschaftlichen Gottes Saturn. Saturnalia-Feiern sind die Quelle vieler Traditionen, die wir heute mit Weihnachten verbinden.
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Was ist Saturnalia?
Saturnalia, der beliebteste Feiertag im antiken römischen Kalender, basiert auf älteren bäuerlichen Ritualen des Mittwinters und der Wintersonnenwende, insbesondere der Praxis, den Göttern während der Wintersaison Geschenke oder Opfer darzubringen.
Die heidnische Feier des Saturn, des römischen Gottes der Landwirtschaft und der Zeit, begann als ein einziger Tag, wurde jedoch von der späten Republik (133-31 v. Chr.) ab dem 17. Dezember zu einem einwöchigen Fest erweitert. Auf dem julianischen Kalender, den die Römer zu dieser Zeit verwendeten, fiel die Wintersonnenwende am 25. Dezember.)
Wie die Römer Saturnalia feierten
Während Saturnalia kamen Arbeit und Geschäft zu einem Halt. Schulen und Gerichte wurden geschlossen, und die normalen sozialen Muster wurden aufgehoben.
Die Menschen schmückten ihre Häuser mit Kränzen und anderem Grün und vergossen ihre traditionellen Togas zugunsten farbenfroher Kleidung, die als Synthese bekannt ist. Selbst Sklaven mussten während Saturnalia nicht arbeiten, sondern durften an den Feierlichkeiten teilnehmen; In einigen Fällen saßen sie am Kopfende des Tisches, während ihre Meister ihnen dienten.
Anstatt zu arbeiten, verbrachten die Römer Saturnalia damit, zu spielen, zu singen, Musik zu spielen, zu schlemmen, Kontakte zu knüpfen und sich gegenseitig Geschenke zu machen. Wachskegelkerzen, Cerei genannt, waren während Saturnalia übliche Geschenke, um die Rückkehr des Lichts nach der Sonnenwende zu kennzeichnen.
Am letzten Tag der Saturnalia-Feierlichkeiten, bekannt als Sigillaria, gaben viele Römer ihren Freunden und Angehörigen kleine Terrakotta-Figuren bekannt als Signillaria, die möglicherweise auf ältere Feierlichkeiten mit Menschenopfern zurückgeht.
Saturnalia war bei weitem der lustigste römische Feiertag; Der römische Dichter Catullus beschrieb es berühmt als „die beste Zeit“. Die Feierlichkeiten waren so aufregend, dass der römische Autor Plinius Berichten zufolge einen schallisolierten Raum errichtete, damit er während der lauten Feierlichkeiten arbeiten konnte.
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Tempel von Saturn und andere Saturnalia-Bräuche
Der Saturn-Tempel in Rom wurde im 4. Jahrhundert n. Chr. Als Ersatz für einen früheren Tempel erbaut und diente als zeremonielles Zentrum späterer Saturnalia-Feierlichkeiten. Am ersten Tag der Feierlichkeiten war ein junger Mann Schweine wurden oft öffentlich im Tempel geopfert, der sich in der nordwestlichen Ecke des Forum Romanum befand.
Die Kultstatue des Saturn im Tempel hatte traditionell Wollbindungen um die Füße gebunden, aber während der Saturnalia diese Bindungen wurden gelockert, um die Befreiung Gottes zu symbolisieren.
In vielen römischen Haushalten wurde ein Scheinkönig ausgewählt: der Saturnalicius princeps oder „Anführer von Saturnalia“, manchmal auch „Lord of Misrule“ genannt. Normalerweise ein niedrigeres Mitglied des Haushalts, war diese Figur dafür verantwortlich, während der Feierlichkeiten Unheil zu stiften – Gäste zu beleidigen, verrückte Kleidung zu tragen, Frauen und Mädchen zu jagen usw.
Die Idee war, dass er eher über das Chaos herrschte als die normale römische Ordnung. Der übliche Feiertagsbrauch, Münzen oder andere kleine Gegenstände in Kuchen zu verstecken, ist einer von vielen, die auf Saturnalia zurückgehen, da dies eine Methode zur Auswahl des Scheinkönigs war.
Wie Saturnalia dazu führte Weihnachten
Dank der Eroberungen des Römischen Reiches in Großbritannien und im übrigen Europa vom 2. Jahrhundert v. Chr. Bis zum 4. Jahrhundert n. Chr. – und ihrer Unterdrückung älterer saisonaler Riten, die von den Kelten und anderen Gruppen praktiziert wurden – der heutigen westlichen Kulturen leiten viele ihrer traditionellen Mittwinterfeiern von Saturnalia ab.
Insbesondere der christliche Weihnachtsfeiertag verdankt viele seiner Traditionen dem antiken römischen Fest, einschließlich der Jahreszeit, in der Weihnachten gefeiert wird. Die Bibel tut dies nicht Geben Sie ein Datum für J. esus Geburt; Tatsächlich sind einige Theologen zu dem Schluss gekommen, dass er wahrscheinlich im Frühjahr geboren wurde, wie aus Verweisen auf Hirten und Schafe in der Krippengeschichte hervorgeht.
Aber im vierten Jahrhundert n. Chr. beschlossen westliche christliche Kirchen, Weihnachten im Dezember zu feiern 25, wodurch sie den Feiertag mit Saturnalia und anderen beliebten heidnischen Mittwintertraditionen verbinden konnten.
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Heiden und Christen existierten in dieser Zeit nebeneinander (nicht immer glücklich), und dies war wahrscheinlich ein Versuch, die verbleibenden heidnischen Römer davon zu überzeugen, das Christentum als offizielle Religion Roms zu akzeptieren.
Vor dem Ende des vierten Jahrhunderts Viele der Traditionen von Saturnalia – einschließlich Geschenke geben, singen, Kerzen anzünden, schlemmen und fröhlich sein – waren von den Weihnachtstraditionen, wie viele von uns sie heute kennen, in Anspruch genommen worden.