Den fjerde test, der anvendes til at diagnosticere glaukom, er synsfeltstesten (også kaldet perimetri). Denne test fortæller os, om noget syn er gået tabt. Testen udføres med et instrument, der undersøger, hvordan hvert øje kan se, ser et øje ad gangen. Vi dækker øjet, der ikke testes, med et plaster, og vi skal placere en nøjagtig linsekorrektion foran det testede øje for at få de bedste resultater. Patienten ser ind i et svagt oplyst skålformet område (Figur 15), og små ovale lys vises kortvarigt forskellige steder i synsfeltet. Det sværeste for patienterne er at holde øje med midten af skålen, mens man reagerer, når der vises lys i sidesynet. Patienten trykker på en knap for at indikere, hvornår lys ses, og instrumentet registrerer, hvilke der ikke blev set. Vores naturlige instinkt er at se, hvor mållyset vises. Men det viser, hvad du ser direkte foran. Da glaukom påvirker den midterste perifere vision tidligt, har vi brug for patienter til at se på centermålet under testen, så vi lærer, hvilken skade der kan være sket i området væk fra centrum.

Den anden vanskelige del af feltprøver er, hvor svag mange af lysene er. Vi ønsker at se, hvor godt personen kan se, så vi skal vise virkelig svage lys. Desuden er vi nødt til at teste cirka 55 placeringer for at kortlægge, hvor godt du ser i dette område. Så det er ikke kun, om du så noget gammelt lys, men hvor godt du klarede dig ved den yderste grænse for din evne. Jeg siger ofte, at dette er som vægtløftning. Du kan sandsynligvis løfte 5 pund, men hvis jeg fortsætter med at tilføje vægt, vil du på et tidspunkt ikke være i stand til at løfte mere, hvad enten det er 25 eller 50 eller 250 pund. Maskinen vil vide, hvad du bare knap kan løfte Så det kommer til det punkt, hvor du ikke kan skifte det, så tager det et par pund af, så du kan gøre det, og tilføjer det derefter igen, indtil du ikke kan igen. Processen kaldes at finde “tærsklen”, den zone, hvor du ser lyset halvdelen af tiden og savner det halvdelen af tiden. Naturligvis vil du tro, at testen var hård. Ligesom vægtløftningseksemplet, hvor jeg fik dig til at lege rundt på din grænse. Faktisk , under en feltprøve vil maskinen vise dig lys 1/3 af den tid, som den ved, at du ikke kan se. Så du kommer væk fra testen og tænker, at du er “mislykket”. Folk siger ofte til mig, at de er sikre på, at deres glaukomskade er blevet værre, efter at de har foretaget en feltprøve. Som oftest, når jeg ser på deres test, er den helt normal eller lige så god som tidligere, de gjorde. De tror, de mislykkedes, fordi de ikke kunne se alle lys, men det er præcis, hvordan testen skal fungere.

Tal med din læge om feltprøvningen, og spørg især, hvor godt du klarede dig i forhold til andre, din alder (sådan er det skaleret eller bedømt, som “på en kurve”). Det første, som lægen ønsker at vide, er, om din test i hvert øje er normal eller ej. Efter den første test sammenlignes hver test med den tidligere dem for at se, om der er nogen forværring. Desværre bliver det ikke bedre, selvom nogle mennesker forbedrer sig bare ved at have testen en anden eller tredje gang – kaldet læringseffekten. Samlet set er vores håb, at hver patient forbliver som godt som de var i begyndelsen af behandlingen.

For det tredje lærte vi for 20 år siden, at feltforsøg, der tager for lang tid at gøre, simpelthen giver dårlige oplysninger om patientens glaukom. Så vi har forsøgt at fremskynde op til testen og få den ned til ca. 5 minutter pr. øje. Der er endnu hurtigere versioner af testen til t slange med opmærksomhedsproblemer. Normalt blinker OK under en feltprøve. Hvis du finder ud af, at du har brug for hvile, skal du blot holde reaktionsknappen nede for at stoppe testen eller bede teknikeren om at sætte testen på pause.

