Som enhver legitim investering advarer om, “Tidligere resultater er ingen garanti for fremtidige resultater.” Men hvis den økonomiske fortid på en eller anden måde nøjagtigt forudsagde den økonomiske fremtid, ville det være fantastisk for Jeff Bezos. Amazons grundlægger og administrerende direktør er allerede næsten 150 milliarder dollars værd, selv efter at have udbetalt en skilsmisseopgørelse på 38 milliarder dollars i 2019. Og hvis andele af onlineforhandleren fortsætter bare med at gøre, hvad de har gjort de sidste fem år – bestanden er allerede for det meste kommet tilbage fra et kort pandemisk spring – Bezos 11-procentige aktiepost ville gøre ham til en trillionær inden en gang i 2026.
Det er klart, at dette ikke er en sofistikeret beregning. Det er bare den praktiske magi af sammensat interesse. Men det er rigeligt godt nok til sociale medier, der har løst vild med en pressemeddelelse med klik-agn, der indeholder prognosen fra “Small Business-rådgivningsplatform” Comparisun.
Vær opmærksom på den populistiske oprør, især til venstre. “Mens Jeff Bezos er på vej til at blive verdens første billioner midt i en pandemi, afslutter Amazon overarbejde for lager- og leveringsarbejdere i frontlinjen. Dette er umoralsk, “tweeterede senator Elizabeth Warren (D-Mass.).
Nu har ordet” trillionær “en masse chokværdi. Ikke alene har der aldrig været en før, der” s har aldrig været en person med et sted i nærheden af så meget akkumuleret formue i hele moderniteten, uanset hvordan du fikler med tallene. Den nuværende rekordindehaver kan være Gilded Age-olietyconen John D. Rockefeller med en anslået formue svarende til godt 300 milliarder dollars i dag, baseret på en sammenligning af hans formue med størrelsen af den amerikanske økonomi dengang.
Det er endda svært at finde fiktive karakterer, der er en billion dollar værd. Forbes-magasinet plejede årligt at offentliggøre sin “Fictional 15” -liste over foregive superrige mennesker. Eller i det mindste skabninger. Den seneste samling var i 2013, da Scrooge McDuck tog førstepladsen med en anslået formue på $ 65 mia. Dette beløb placerer forresten guldmønten, der samler vandfugle, kun syvende i det nuværende Bloomberg Millionaires Index, lige bag den tidligere Microsoft-chef Steve Ballmer og lige foran Google medstifter Larry Page.
Hvis Forbes stadig offentliggør denne liste, kan den dog meget vel blive ledet af fiktiv trillionær Lady Trieu. Hun er den Vietnamfødte grundlægger af teknologikonglomeratet Trieu Industries i HBOs superhelt miniserie Watchme n. Desværre, selvom en virkelig legendarisk iværksætter og jobskaber med en kærlig puckish charme, var Lady Trieu i sidste ende ingen helt.
Og måske ville den samme hælsving være en trillionær Jeff Bezos skæbne. Hans Blue Origin-rumfartsfirma giver tilsyneladende masser af muligheder for superskurk. Så igen, mange mennesker synes allerede, at han er en skurk, enten fordi hans lagerarbejdere ikke er fagforenede, eller fordi journalister i Bezos-ejede Washington Post stiller hårde spørgsmål til Trumps hvide hus.
For det meste anti-Bezos-folkemængden kan ikke lide ham, fordi han er rigtig rig, og de mener, at ingen burde være rigtig rig. Hvis du mener, at enhver milliardær er en “politisk fiasko”, som nogle til venstre gør, så ville en billionær være tusind gange værre af en fiasko.
Men milliardærer er faktisk OK, og det ville det også være trillionærer, hvis de kom til det høje niveau på Bezos-måde: ved kløgtigt at anvende massive teknologiske investeringer i den historiske playbook i amerikansk detailhandel og skabe enorm langsigtet værdi for kunder såvel som for sig selv. Men mest for kunder. Sådan fungerer det normalt. Som økonomen og nobelpristageren William Nordhaus konkluderede i en artikel fra 2004, overføres de fleste af fordelene ved innovation, cirka 98 procent, til forbrugerne snarere end fanget af innovatørerne selv. Og mange amerikanere stoler i øjeblikket på på Amazon for vigtige produkter under vores nationale karantæne kan meget vel være enig.
Desuden er en verden, hvor Amazons bestand fortsætter med at stige, sandsynligvis en, der i sidste ende fik kontrol over coronaviruspandemien. Selvom aktier er sprunget tilbage fra deres marts nedture, er det kun fordi investorer ser ud til at have konkluderet, at udbruddet ville være bedre end det i Contagion. Det virkede på et tidspunkt, at de prissatte i zombie-apokalypsen om Jeg er legende.
Selvfølgelig er der ingen garanti for Amazons værdi – og dermed Bezos rigdom – vil stige så hurtigt i fremtiden som i fortiden. Efterhånden som større virksomheder bliver større, har deres vækst en eller anden gang tendens til at vokse mere trægt. Sultne konkurrenter stiger typisk og overhaler dem. Selvom Amazon-salget stiger hurtigt i løbet af denne pandemi, stiger salget hos nogle e-handel og onlineforhandlere endnu hurtigere.
Men hvis ikke Bezos, vil en anden i sidste ende være en billionær.Måske Google Guys, måske Mark Zuckerberg, måske en bioteknisk iværksætter, der lige nu kun har en stor idé og leder efter kontanter til at finansiere det. Rige, voksende økonomier ved den teknologiske grænse har tendens til at producere mange rige mennesker, der også gør alle andre bedre stillet. Sådan har det altid været i Amerika. Sikker på, tidligere resultater er ingen garanti for fremtidige resultater, men i dette tilfælde er det sådan, du sandsynligvis skal satse.