Tomb raiders: Klubhusene til Yales hemmelige samfund

Velkommen tilbage til Period Dramas, en søjle, der veksler mellem at afrunde historiske hjem på markedet og besvare spørgsmål vi har altid haft om ældre strukturer.

Vi ved ikke meget om de hemmelige samfund ved Yale University. Men en ting, vi ved, er at mens hver klub er lille – medlemskab ofte er begrænset til 15 seniorundervisning pr. Samfund – repræsenterer de kollektive alumner nogle af de mest magtfulde personer i det offentlige område.

Skull and Bones – uden tvivl den mest berømte af Yales hemmelige samfund – alene tæller præsident William Howard Taft, præsident George H.W. Bush, præsident George W. Bush og tidligere udenrigsminister John Kerry blandt dets alumner.

Og som enhver etableret klub har mange deres eget klubhus omkring New Haven. Men i modsætning til normale klubhuse ses medlemmer sjældent ind eller ud. Klubhusvægge er så tykke – lavet af sandsten og marmor i nogle tilfælde – at lyden aldrig undslipper. Og der er ingen chance for et glimt af, hvad der foregår indeni, fordi de også er vinduesløse.

Navnet på disse nysgerrige klubhuse? Grav.

“Hemmelige samfund opstod som det, du og jeg kender som broderskaber. Det første broderskabshus var en bjælkehytte med forseglede vinduer ved Kenyon College,” siger David Alan Richards, forfatter af Skull and Keys: The Hidden History af Yales hemmelige samfund – og et medlem af kraniet og knoglerne selv. “Der var luftudtag i taget, men hele konceptet med at have forseglede vinduer var forestillingen om privatlivets fred.”

Hilsen af The Library of Congress.

Mens Kenyon bjælkehytte blev bygget med funktion i tankerne, udvidede Richards, at når arkitekter blev tappet for Yale-grave, fik designene en mere refererende form og ofte ekko religiøs arkitektur .

Den første grav ved Yale var Skull and Bones, færdiggjort i 1856, ca. 25 år efter samfundets grundlæggelse. Alumni satte penge op til projektet og dannede et selskab til at købe jord direkte på tværs af gaden fra studerende. Praksis med at danne et selskab gennem alumni-support og bestilling af et klubhus ville blive gentaget af andre Yale-samfund.

Bones hyrede arkitekten Alexander Jackson Davis, der designede et klubhus bygget af brownstone i en egyptisk genoplivningsstil: “Alle bygningerne omkring Bones-graven var georgisk mursten,” siger Richards. “Dette var en erklæring til Yale at Skull and Bones var kommet for at blive. ”

I sin bog viser Richards de nøjagtige egyptiske templer, der inspirerede klubhuset, som Thebes tempel i Kornou og Karmac-templet. Da Bones-graven oprindeligt åbnede, var den kun en tredjedel af den størrelse, den er i dag (når den vender mod graven, er den originale bit den længste venstre del af facaden). Efterhånden som tiden gik, blev der foretaget udvidelser til siden og tilbage.

“Alumnierne lagde pengene til graven under nogle få betingelser: For det første ville de være fri til at bruge graven, men de krævede også, at knoglemænd aldrig førte spiritus ind,” tilføjer Richards, som siger at klublivet lægger vægt på at lære om hinanden snarere end at drikke og svømme. “Dette forbud håndhæves stadig i dag.”

Hilsen af Kongresbiblioteket.

Efterhånden som knogler blev mere etablerede, søgte andre samfund at få mere permanente beslag omkring Yale.

Scroll and Key, der blev grundlagt i 1842, hyrede Gilded Age-favorit Richard Morris Hunt – som havde designet palæer som The Breakers og Biltmore House til Vanderbilt-familien – til at designe deres grav.

“Hunt bygget i en maurisk genoplivning, næsten moske-lignende stil,” siger Richards. “Facaden er meget dekorativ og farverig murværk i gul og lilla.” Et tidligt design til klubhuset viser, at de oprindelige intentioner var en struktur, der var meget større end det, der i sidste ende blev bygget.

Samfundene Book and Snake (grundlagt i 1863) og Berzelius (grundlagt i 1848) byggede deres klubhuse som græske templer. ”Bog- og slangegraven, bygget i 1901, formodes at være den mest perfekte gengivelse af et græsk tempel i USA,” siger Richards. “Det har endda et tag lavet af marmorplader.”

