Tecumseh

Tecumseh er en af de mest legendariske krigere i indianernes historie. Han blev født i Shawnee-stammen i 1768 under en tid med konstant krigsførelse i Ohio-dalen. Tecumsehs far blev dræbt, da han bare var en dreng, og hans mor migrerede til Missouri. Tecumseh blev opdraget af sin søster, Tecumpease.

Tecumseh blev en vigtig krigsleder, mens han stadig var en ung mand. Hans bror, Lalawethika, en af hans brødre, var også en vigtig leder. Lalawethika havde visioner og profetier, som gjorde ham til en vigtig religiøs leder blandt Shawnee-folket. Tecumseh ser ikke ud til at have taget sin brors profetier alvorligt før 1806. Lalawethika forudsagde nøjagtigt en solformørkelse. Dette overbeviste Tecumseh om, at hans bror virkelig var en profet.

Lalawethika begyndte at kalde sig selv ” Profet.” Tecumseh indså, at han kunne bruge sin brors religiøse tilhængere til at forene Shawnee-folket. Han håbede på at forene alle indianere, så de kunne forsvare deres gamle jagtområder. Han rejste fra Canada til Florida, da han forsøgte at slutte sig til stammer. Han mente, at ingen indfødte Amerikansk jord kunne gives til hvide uden samtykke fra alle stammer, da alt land blev holdt til fælles. I 1811 indkaldte Tecumseh til et rådsmøde med creeks og andre sydlige stammer. Han fortalte dem, at de ikke skulle forhandle med hvide og at den hvide race skulle omkomme.

Guvernøren for Indiana-området, William Henry Harrison, mente, at Tecumseh var farlig og burde stoppes. Han sendte tropper til Tecumsehs hovedstad, Prophetstown, langs Tippecanoe-floden. Tecumsehs krigere tabte kampen, og Harrisons tropper brændte Prophetstown til jorden. Tecumseh flygtede til Canada, hvor briterne ville beskytte ham.

I flere måneder efter slaget ved Tippecanoe var Tecumsehs opholdssted ukendt. Han gik tilsyneladende igen til det sydlige USA for at forsøge at forene forskellige indianerstammer. Da krigen i 1812 begyndte, gik han til Michigan og kæmpede med briterne, da de erobrede Detroit.

Til sidst briterne opgav Detroit. Kort efter kæmpede Tecumseh og omkring fem hundrede indianere næsten tre tusind amerikanske tropper i slaget ved Themsen. Tecumseh blev dræbt i kampene. Det er ikke klart, hvem der dræbte ham, eller hvor han blev begravet.

Da Tecumseh døde, faldt hans planer om at forene de amerikanske stammer fra hinanden. Hvis han havde fået succes, kunne det have ændret forløbet for USAs historie. Han har været beundret i årevis på grund af hans tapperhed og hans karisma som leder.

Der er en legende om Tecumseh, der overlevede i mange år efter hans død. Hans gamle fjende, William Henry Harrison, blev til sidst valgt til præsident. Han blev forkølet, da han holdt sin indledende tale og døde et par uger senere. Mange amerikanere spekulerede på, om Tecumseh havde forbandet sin tidligere fjende!

Fakta om Tecumseh:

• Tecumseh håbede at forene alle nordamerikanske indianerstammer mod hvide mennesker
• Gader, byer, et slagskib og endda en borgerkrigsgeneral (William Tecumseh Sherman) er blevet udnævnt til hans ære
• Tecumseh blev kendt for sin tapperhed og blev engang vred af en britisk kommandør, der nægtede at kæmpe