Jeg gav mine forældre et stort chok en morgen i august sidste år, da jeg kaldte dem op til fortæl dem, at jeg var gravid med deres første barnebarn. Pludselig havde de en deadline: Om syv måneder skulle de være bedsteforældre. Og det betød, at de havde brug for bedsteforældres navne.
Min mands forældre havde bestemt det let. I deres kultur er bedsteforældre næsten altid Ouma og Oupa (bedstemor og bedstefar på afrikansk). Og da de allerede har tre børnebørn, har de været vant til disse navne i et stykke tid.
For mine forældre er det dog ikke så simpelt. Jødiske bedsteforældre har en lang række navne, de kan vælge imellem, som hver især har sin egen historie – og sin egen bagage.
Der er Bubbe og Zayde (jiddisk). Saba og Savta (hebraisk). Og når du kaster engelsk i blandingen, er der tilsyneladende uendelige muligheder. I min egen familie var der Bubbie og Zayde på den ene side, bedstemor og pappa på den anden.
Hvilken skulle man vælge? Mens Bubbe og Zayde er de mest traditionelle navne for Ashkenazi-jøder, har de i disse dage tendens til at fremkalde en slags østeuropæisk stemning fra den gamle verden (især Bubbe). Og jeg kan godt lide Saba og Savta, men arbejder de for amerikanske bedsteforældre? Det ville ikke give mening for mine forældre at blive kaldt Abuelo og Abuela, så hvorfor skulle de have hebraiske – og mere præcist israelske – navne, hvis de ikke er israelske?
Min far havde ikke har et problem med at vælge sin nye moniker: Zayde. Hans polskfødte far var min Zayde, men han fik aldrig høre navnet – han døde, da min far var 6. For min far formoder jeg, at navnet repræsenterer en mulighed for både at udføre en familietradition (min fars bedstefar var også Zayde) og for at give en ny generation chancen for at bruge et navn, min bror og jeg aldrig gjorde.
Min mor var derimod ikke ens tilbøjelig.
” Jeg havde kun tænkt på, hvad jeg ikke ønskede at blive kaldt, “sagde min mor i en nylig telefonsamtale.” Jeg vidste, at din far ville blive kaldt Zayde, og jeg ville ikke være Bubbe. Mine bedstemødre var ikke Bubbe, og det var ikke en del af min familietradition. For mig er Bubbe en gammel dame, og jeg er en ung bedstemor!
“Og jeg kan ikke rigtig godt lide Savta,” tilføjede hun. “Jeg synes Ima er dejlig, fordi det lyder som mor, som vi er vant til, men det lyder som om det kan være svært for et barn at sige. ”
Begge min mors bedstemødre blev kaldt bedstemor, selvom deres første sprog var jiddisch. Jeg har altid spekuleret på dette, så mens vi var på emnet, spurgte jeg hende hvorfor – de havde bestemt kaldt deres egne bedstemødre Bubbe, og det er den mest skræmmende “jødiske bedstemor” -betegnelse. “Jeg aner ikke,” indrømmede min mor. “Men det kan have været tanken om, at vi er i Amerika, det er det, amerikanerne kalder deres bedsteforældre.”
Det var tid til hendes endelige svar – hvad ville min mor hedde? Jeg ved hun havde overvejet flere navne, hvor Nini var min personlige favorit. Så jeg blev overrasket – dog ikke ubehageligt – over at høre hendes svar.
“Jeg synes Grammy,” sagde hun. “Jeg kan godt lide, hvordan det lyder med Zayde, og det minder mig om, hvad du kaldte din bedstemor, og hvad jeg kaldte mine bedstemødre. Og det adskiller mig fra min mor, der stadig er i live.”
Men, hun tilføjede: “Jeg ved, at små børn har tendens til at gøre navne til noget, de kan sige, så i sidste ende er det måske ikke mit valg, det kan være babyens valg.”
Jeg kan bestemt leve med Grammy – for mig fremkalder det en dejlig twinge af det amerikanske syd, for ikke at nævne den åbenlyse forældrenes løgn, vi kan fodre vores barn om, at musikprisen bliver opkaldt efter sin bedstemor.
Så sagde jeg til min mor , Grammy er det. Men havde hun nogen fortrydelse, overhovedet, om ikke at være en bubbe?
“Jeg tror, jeg kan være jødisk bedstemor og blive kaldt hvad som helst,” svarede min mor. “Jeg tror ikke hvad du kaldes gør dig til en jødisk bedstemor.
“Jeg er en jødisk mor og jeg bliver en jødisk bedstemor. Hvad er der i et navn?”
Rachel Leibold er kopieredaktør på j. Hun kan kontaktes på [email protected].