Stephen Fuller Austin, mest kendt som “far til Texas”, tilbragte en kort periode af sit liv i Arkansas efter at have forladt Missouri og inden sydpå for at etablere Lone Star Republic, nu kendt som Texas. Austin tilbragte kun en kort tid i Arkansas, men der er citerede forskellige partnerskaber og henvisninger til hans tilstedeværelse i historiske noter vedrørende bosættelsen af det sydvestlige Arkansas.
Stephen Austin blev født den 3. november 1793 i nærheden af et blyminedriftsområde i Austinville i Wythe County, sydvestlige Virginia, til Moses Austin og Mary Brown Austin. Han var den anden af fem børn. Hans far, Moses, var pioneren, der oprindeligt opnået jordbevillingen fra Mexico til en amerikansk koloni i Texas. Moses døde, før han kunne se dette projekt komme til at virke, men testamenterede sit tilskud til Stephen for at gennemføre.
Austin voksede op i det sydøstlige Missouri i spidsen minedrift region 40 miles vest for St. Genevie ve og Mississippi-floden. Han var interesseret i Mine på Breton, en mine, der stadig er under det spanske konges domæne, som blev efterladt til at stå inaktiv på grund af indiske fjendtligheder. Bortset fra august til november, da minearbejdere fra St. Genevieve arbejdede som en gruppe for at sikre deres beskyttelse, var de store blyforretninger uberørt det meste af året. Dannelse af et partnerskab og ansøgning om et stort landområde på over 17.000 hektar (fire ligaer) omkring minen, Austins far udvundet, smeltede og producerede ikke kun bly, men etablerede også en butik, som den unge Austin ledede efter endt skole.
Austins far ønskede, at han skulle få en god uddannelse, så han sendte ham i en alder af elleve år til Bacon Academy i Colchester, Connecticut, fra 1804 til 1807. Austin fortsatte derefter sin uddannelse ved Transylvania University i Lexington , Kentucky, i yderligere to år.
Efter at have afsluttet skolen i en alder af sytten år arbejdede Austin i forretning med sin far og styrede først butikken i Potosi, Missouri, en by Moses hjalp til med at skabe og senere ledede hans fars miner, som allerede var i økonomiske problemer.
Austin opnåede en hel del som ung voksen. I maj 1813 modtog han en adjutantkommission i Missouri-militsen. I september samme år tiltrådte han som privatperson i det første regiment af Mount Militia og var kvartmestersergent på tidspunktet for hans udskrivelse i oktober 1813. Austin blev også frimurer og sluttede sig til Louisiana Lodge nr. 109, den første frimurer. lodge vest for Mississippi-floden og senere overføre til Louisiana Lodge nr. 111.
Han blev valgt og genvalgt hvert år fra 1813 til 1819 til den territoriale lovgiver for Missouri Territory og med sine regeringsforbindelser var indflydelsesrig i forretningsforbindelser med Bank of St. Louis og blev en af dens direktører. Banken stødte imidlertid på økonomiske vanskeligheder og mislykkedes. Denne fiasko førte ham til Arkansas Territory, hvor han havde erhvervet en jord på Red River et sted kaldet Long Prairie, nær det, der nu er Lafayette County i det sydvestlige Arkansas. Selvom han ikke opholdt sig i Arkansas længe, etablerede han en gård med nogle af de varer, han bragte fra Missouri, antages at være fra dispositionen for Potosi-forretningen.
Arkansas Territory var oprindeligt en del af Louisiana. Territory, der blev omdøbt til Missouri Territory for at undgå forvirring, da staten Louisiana tiltrådte Unionen i 1812. Syv år senere blev Arkansas Territory adskilt fra Missouri Territory, da Missouri også søgte stat.
Efter at have erfaring i politik i Missouri, kørte Austin til valg som delegeret til den amerikanske kongres den 20. november 1819, da Arkansas forsøgte at etablere et højere regeringsniveau med en valgt generalforsamling. Han blev besejret af James Woodson Bates. Derefter blev han udnævnt til kredsløbsdommer for det første retlige distrikt af territoriet af guvernør James Miller i 1820, men havde kun stillingen i løbet af juli og august, inden han satte kursen mod Natchitoches, Louisiana og derefter til New Orleans i december.
I New Orleans boede Austin hos en advokatven, Joseph H. Hawkins, tidligere en amerikansk kongresmedlem fra Kentucky, der flyttede til New Orleans i 1818. Austin gik for at studere jura, men endte med at redigere en avis inden 1821. I løbet af denne tid var hans far var på vej til San Antonio for at ansøge om jordbevilling, et venture, der ikke begejstrede Austin. Joseph Hawkins var medvirkende til at overtale ham til at støtte sin fars drøm om at bosætte 300 familier i Mexico ved at låne Austin penge til sagen. Moses døde pludselig af lungebetændelse i 1821. Hans død kastede Austin ind i hans nye rejse til etablering af koloniseringen af Texas. Hans tekniske mexicanske titel var “empresario”, eller koloniseringsagent. Han gennemførte sin fars plan om at befolke Texas med amerikanske emigranter.Dette førte til oprettelsen af en ny republik, der ville blive staten Texas, hvorved han fik titlen “Far til Texas.”
Han døde af en udiagnosticeret sygdom, sandsynligvis lungebetændelse, i en to -room clapboard shack den 27. december 1836 i en alder af toogfyrre.
For yderligere information:
Baker, Eugene C. Livet til Stephen F. Austin: Grundlægger af Texas, 1793–1836 Austin: University of Texas Press, 1926.
Cantrell, Gregg. Stephen F. Austin: Empresario fra Texas. New Haven og London: Yale University Press, 1999.
Moses og Stephen F. Austin Papers. Center for American History. University of Texas i Austin, Austin, Texas.
Stephen F. Austin Collection. Specielle samlinger. University of Houston Libraries, Houston, Texas.
Susan Martinez Heinritz
Little Rock, Arkansas
Sidst opdateret: 06.11.2009