Der var engang en almindelig mand ved navn Nick Chopper (navnet blev først vist i The Marvelous Land of Oz), Tin Woodman plejede at leve af at hugge træer i Ozs skove, som hans far havde før ham. Han var forelsket i en pige og havde til hensigt at gifte sig med hende. Hans kæreste arbejdede for en doven gammel kvinde, der ikke var glad for, at to unge blev forelsket.
Tin Woodman som illustreret af William Wallace Denslow (1900). Af William Wallace Denslow
Den dovne gamle kvinde ville ikke miste sin Munchkin-jomfru, som hun holdt som tjener, så hun bestukkede The Wicked Witch of the East for at fortrylle Choppers økse for at forhindre ham fra at gifte sig med sin kæreste. (I en senere bog i serien The Tin Woodman of Oz siges det, at kvinden er heksens tjener, og det er heksen selv, der beslutter at fortrylle Nicks økse.) Den fortryllede økse huggede af lemmerne, en efter en . Hver gang han mistede en lem, udskiftede blikksmeden Ku-Klip den med en protetisk lem lavet af tin. Endelig var der kun noget tilbage af ham, men tin. Ku-Klip, blikksmederen, der hjalp ham, forsømte imidlertid at erstatte hans hjerte. Når Nick Chopper først var lavet af tin, var han ikke længere i stand til at elske den dame, han var faldet for.
The Wicked Witch of the East som afbilledet i The Tin Woodman of Oz. Af Jonathan R. Neill
Hans ønske om et hjerte står især i kontrast til fugleskræmselens ønske om hjerner, hvilket afspejler en fælles debat mellem sindets relative følelser og følelser. Dette giver filosofisk debat mellem de to venner om, hvorfor deres egne valg er overlegne; hverken overbeviser den anden, og Dorothy er lytter ikke i stand til at bestemme, hvilken der er rigtig. Symbolsk, fordi de forbliver hos Dorothy i hele sin søgen, får hun begge dele og behøver ikke kun vælge en. Tin Woodman siger utvetydigt, at han hverken har hjerte eller hjerne, men bryr sig intet om tabet af hjernen. Mod slutningen af romanen roser Glinda dog hans hjerne som ikke fugleskræmsens.
Plakat til 1903-scenen ekstravaganza. Af U.S. Lithograph Co.
Tin Woodman optrådte i de fleste af de Oz-bøger, der fulgte. I The Tin Woodman of Oz går Nick Chopper endelig ud for at finde sin mistede kærlighed, Nimmie Amee, men opdager, at hun allerede har giftet sig med Chopfyt, en mand konstrueret delvist af sine egne opdelte og kasserede lemmer. For Tin Woodman er dette møde med sin tidligere forlovede næsten lige så skurrende som hans oplevelser, der bliver forvandlet til en tinugle, der møder en anden tinmand, kaptajn Fyter, og samtaler med sit dårlige temperament.