Pentateuch betyder de første fem bøger i Bibelen. Disse bøger er Første Mosebog, 2 Mosebog, 3 Mosebog, 4 Mosebog og 5 Mosebog. Ordet Pentateuch kommer fra to græske ord, der betyder “fem bøger” eller “fem ruller”
Ifølge traditionen blev bøgerne skrevet af den israelske leder, Moses. Pentateuken kaldes ofte de fem bøger om Moses eller Torahen.
Pentateuchen fortæller historien fra verdens skabelse til Moses død og israelitternes forberedelse til at komme ind i landet Kanaanen. Historien fortælles i tre dele. Den første del (1 Mosebog 1-11) handler om skabelsen og begyndelsen af mennesker på jorden. Den anden del (1. Mosebog 12-50) er historierne om israelitternes forfædre , hovedsageligt Abraham, Isak, Jacob og Josef. Den tredje del, der begynder med 2. Mosebog, beskriver hvordan israelitten forlod Egypten og den tidlige historie for Israels folk som nation. Det har også mange love om, hvordan israelitterne skal opbygge deres samfund. Femte Mosebog er for det meste Moses sidste tale til sit folk og et resumé af Pentateuk.
Pentateuchen er sandsynligvis den ældste del af i Bibelen spekuleres der imidlertid i, at Jobs bog kunne være ældre på grund af Jobs ligheder med patriarkalsk tid, dvs. at tælle rigdom i flokke og ofre, der blev udført af husets patriark snarere end en præst. Forskere ved ikke nøjagtigt, hvornår disse bøger blev skrevet, men mange placerer Moses mellem 1.600 – 1.450 f.Kr. De tidligste dele kan være skrevet mere end 1.000 år før de sidste dele ifølge Julius Wellhausen 4 JEDP-teorien. Denne teori er imidlertid baseret på ideen om, at Pentateuk er et adskilt arbejde og har modtaget behørig kritik. Moderne arkæologiske opdagelser antyder, at nogle af de ældste historier i Første Mosebog kan dateres tilbage til tre tusinde år.