Den 6. februar 1993 dør tennismester Arthur Ashe, den eneste afroamerikanske mand, der vinder Wimbledon og USA og australsk åbner, af komplikationer fra AIDS, i en alder af 49 år i New York City. Ashes krop blev senere lagt i stat ved guvernørens palæ i Richmond, Virginia, hvor tusinder af mennesker stilte op for at hilse på den banebrydende atlet og sociale aktivist.
LÆS MERE: Hvordan Arthur Ashe forvandlede tennis —Og atletaktivisme
Arthur Robert Ashe, Jr., blev født i Richmond den 10. juli 1943. Han hentede først en tennisracket som en ung dreng på en adskilt legeplads nær sit hjem. Ashe deltog i U.C.L.A. på fuldt stipendium og blev i 1963 det første afroamerikanske medlem af det amerikanske Davis Cup-hold. I 1965 hævdede han det enkelte NCAA-mesterskab i tennis og hjalp U.C.L.A. vinde holdmesterskabet. Efter eksamen i 1966 tjente Ashe i den amerikanske hær i to år. I 1968, mens han stadig var en amatørspiller, vandt han US Open og blev den første sorte mand til at vinde en Grand Slam-begivenhed. To år senere, i 1970, vandt Ashe Australian Open. I 1972 var han medstifter af Association of Tennis Professionals, foreningen for mandlige spillere, og tjente senere som dets præsident. Tre år senere slog han stærkt foretrukne Jimmy Connors for at vinde singeltitlen på Wimbledon. Ashe konkurrerede også på Davis Cup-holdet i 10 år og vandt tre mesterskaber. Hans præmiepenge og påtegninger gjorde ham til den første afroamerikanske millionær i sin sport. Men i 1980 tvang hjerteproblemer Ashe til at trække sig tilbage fra tennis. Han blev optaget i International Tennis Hall of Fame i 1985.
Uden for banen var Ashe kendt for sit engagement i velgørende formål og humanitært arbejde. Han etablerede tennisprogrammer for indre bybørn og kæmpede mod apartheid i Sydafrika. Efter sin pensionering var Ashe en tv-sportskommentator og spaltist og skrev en bog med tre bind “A Hard Road to Glory” om sorte atleter. I 1988 lærte Ashe, at han havde aids. Man mente, at han fik hiv-viruset fra en plettet blodtransfusion efter en hjerteoperation fra 1983. Ashe holdt sin medicinske tilstand privat indtil april 1992, da en avis informerede ham om, at den havde til hensigt at føre en artikel om hans sygdom. Ashe besluttede at foregribe artiklen og holdt en pressekonference til annoncerede, at han havde aids. Han brugte resten af sit liv på at skabe opmærksomhed omkring sygdommen. I 1997 meddelte den amerikanske tennisforening, at den ville navngive det nye center court stadium ved USTA National Tennis Center i Flushing Meadows, New York, Arthur Ashe Stadium.
LÆS MERE: Hvordan AIDS forblev en usagt – men dødbringende – epidemi