For at hjælpe os med at evaluere, hvordan du klarede dig på en feltprøve, skal du kontrollere forsøg “er udført. En af disse dommere, om du holdt øje med det midterste mål under testen. Teknikeren kan også se dit blik på en tv-skærm og kan tilskynde dig til kun at se lige frem. En anden kontrol ser på, om du reagerede, da mållyset ikke blev vist. Alle vil have det godt på testen, da det ville indikere den mindste mængde glaukomskade. Vores ønske om at “vinde” får os undertiden til at reagere for meget. Igen vil det tekniske personale eller lægen påpege dette under eller efter testen og bede dig om at være “sikrere” på, at lyset dukkede op næste gang. Der udføres også andre mere sofistikerede kontroller.

Ved at sammenligne dine svar med hundreder af personer, der gjorde testen, men som var normale, kommer maskinen med sandsynligheden for, at hvert punkt enten er normalt eller ikke. Så for hvert punkt på tværs af hele feltet ved vi, hvor dårligt det er. Normale tests har ingen “sorte” områder, som er steder, hvor synet ikke er normalt. Indledende glaukomskader ses som en klynge af punkter lige over eller lige under vandret. Glaukom påvirker oftest siden mod næsen (venstre for midten Efterhånden som sygdommen bliver værre, bliver flere områder i testen sorte, og synsfeltet kan trække sig sammen, så kun selve centrum af verden er relativt normalt sammen med en separat ø af synet ude på tempelsiden (til højre i højre øje). Utroligt nok, selv på et så alvorligt beskadiget punkt, vil personer undertiden ikke have lagt mærke til skaden og er overraskede og vantro, når vi viser dem det.

Af en eller anden grund er det ene øje som regel såret værre end det andet i marken (ca. dobbelt så dårligt). Dette hjælper naturligvis med at opretholde en mere normal funktion, da vi med det ene gode øje kan udføre de fleste aktiviteter i livet uden problemer. mængden af forværring pr. år kan vurderes på en skadesskala i FN det kaldes decibel. Hele skalaen fra normalt til værst har ca. 30 decibel enheder, og uden behandling mister den gennemsnitlige person fra 0,5 til 1 decibel enhed pr. År efter skadesstart. Ved behandling skæres dette med mere end halvdelen, så det fortsatte tab over mange år ikke er nok til at blive synlig. Instrumenterne har nu software, der viser grafer over, hvordan dine felter klarer sig over tid, og hvis tingene bliver værre hurtigere end forventet, giver det os mulighed for at træffe en gensidig beslutning om at blive mere aggressive med terapi.

Det ville være fornuftigt, at fibrene, der går tabt i nethinden og synsnerven, skal have tilsvarende funktionstab på grund af deres fravær. På grund af øjets optik er billederne på nethinden faktisk på hovedet sammenlignet med den virkelige verden, så når fibre, der lever i den øvre nethinde og nervehovedet dør, forårsager det tab af funktion i den nederste del af feltprøven . I en perfekt verden ville en glaukompatient så have matchende øvre kanttab i nervehovedet og nedre feltdefekter. Når dette sker, som det ofte sker, kan lægen være sikker på, at fundet er troværdigt og bør tages som bevis for glaukomskade. Men i en række undersøgelser ændrede personer, der flyttede fra mistanke om glaukom til etableret skade, i deres strukturelle undersøgelse, men ikke feltprøven eller omvendt. Begge undersøgelser har variation, der forklarer, hvorfor dette kan være sandt. Derfor bør læger foretage begge former for test, strukturel (evaluering af optisk nerve og nervefibre) og funktionelle (test af synsfeltet), så intet går glip af. Generelt sker den strukturelle ændring først, og den funktionelle (feltprøve) anden.