Polonium
Polonium er et radioaktivt, ekstremt sjældent halvmetal. Det er reaktivt, sølvgråt, det opløses i fortyndede syrer, men det er kun let opløseligt i baser. den er temmelig flygtig: ca. halvdelen af en prøve af den vil fordampe inden for 3 dage (medmindre den opbevares i en forseglet beholder).
Anvendelser
Polonium blev engang brugt i tekstilfabrikker (for at eliminere statiske ladninger) og af producenterne af fotografiske plader (i børster for at fjerne det akkumulerede støv). Det bruges som en kilde til alfa-stråling til forskning, og legeret med beryllium kan det fungere som en bærbar kilde til neutroner, som normalt kun adgang til en atomreaktor kan give.
Polonium i miljøet
Polonium er et meget sjældent element i naturen. den findes i uranmalm, men ingen ekstraherer den fra disse malm. Polonium produceres i ca. 100 g / år ved at bombardere vismut med neutroner i en atomreaktor.
Sundhedsmæssige virkninger af polonium
Polonium undersøges i et par nukleare forskningslaboratorier, hvor dets høje radioaktivitet som alfa-emitter kræver specielle håndteringsteknikker og forholdsregler.
Polonium -210 er den eneste bestanddel af cigaretrøg, der i sig selv har produceret kræft hos forsøgsdyr ved indånding – tumorer dukkede allerede op på et poloniumniveau fem gange lavere end hos en normal kraftig ryger.
Lungekræftfrekvensen blandt mænd blev ved med at klatre fra en sjældenhed i 1930 (4 / 100.000 om året) til kræftdræber nr. 1 i 1980 (72 / 100.000) på trods af en næsten 20 procent reduktion i rygning . Men i samme periode var niveauet af polonium -210 i amerikansk tobak tredoblet. Dette faldt sammen med tobaksavlernes stigning i brugen af fosfatgødning – calciumphosphatmalm akkumulerer uran og frigiver langsomt radongas.
Når radon henfalder, binder dets elektrisk ladede datterprodukter sig til støvpartikler, der klæber til de klæbrige hår på undersiden af tobaksblade. Dette efterlader en aflejring af radioaktivt polonium og bly på bladene. Derefter fordamper den intense lokaliserede varme i en cigarets brændende spids de radioaktive metaller. Mens cigaretfiltre kan fange kemiske kræftfremkaldende stoffer, er de ineffektive mod radioaktive dampe.
Lungerne hos en kronisk ryger ender med en radioaktiv foring i en koncentration, der er meget højere end fra radon i boliger. Disse partikler udsender stråling. Rygning af to cigaretpakker om dagen tilfører en strålingsdosis af alfapartikler på ca. 1.300 millirem om året. Til sammenligning er den årlige strålingsdosis til den gennemsnitlige amerikaner fra inhaleret radon 200 mrem. Strålingsdosis ved radon “handlingsniveau” på 4 pCi / L svarer dog stort set til at ryge 10 cigaretter om dagen.
Derudover er polunium-210 opløselig og cirkuleres gennem krop til hvert væv og celle i niveauer, der er meget højere end fra radon i boliger. Beviset er, at det kan findes i rygernes blod og urin. Det cirkulerende polonium -210 forårsager genetisk skade og tidlig død fra sygdomme, der minder om tidlige radiologiske pionerer: lever- og blærekræft, mavesår, leukæmi, levercirrhose og hjerte-kar-sygdomme.
Surgeon General C. Everett Koop erklærede, at radioaktivitet snarere end tjære tegner sig for mindst 90% af alle rygerelaterede lungekræftformer. Center for Disease Control konkluderede: “Amerikanerne udsættes for langt mere stråling fra tobaksrøg end fra nogen anden kilde.”
Cigaretrygning tegner sig for 30% af alle kræftdødsfald. Kun dårlig diæt konkurrerer med tobaksrøg som en årsag til kræft i USA og forårsager et sammenligneligt antal dødsfald hvert år. Imidlertid har National Cancer Institute med et årligt budget på 500 millioner dollars ingen aktiv finansiering til forskning i stråling fra rygning eller boligradon som en årsag til lungekræft, sandsynligvis for at beskytte offentligheden mod unødig frygt for stråling.
Miljøeffekter af polonium
De miljømæssige og biokemiske kræfter, der kan have tendens til at rekoncentrere disse giftige materialer i levende celler, er ikke velkendte. Selvom polonium forekommer naturligt, er det blevet meget mere tilgængeligt for at komme ind i vand, mad, levende celler og væv siden minedriftens boom, der begyndte kort efter anden verdenskrig.
Tilbage til diagram periodiske elementer.