Atleter søger altid en kant, der forbedrer ydeevnen.
Ofte er denne indsats dårligt anbefalet og gange skadelig. En praksis, der er blevet populær blandt atleter på højt niveau, er brugen af ildelugtende salte for at øge opmærksomheden.
Lugtende salte består af spiritus af ammoniak. Brugen af ildelugtende salte går tilbage til det romerske imperium, men de blev populære i den victorianske æra. De blev brugt til at hjælpe med at genoplive kvinder, der besvimede.
Synkope eller besvimelse er et bevidsthedstab som følge af en nedsat hjertefrekvens udløst af en vagal refleks. Denne refleks initieres ofte af dehydrering, angst eller smerte. Ammoniaktsalte irriterer direkte næseslimhinden og fremkalder en skadelig refleks. Dette får hjertet til at slå hurtigere og forhåbentlig modvirke det vagale respons.
For ca. 50 år siden blev de populære inden for sport for angiveligt at modvirke virkningerne af hovedtraumer. Lugtende salte blev populære i boksning, hvor brugen af dem til sidst blev forbudt.
Traumapatienter lider ofte i nakkeskader, der muligvis ikke kan opdages. Det første svar på den skadelige lugt er at pludselig rykke hovedet væk fra stimulus. Dette kan resultere i forskydning af en skadet rygsøjle og potentiel lammelse.
For nylig er atleter begyndt at bruge ildelugtende salte med den tro, at deres brug vil holde dem mere opmærksomme.
Brugen af ildelugtende salte er især populært blandt fodbold- og hockeyspillere, der mener, at denne refleks vil modvirke virkningerne af hjernerystelse.
Nylige skøn rapporterer, at 80 procent af NFL-spillere bruger ildelugtende salte, ifølge en nylig artikel i ESPN The Magazine .
Det er kun naturligt, at atleter på lavere niveauer følger denne praksis.
Lugt af salte bør kun bruges i begrænsede situationer under vejledning af en sundhedsprofessionel.
Coaches , forældre og atletiske trænere er afgørende for at stoppe den uhensigtsmæssige brug af ildelugtende salte hos unge atleter.