Die berühmte Behauptung, George Washington habe Holzzähne getragen, ist kaum mehr als ein Mythos, aber Amerikas erster Präsident war sicherlich kein leuchtendes Beispiel für Mundhygiene .
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Zahnprobleme plagten Washington den größten Teil seines Erwachsenenlebens. Er begann bereits in den Zwanzigern, Zähne zu verlieren, und wurde schließlich dazu gezwungen Tragen Sie mehrere Sätze unansehnlicher und schmerzhafter Prothesen. Statt Holz wurden Washingtons viele falsche Zerhacker aus verschiedenen Kombinationen von seltenem Nilpferd-Elfenbein, menschlichen Zähnen und Metallverschlüssen hergestellt. Er bekam seine Faust vor dem Unabhängigkeitskrieg gesetzt und hat möglicherweise auch eine „Zahntransplantation“ -Verfahren – vielleicht sogar unter Verwendung von Zähnen, die er von seinen eigenen Sklaven gekauft hat – Mitte der 1780er Jahre mit Hilfe seines persönlichen Zahnarztes und Freundes Jean-Pierre Le Mayeur.
Als er 1789 als Präsident eingesetzt wurde, hatte Washington jedoch nur noch einen einzigen natürlichen Zahn. Er legte den Amtseid ab, während er ein spezielles Gebiss aus Elfenbein, Messing und Gold trug, das der Zahnarzt John Greenwood für ihn gebaut hatte. Nachdem Washington seinen einzigen überlebenden Zahn verloren hatte, schenkte er ihn Greenwood als Andenken.
Obwohl Washingtons Zahnersatz von einigen der besten Zahnärzte des späten 18. Jahrhunderts hergestellt wurde, ließen sie ihn immer noch entstellt und oft zurück Schmerzen haben. Seine falschen Zähne perlweiß aussehen zu lassen, war eine ständige Aufgabe, und Washington schickte sie oft nach Greenwood, um sie funktionsfähig zu halten. Die Zähne würden ohne regelmäßige Pflege und Reinigung leicht braun werden, und ihr gelegentlich unansehnliches Aussehen könnte zuerst das Gerücht ausgelöst haben, dass sie aus Holz hergestellt wurden.
Schlimmer noch, die Prothesen verursachten Kieferbeschwerden und zwangen die Lippen des Präsidenten, wie er einmal schrieb, auf unnatürliche Weise zu „wölben“. Diese Gesichtsverunstaltung zeigt sich besonders in Gilbert Stuarts berühmtem unvollendeten Gemälde von Washington ab 1796 – dasselbe Porträt, das auf dem Ein-Dollar-Schein erscheint.
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