Transsylvanien, Rumænsk Transilvania, ungarsk Erdély, tysk Siebenbürgen, historisk østeuropæisk region, nu i Rumænien. Efter at have været en del af Ungarn i det 11. – 16. århundrede var det et autonomt fyrstedømme inden for det osmanniske imperium (16. – 17. århundrede) og blev derefter igen en del af Ungarn i slutningen af det 17. århundrede. Det blev indarbejdet i Rumænien i første halvdel af det 20. århundrede. Regionen, hvis navn først blev vist i skriftlige dokumenter i det 12. århundrede, dækkede et område afgrænset af Karpaterne i nord og øst, de transsylvanske alper i syd og Bihor-bjergene i vest. De omkringliggende regioner Maramureș, Crișana og Banat er også lejlighedsvis blevet betragtet som en del af Transsylvanien.
© Alexandru Paler
Ud over sin ungarske og rumænske arv bevarer Transsylvanien spor af en saksisk (tysk) kulturel tradition, der går tilbage til ankomsten til middelalderen for en befolkning af tysktalere. Syv historisk saksiske landsbyer, der har velbevarede middelalderlige befæstede kirker – Biertan, Câlnic, Dârjiu, Prejmer, Saschiz, Valea Viilor og Viscri – blev indskrevet på UNESCOs liste over verdensarvsteder mellem 1993 og 1999. Det historiske centrum af Sighișoara, også en saksisk bosættelse, blev også indskrevet i 1999.
Efter at have dannet kernen i det daciske (Getic) kongerige (blomstrede 1. århundrede fvt – 1. århundrede fvt) og den romerske provins Dacia (efter 106 fvt) , Blev Transsylvanien overvældet af en række barbarstammer, efter at de romerske legioner trak sig tilbage omkring 270 år efter. Derefter flyttede de romaniserede daciske indbyggere enten ind i bjergene og bevarede deres kultur eller vandrede sydpå. Området blev derefter genbefolket af folk fra de romaniserede lande syd for Donau-floden eller fra Balkan. Magyarerne (ungarerne) erobrede området i slutningen af det 9. århundrede og etablerede deres kontrol over det i 1003, da deres konge Stephen I ifølge legenden besejrede den oprindelige prins Gyula. Administration blev konsolideret af bosættelsen, sandsynligvis som grænsevagter, af Székely (Szeklers, et folk beslægtet med magyarerne) og sakserne (tyskere). Magyarerne opmuntrede den politiske og økonomiske udvikling i regionen. På trods af afbrydelsen forårsaget af den mongolske invasion af 1241, udviklede Transsylvana (mens den stadig var en del af det ungarske kongerige) i løbet af de følgende århundreder til en særpræget autonom enhed med sin specielle voivode (guvernør), dets forenede, skønt heterogene, lederskab Szekler, saksiske og Magyar-kolonister) og dets egen forfatning.
Da tyrkerne afgjort besejrede Ungarn i slaget ved Mohács (1526), blev Transsylvanien faktisk uafhængig. Dens voivode John (János Zápolya), der blev valgt til konge af Ungarn (november 1526), engagerede Transsylvanien i en 12-årig krig mod Ferdinand I, den Habsburgske kravstager til den ungarske trone. Bagefter blev Ungarn delt mellem Habsburgerne og tyrkerne, og Transsylvanien blev omdannet til et autonomt fyrstedømme, der var underlagt tyrkisk overherredømme (1566).
I løbet af det næste århundrede Transsylvanien — regeret af Báthory-dynastiet (1570–1613 med afbrydelser), István Bocskay (regeret 1605–06), Gábor Bethlen (regeret 1613–29) og György Rákóczi I (regerede 1630–48) – spillede den tyrkiske sultan mod den habsburgske kejser for at bevare sin uafhængige status. Det opstod fra en række interne religiøse kampe ledsaget af Habsburg-intervention som en magt af international betydning, en forsvarer af ungarske friheder mod habsburgske indgreb og et bolværk af protestantisme i Østeuropa.
Under regeringstid (1648–60) af György Rákóczi II, tyrkerne, forsøgte at bremse Transsylvaniens voksende magt, fratog den sit vitale vestlige territorium og gjorde den lydige Mihály Apafi til sin prins (1662). Kort efter blev tyrkerne besejret før Wien (1683). Transsylvianerne, deres land overskredet af tropper fra den Habsburgske kejser, anerkendte derefter kejseren Leopold I (1687); Transsylvanien var officielt knyttet til det Habsburg-kontrollerede Ungarn og underkastet kejsers guvernørers direkte styre.I 1699 indrømmede tyrkerne deres tab af Transsylvanien (Carlowitz-traktaten); de anti-Habsburg-elementer inden for fyrstedømmet underkastet kejseren i 1711 (Fred i Szatmár).
I det efterfølgende århundrede underminerede presset fra romersk-katolsk og bureaukratisk styre gradvist Transsylvaniens særpræg. En stærk Magyar-bevægelse, der overskyggede Szeklers og de saksiske adels faldende indflydelse, opfordrede til, at fyrstedømmets separate administration og integration med Ungarn blev opgivet. Derfor under magasinerne i Transsylvanien under den ungarske revolution i 1848 identificerede sig med oprørerne. Det rumænske bønder, der havde udviklet deres egen nationale bevidsthed og agiteret for mere omfattende politiske og religiøse friheder, tog stilling mod magyarerne og svor troskab til Habsburgere. Da Habsburgerne gentog deres kontrol over Ungarn, blev Transsylvanien adskilt fra Ungarn og omdannet til et Habsburgsk kronland underlagt streng absolutistisk styre. Derefter blev det genabsorberet i Ungarn (1867).
Da Østrig-Ungarn blev besejret i første verdenskrig, udråbte rumænerne i Transsylvanien i slutningen af 1918 landet forenet med Rumænien. I 1920 bekræftede de allierede foreningen i Trianon-traktaten. Ungarn genvandt omkring to femtedele af Transsylvanien under 2. verdenskrig (Wien-prisen; august 1940), men hele regionen blev afstået til Rumænien i 1947.