Den oprindelige grav for samfundet Wolfs Head (grundlagt i 1883) blev bygget i en hollandsk Ratskeller-stil af det ærværdige triumvirat McKim, Meade og White.

“Da Wolfs Head fik fodfæste lige efter dannelsen, opfandt de tidlige medlemmer i det væsentlige en historie,” siger Richards.”Medlemmerne gik til Yale-alumni fra klasser før 1883, der ikke havde været i hverken Bones eller Keys og tilbød æresmedlemskab til gengæld for et bidrag. De var i stand til at skaffe penge til deres klubhus på den måde.”

Hilsen af The Library of Congress.

Wolfs Head har siden flyttet klubhuse. Det originale klubhus ejes nu af Yale University og bruges til kontorlokaler.

Disse mørke, formidable bygninger tiltrak med rette opmærksomhed og nysgerrighed hos dem, der var ikke medlemmer. Richards siger, at i det 19. århundrede var samfundene ikke modvillige i at læne sig ind i denne offentlige spænding. “Under Bones-indvielsen ville nye medlemmer gå ind i graven en efter en og en arm malet blodrød ville nå ud fra bag den svingende jerndør og træk neophyten ind. ”

Nu har vi ikke rigtig talt om interiøret endnu. Og der er en grund til det! Man ved ikke meget om, hvad der ligger inde i gravene. Richards har kun været i to grave selv – Skull and Bones and Manuscript Society (vi kommer snart til den).

Der har været et par indbrud i klubhusene. Skull and Keys: The Hidden History of Yales Secret Societies beskriver et indbrud fra 1876 i klubben Skull and Bones, hvilket resulterede i, at grundplanen for den oprindelige bygning blev offentliggjort. Men Richards siger, at interiøret er slags, hvad du ville forvente af et broderskab, sorority eller anden form for klubhus: Der er blandt andet mødelokaler, et bibliotek, en spisestue og et køkken.

Foto af Henry Trotter / Creative Commons.

Ikke hver grav blev bestilt. I 1912 erhvervede det relativt nye samfund Elihu – som blev dannet omkring et årti tidligere – et “tre-etagers, hvidt dækhus fra kolonitiden mod New Haven Green, bygget omkring 1762 – 1776,” siger Richards i sin bog. / p>

Huset har bånd til revolutionskrigen, da det blev berygtet ejet af en loyalist. Klubben gennemførte omfattende renoveringer på ejendommen efter at have erhvervet den. En af renoveringerne? Forsegling af vinduerne indefra.

Opførelsen af grave blev heller ikke henvist til det 19. og det tidlige 20. århundrede. “Manuscript Society – som Jodie Foster og Anderson Cooper var medlemmer af – blev dannet i 1951 med et klubhus bygget af en Yale-arkitekturprofessor. King-lui Wu i 1952, ”siger Richards. “Det var en klub for kunstnere, og de ville bevidst have noget modernistisk – ikke i traditionen med de andre grave.”

Med tilladelse fra Creative Commons.

Det resulterende design er en elegant bygning i hvidglaseret mursten med et cirkulært design skabt af Josef Albers, kunstner og medlem af fakultetet fra Yale, hugget ind i den murvendte mur af mursten. “Albers … troede, at en cirkel ville være et passende symbol på båndet, der forenede medlemmer af samfundet,” siger en kort artikel i Yale alumni magasin.

Manuskript var den sidste grav, der blev bygget – men det betyder ikke, at flere klubhuse ikke kunne være i horisonten. ”Der er et samfund ved navn Spade and Grave, som blev genoprettet i 1999 efter at have gået ind og ud af forretningen i løbet af det 20. århundrede,” siger Richards. ”De købte for nylig et hus i New Haven. Det er ikke vinduesløst, men det er heller ikke markeret. ”

“Der kan være andre nyere samfund, jeg ikke kender til, med en historie, der er længe nok til, at alumner investerer i deres langsigtede overlevelse. Det er lettere at overleve, hvis du har et sted at gå – hvis du har alumner, der vender tilbage og siger Dette er fantastisk, skal du nyde denne seniorårsoplevelse. Der er ikke noget som det, og du vil ikke have en knæk på det igen. “